贾琏一这么问，门外登时鸦雀无声。
那几位方才还吹胡子瞪眼睛，倚老卖老说自己是林氏族老的老东西，这会子就耳背，什么都听不见了。
贾琏打量一圈儿，一个能打的都没有，于是他视线一转，便落在了祝姨娘手里的小男孩儿身上。
祝姨娘感受到贾琏眼神不善，登时一颤，将那孩子藏在了背后。
她自己站得笔直，一副英勇无畏的神情。
贾琏轻笑走过去，立在祝姨娘身畔，微微侧首，正好与祝姨娘形成耳语的姿态。
“……我前儿才得了一把剔骨小刀。从一个草原人手里得的，长不过三寸，薄若柳叶。”
“祝姨娘可知道，草原人在寻常佩戴的杀人腰刀之外，为何还要随身带这样一枚小刀儿？”
祝姨娘深深吸气，“草原人日常都是吃肉啃骨，所以他们不用食箸，而用小刀。这小刀对于他们来说，就是随身带的筷子。”
贾琏轻轻拍掌，“祝姨娘果然见多识广。”
“那祝姨娘见过如何用这剔骨小刀断骨剔肉么？”
祝姨娘便是一抖，愤然抬眸望住贾琏，“琏二爷与我说这个做甚？我不是草原人，琏二爷也不是。你我都有箸筷可用，又为何要用他们这粗野的法子？”
贾琏淡淡一笑，“谁跟祝姨娘说，我要用这剔骨小刀来伺弄吃食了？”
贾琏面上还笑着，眼底却寒光一闪，若有似无从祝姨娘身后的小男孩儿身上扫过。
“我说的是「打折骨头连着筋」啊。直接打骨头多粗鲁，若依着我，便换用这剔骨小刀。”
“这小刀，刃薄，灵巧，割入皮肉的刹那血出得少，甚至都感觉不到疼。待得到了骨节之处，刀刃轻易就能楔入骨缝。所谓「游刃有余」，不管什么样的骨节、韧带、筋头儿，全都能「迎刃而解」……”
祝姨娘听得脸色发白。
贾琏笑得温柔，“既然祝姨娘你请来的那帮子老东西都不敢来，那唯有祝姨娘你自己和这孩子两个之中，选一个来试试。”
“祝姨娘放心，我手法很好的，会轻轻的，管保叫你们不疼~”
祝姨娘原地一个寒颤。
贾琏却又笑着推翻了自己的前言，“哦，对不住，我说错话了。祝姨娘又不是林家人，我试祝姨娘又有何用？”
“事到如今，对不住了，我便只有拿祝姨娘这过继之子来试试。”
贾琏忽然弯腰，一把将那小男孩儿从祝姨娘背后扯了出来！
他出手如电，祝姨娘根本就没来得及反应。待得手里空了，望向贾琏，已是哀声大叫：“琏二爷，你何苦这样为难一个孩子！”
贾琏却笑，逗着小男孩儿玩，“为难他？怎么会。”
“如果今日不是祝姨娘非要将这孩子带到眼前来，我又怎么会见到这孩子？我既不认识他，与他又无瓜葛，我又为何要为难他？”
贾琏的指腹从小男孩儿圆嘟嘟儿的脸颊上轻轻刮了下儿，“这样可爱的孩子，我若在街上遇见了，定要买个糖人儿给他。我为何还要为难他？”
“分明是祝姨娘将他带进这局面里来的。祝姨娘怎么还好意思将这责任推给我？”
贾琏说着，如变戏法儿一般从腰间摸出一把小桃木剑来递给那孩子，“喜欢么？喜欢就送给你吧。”
小男孩儿先前还有些紧张，这会子得了好玩意儿便忍不住高兴起来。
贾琏点头而笑：“这是桃木，希望能帮你挡着那些利用你的鬼祟，让你平安长大。”
小男孩儿就是小男孩儿，得了这小宝剑，已是忍不住舞动起来，虎头虎脑说：“我要平安长大！”
贾琏含笑，抬头却望祝姨娘：“他这小小的心愿，就全在你掌心里了。他到底能平安长大，还是今日便要剔骨抽筋，全都在你！”
祝姨娘浑身一抖，“琏二爷，你！”
贾琏站起身来，笑得温柔，“我这个人对女人一向都心慈手软。”
“可是若有女人不识时务，非要挑战我的底线——那我只会因为失望，而变本加厉。”
“祝姨娘，看在林姑父和你夭折的幼子面儿上，今日我将选择权交给你，由你来选择。”
“你，别不识抬举！”
祝姨娘额头冷汗滑下，已是冲开了她脸上的妆粉。
原本端庄秀丽的女子，这一刻妆花、粉散，额头到鬓角被冲出一条条沟壑来。
终究不年轻了，一切都依靠粉饰，可这一刻已然尽数溃败，泄露出残花败柳之状。
贾琏将那剔骨小刀如转笔一般，在指节之间灵活飞转了几圈儿。
“我这人没什么耐性。我倒数三个数，就地解决！”
贾琏说完，当即就开始倒数：“三、二、一……”
贾琏数得极快，竟半点都没想给祝姨娘留余地似的。
“琏二爷！”祝姨娘扛不住这压力，陡然一声尖叫。
贾琏眯眼垂眸，“说。”
祝姨娘这回便连眼泪也被逼了出来，沿着面颊滑下，连脸颊上的妆粉也被冲开。
祝姨娘绝望地低声问，“……若我答应，琏二爷又如何处置我的来日？”
贾琏淡淡垂眸，“不管怎么说，你为林姑父生育过子嗣。”
“这姑苏的老宅，林妹妹以后怕是也有日子回不来了，便总得有人守着。”
“林姑父身后还留下这么多姨娘，也不能都撵出去。林姑娘不差这点银子，她必定愿意留着大家伙儿，一起守在这老宅里，安生度日也就是了。”
祝姨娘深深吸气，“以我为首？”
贾琏淡淡耸肩，“为什么不呢？这是你的幼子给你的体面，更是你身为我姑母陪嫁丫头给你的体面！”
祝姨娘哀然叹息一声，松开了手。
她这回终于扬声道，“是我读书少，不懂事。竟以为这天下的林氏同宗都有资格协助处理我们老爷的家事。却没成想，原来各位根本就不在我们老爷的家谱上！”
“幸得旧主家里来的鸳鸯姑娘教我规矩，我这才知道我竟犯下了多大一个错儿。”
她说着向门外那一帮子林氏旁支福身，“今日有劳各位了，还请到账房支取路费。这笔花销，从我自己继续里出。”
“从今往后，我们老爷的家事，再不劳各位操心。”