黛玉俏皮一笑，“原本是想吐来着。打小儿就吃药，难得好好吃口饭，又怎么会还想在饭里又有药味儿呢？”
贾琏有点揪心。一想到那火光四起、喊杀声震天的夜晚，小小柔弱的她竟然是清醒着面对窗外的叵测……他的心就愧疚得不行。
不过黛玉话又一转，轻瞥他而笑，“可是转念又想，我若是将那药吐了，一来倒辜负了琏二哥一片苦心，二来也叫鸳鸯、平儿几位姐姐疑心，于是我便没吐，全都咽下去了。”
贾琏心下一宽，可是随即却又是愀然一痛。
聪慧如她，明知是药，却泰然咽下。她对他，是何等的信任！
贾琏垂下眼帘，攥紧手指，“……当真对不住妹妹。妹妹可怪我？”
黛玉无声微笑，“若是怪你，我又何苦要喝？”
“便是从小，我父亲、母亲喂我吃药，只要是我自己不想吃的，我都绝不会咽下，趁机吐在帕子里就是了。吃药这件事，是我在这世上最不肯为难自己的事儿了。”
黛玉微顿，转眸凝视贾琏，“我何尝不明白，自己身单力薄，关键时刻非但帮不上琏二哥，反倒会成为琏二哥的累赘。”
“琏二哥那一番安排，都只是要护我周全。我又岂能忘恩负义，倒带头儿给琏二哥捣乱呢？”
贾琏心下变得十分柔软，快捏不成个儿了似的。
此时此刻，他很想很想拥她入怀。却又情知时机不对，若冒失，反倒会吓坏了她。
已是守着她等了这几年，眼见她已然渐渐长大，他又如何能舍得前功尽弃。
于是只能在自己指节上叩了下，当是对自己的警告。
雪雁“啊”地一声打了个大呵欠，“琏二哥，姑娘，咱们有话回去说吧。夜好深了，我都困了~”
倒是赵天栋在桥下看着雪雁坏笑，“合着你不该叫雪雁，你应该叫雪豹！”
雪雁一听就知道赵天栋是讽刺她打呵欠时候嘴大呢！雪雁急了，转身奔下桥去打他，“找死啊你！你再惹乎我，看我不张开血盆大口，把你脑袋一下子咬下来！”
他们两个小的在桥下嬉闹，贾琏陪着黛玉便也下桥，缓缓走回去。
扶黛玉上了两人小轿，贾琏在轿旁步行。夜风轻袅，吹动水波，贾琏脑海中反复回荡着几句话：
《明史》言：“盐之利，佐边饷，济国用，实军国所资。”
清代则更为重视盐务。据史书记载，大清朝自康乾以来，朝廷只要遇上重大军需、庆典、赈务、工程的时候，就是盐商们掏银子办事的时候，多则数百万，少则数十万。嘉庆时，朝廷镇压白莲教，仅仅四年时间，两淮盐商就连续六次捐输，共达白银五百五十万两！
这样巨额的钱款，说朝廷经济命脉系一支于两淮盐务，亦不为过。于是大清朝廷对于巡盐御史的选任，必定都是皇帝极为心腹之人。
《两淮盐法志》记载：“……掌巡视两淮盐课，统辖江南，江西，湖广，河南各府州县额引督销，察照运司、分司及各场灶、官丁、亭户，严行卫所、有司缉捕私犯；驻扬州。”
在清朝时，扬州是两淮盐业的中心，是最大的食盐集散之地。扬州盐税可占全国税收的四分之一！
于是扬州城中也集中了有清一代最为着名的几派商人：晋商、陕商、徽商……各派勾心斗角，为巨大的利润，不惜铤而走险！
而这些商人的背后，又难免有朝廷各派的角力。
由此可见，驻扬州的巡盐御史，无疑是朝廷派出的各地盐政之中，首屈一指的重中之重！
皇帝能将林如海派到扬州来，可见林如海在皇帝心中的地位如何！
只是可惜林如海一位探花郎，却要置身于这样波诡云谲的漩涡中心，该有何等的心力交瘁！
可是却偏有人打江南盐务的主意，甚至想要加害林如海，只为了将这巨额的银子流入自己囊中，只为满足自己的私权之争！
他都要看不过去了！
此时此境，踏着扬州的明月，走在这仿佛被白银铺就的扬州路上，贾琏第一次清清楚楚地认清了自己的内心：他要护着黛玉，不仅仅是因为自己心里对她的特殊情愫，他也同时是为了林如海这位可敬的长辈，更是为了这天下，为了国泰民安！
他知道他此刻说这话，很可能被风大闪了舌头。他一个纨绔子弟，风流浪荡，有什么资格说这样的话！
可是谁让他此时已经置身于这个世界，成为这个天下的一分子？
生逢其世，既然避无可避，唯有迎风而行罢了！
回到林宅，小轿落地。
黛玉弓腰下轿，却是一双眼只瞟着贾琏，“琏二哥这一路想什么呢？竟一声未出。我还以为，琏二哥走着走着便睡着了呢~”
贾琏咬牙轻笑，“……我四处「撒摸」这江南美人儿呢。想着这扬州繁华地，夜晚自有艳帜高张，若得遇几位丽人，也可一饱眼福。”
黛玉轻啐，“好歹琏二哥也是国公府的承嗣之人，身上又有个五品的官职，生得又是翩翩贵公子的相貌……这样的人，若是正大光明地想要什么样的美人不可得呢？却偏偏在街上「撒摸」？”
“若我没解错，这「撒摸」二字，说得便是贼眉鼠眼，见不得人的模样吧？”
雪雁听得拍手，“一想到琏二爷这样的人，却用那样的姿态……着实是太有趣儿了！”
贾琏竟无言以对，只能咬着牙，看两个小丫头乐得前仰后合。
进了内宅。
鸳鸯、平儿、晴雯、香菱几个都等着廊下。
瞧见贾琏回来，晴雯先打了个呵欠，“可算回来了。我困了，先去睡了。”
鸳鸯和平儿挎着胳膊，一起瞅着贾琏笑，“二爷头一天到扬州，就这么乐不思蜀了？”
贾琏故意虎着脸，“你们只知道说嘴，却一个都不肯出去找找我去。就不怕我是迷了路？”
平儿笑道，“好好好，我这便记下：琏二爷到扬州第一晚，就在外边儿迷了路。琏二爷绝对没跟人胡来去~”
贾琏磨牙，“她倒真管得宽，竟还叫你每天都记一笔？”
鸳鸯听了便笑，“琏二爷这竟又被她给唬过去了。她跟她主子一样，字都不识几个，你当她主子竟能叫她给写下来？”