南离国都，金陵。
一连串令人窒息的消息如同平地惊雷，在短短数日内传遍了整个金陵城，风暴最终汇聚到了南离王宫深处。
三千五百万两白银，在南离近海被悉数截获！
六千黑水军精锐，折损大半，几乎全军覆没！
出使北玄的使臣周岳，竟在南安城被七皇子苏寒枭首示众！
“砰！哐当——！”
御书房内，南离国君周柴须发皆张，将御案上所有能砸的东西都砸了个粉碎。名贵的玉器、精致的笔筒、堆积如山的奏折，散落一地。
整个宫殿都在他狂怒的咆哮声中震颤：“苏寒！苏寒——！竖子竟敢如此欺我！杀我使臣！灭我精锐！这是宣战！他这是在向我南离宣战！”
殿内，一众南离重臣噤若寒蝉，个个低垂着头，连大气都不敢喘一口。
没有人敢在这个时候去触霉头，更没有人敢提醒暴怒中的国君——没了那三千五百万两白银，南离如今国库空虚，根本无力支撑起一场大规模的战争。
更何况，赖以倚仗的黑水军，经此一役，已是元气大伤。
“传令！立刻给本王调集全国兵马！本王要亲征！踏平南境！将苏寒那小儿碎尸万段！”周柴双目赤红，嘶吼着下令。
兵部尚书噗通一声跪倒在地，额头紧贴着冰冷的金砖，颤声道：“陛下息怒！息怒啊！我军……我军粮草不济，辎重短缺！若此时贸然出兵，非但报仇无望，恐怕……恐怕大军会不战自溃，陷入万劫不复之境啊，陛下！”
此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅。
一部分以武将为主的激进派，纷纷叫嚣着要为周岳复仇，洗刷南离的耻辱。
而另一部分文臣则忧心忡忡，认为当前国力空虚，应以休养生息为上，不可意气用事，以免重蹈覆辙。
南离朝堂，一时间争吵不休，乱作一团。
但其实皇帝周柴心中清楚，深冬时节，他们短缺的不仅仅是军费，粮草，此时想要兴兵，根本就是难如登天！
北玄，玄京。
皇宫深处，御书房内。
皇帝苏御看着手中来自南境的八百里加急密报，面沉如水。当看到苏寒不仅截获了南离三千五百万两白银，更是将南离使臣周岳斩首示众，悬于南安城门时，饶是他早已重新重视这个孽子，此刻也不由得震惊万分。
“这个孽子……竟敢如此胆大妄为！”苏御捏着密报的手微微颤抖，不知是气的还是惊的。
东宫。
太子苏鸣额头上还缠着厚厚的绷带，这是之前跟二皇子苏霄互殴，后又被愤怒的父皇打伤的。
听闻南境传来的消息，他原本苍白的脸上露出一抹复杂难明的神色，半晌才幽幽叹道：“老七此番形势，当真是……决绝狠辣，滴水不漏。这份胆魄与手腕，倒真有几分父皇年轻时的风范……，可惜，他如今已是父皇眼中的叛逆，若还在京城，倒是个不好对付的对手。”
二皇子府。
“好个苏寒！好个老七！”二皇子苏霄则是一脸的咬牙切齿，将手中的茶杯重重往桌上一顿，“他倒是痛快了！截了南离的银两，杀了南离的使臣，逼得南离无力北上袭扰。可如此一来，南离的怒火岂不都要倾泻到我北玄头上？他这是将朝廷架在火上烤！”
苏霄身边的张先生蹙眉：“殿下，如今您应该筹备与柳小姐的婚事，多将心思放在如何拉拢柳家上，那七皇子如今跟朝廷已是水火不容，根本就不可能参与储君之争，您应当明白轻重缓急。”
苏霄摆了摆手，有些不耐的回应了一句：“本王知晓！”
一时间，北玄朝堂之上，对于苏寒此举也是议论纷纷。
有臣子认为苏寒打击了南离的嚣张气焰，但无论如何，南安王的反叛，已经是不争的事实。
亦有臣子忧心忡忡，认为苏寒此举过于鲁莽，必将激怒南离，招致南离疯狂的报复，甚至可能引发两国大战。
但转念一想，对于北玄来说，也是好事，毕竟苏寒自立为王反叛朝廷，南离迁怒苏寒，等于给了双重压力。
太尉府。
柳荀放下手中的密报，对着身边的几位心腹幕僚，意味深长地说道：“苏寒此举，看似鲁莽冲动，实则是一箭三雕啊。”
见众人不解，柳荀捻须解释道：“其一，截获巨额财富，解了南境燃眉之急，更可扩充军备；其二，重创南离黑水军，使其短时间内无力犯边；其三，也是最重要的一点，借斩杀使臣一事，向天下，也向朝廷，昭示了他苏寒的决心、手段，以及他南境不可轻犯的强硬姿态！”
柳荀目光深邃，缓缓道：“看来，无论是陛下，还是我们，都小看了这位被放逐的七皇子了……上次朝廷十万北玄军的覆灭，或许只是开始。”
同一时刻，南境，南安城。
南安王府后花园，苏寒负手而立，身旁的张良正向他禀报着关于那三千五百万两白银的使用规划。
“……依微臣之见，这笔巨款，可分三部分使用。其一，投入农田水利，鼓励垦荒，确保南境粮草自足；其二，招募天下能工巧匠，投入重金研发火炮、神臂弩等利器，进一步提升我军战力；其三，便是扩充军队，用于军费，加紧操练，打造一支真正的虎狼之师。”
苏寒微微颔首，对张良的规划颇为赞同。他踱了几步，目光望向远处，忽然开口道：“子房，南离那边，虽然暂时无力大举进犯，但周柴那老匹夫，绝不会善罢甘休。”
苏寒嘴角勾起一抹冷笑：“明面上不会短时间动兵，暗地里的手段怕是少不了。传令下去，王府内外的戒备，再提升一倍。尤其是针对刺客的防范，绝不可掉以轻心。”
张良心中一凛，躬身应道：“殿下深谋远虑，微臣即刻去安排。”
就在张良转身离去之际，花园假山深处，一道几不可察的黑影，如同融入夜色的鬼魅，悄然一闪，便消失不见。
南离的第一批顶尖刺客，已然嗅到了血腥味，潜入了这座风暴中心的南安城。
他们蛰伏在暗处，等待着最佳的时机，要用苏寒的鲜血，来祭奠周岳的亡魂，来洗刷南离的耻辱！