帐帘落下，隔绝了帐内温暖的灯火与醺然的酒气。
一股冰冷刺骨的夜风，裹挟着沙尘与远处马厩传来的腥臊味，猛地扑面而来。
前一刻还脚步虚浮、满脸醉红的鞠义，在接触到这股寒风的瞬间，身体微不可察地一震。
那双原本因为“醉意”而显得有些迷离的眸子，深处那抹冰冷的锐利，如同被狂风吹亮的炭火，瞬间复燃。
他依旧维持着那副摇摇晃晃的姿态，一只手扶着帐篷的立柱，另一只手捂着小腹，嘴里发出含糊不清的嘟囔。
“这……这北地的风，可比咱们徐州的酒……还要烈啊……”
“王将军慢些。”
韩微的声音从他身后传来，温和依旧。他上前一步，极为自然地搀住了鞠义的手臂，那力道不轻不重，既像是出于关切的搀扶，又像是一种不露痕迹的监视。
两人就这么一前一后，一摇一晃，在几名持着火把的亲兵不远不近的“护送”下，绕过帅帐，向着后方那片更为深沉的黑暗走去。
帅帐之后，是一片相对空旷的区域，平日里用作栓马和堆放杂物，此刻显得格外寂静。只有远处巡逻队的脚步声，和那“呼啦啦”的风声，在空地上来回打着旋。
鞠义踉跄着走到一处避风的角落，这里正好是一排马厩的阴影之下，光线昏暗，足以遮蔽大部分人的视线。
他推开了韩微搀扶的手，嘴里含糊道：“就……就在这儿吧，远了……远了怕是走不回去了……”
说着，他便背过身去，解开腰带，对着墙角开始“方便”。水流冲击地面的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。
韩微没有再上前，只是静静地站在他身后三步之外，双手拢在袖中，一言不发。
那几名负责“护送”的亲兵，也识趣地停在了十步开外，将火把插在地上，转过身去，望向别处。
鞠义一边“方便”，一边看似随意地晃动着身体，眼角的余光，却如同最精准的标尺，飞快地扫过四周。
他看到了。
帅帐周围，明哨暗哨，不下三十处。
最近的一队巡逻兵，距离此地不过五十步，一刻钟便会巡视一圈。
他们的位置，他们的路线，他们的换防时间……所有的一切，都在他那如同精密仪器般的大脑中，迅速地构筑成了一幅立体的防御图。
然后，他头也不回地，用一种极轻的、仿佛只是在自言自语的声音，开口了。
“韩参军。”
“你觉得，现在动手，是个好时机吗？”
那声音，平淡、冷静，不带丝毫的醉意。
就像一块被烧红的烙铁，猛地刺入了冰冷的湖水之中。
韩微那双拢在袖中的手，猛地攥紧成拳，指节微微泛白。
他那张一直保持着温和儒雅的脸上，所有的表情都在这一刻褪去，取而代之的，是一片冰冷的、混杂着屈辱与挣扎的阴沉。
他缓缓抬起头，看着鞠义那并不算高大，此刻却仿佛山岳般沉稳的背影，过了许久，才从牙缝里挤出几个字。
“将军……好手段。”
他的声音里，再无半分先前的温和，只剩下压抑不住的，冰冷的恨意。
“一场酒宴，几句吹捧，便将一位身经百战的老帅，玩弄于股掌之间，让他将所有的戒备，都抛到了九霄云外。”
“我韩微自问也读过几卷兵书，却从未想过，人心，竟能被算计到如此地步。”
他向前踏出一步，那双沉静的眸子里，燃起了两团愤怒的火焰。
“我本不愿与尔等为伍！我韩微食君之禄，忠君之事，纵使战死沙场，马革裹尸，也心甘情愿！”
“若不是你们……若不是你们这群南境的贼子，行此卑鄙无耻之径，用我那年过八旬的老母性命相挟，我……”
他的话，没能说完。
因为鞠义，已经系好了腰带，缓缓地转过了身。
当鞠义那双不带丝毫感情的、如同深潭般的眼睛，对上韩微那双燃烧着怒火的眸子时，韩微所有的咒骂，都卡在了喉咙里。
他从那双眼睛里，看不到一丝一毫的愧疚或是不忍。
只有纯粹的、俯瞰蝼蚁般的冷漠。
“你以为，”鞠义开口，声音不大，却像一把冰锥，狠狠地扎进了韩微的心脏，“你那八十岁的老母，留在京城，就是什么好事吗？”
韩微一愣。
鞠义向前走了一步，那股从尸山血海里磨砺出的无形煞气，扑面而来，压得韩微几乎喘不过气。
“你是个聪明人，应该比我更清楚。”
“这场仗，你们已经败了。”
鞠义的语气，平静无比，却将现实血淋淋的揭露出来。
“中路陈渊六万大军，西路闫真六万大军，皆已在我南境军的铁蹄之下，灰飞烟灭。如今，就只剩下王坤这八万残兵败将，困守于此，成了瓮中之鳖。”
“你告诉我，等到朝廷那帮人，收到这二十万大军全军覆没的消息时，他们需要什么？”
鞠义盯着韩微的眼睛，一字一句地问道。
“他们需要的，不是真相，而是一个替罪羊！”
“一个足以平息陛下雷霆之怒，一个足以向天下万民交代的，替罪羊！”
“而你们，”鞠义的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“打了败仗的王坤，死了的陈渊和闫真，还有你们这些败军之将的家眷，就是最好，也是唯一的替罪羊！”
“届时，你韩微，是‘通敌叛国’的奸贼。你那八十岁的老母，便是‘奸贼之母’！她会被抄家，会被下狱，会被那些平日里对你笑脸相迎的同僚，用最恶毒的言语羞辱，用最残忍的方式折磨，最终，凄惨地死在某个阴暗潮湿的牢房里！”
“你以为，你能独善其身吗？你以为，你的忠诚，在那些高高在上的大人物眼中，值几个钱？”
“轰！”
鞠义的每一句话，都像一柄无形的重锤，狠狠地砸在韩微的天灵盖上，将他所有的信念、所有的坚持、所有的忠诚，砸得粉碎！
他踉跄着后退了两步，脸色惨白如纸，额头上渗出了豆大的冷汗。
他想反驳，可他一个字也说不出来。
因为他知道，鞠义说的，都是真的。
这就是朝堂，这就是官场。
胜者王侯，败者寇。
“而我们，”鞠义的声音，再次响起。
“我们不一样。”
“我们殿下，最重孝道。只要你，继续把这场戏演好，只要我们，能兵不血刃地拿下这座大营。我以我的人格，以我南境三州的名义担保，你的母亲，不仅会安然无恙，还会被我们当成最尊贵的客人，送到你的面前，让你尽孝送终。”
“孰轻孰重，你自己掂量吧。”
说完，鞠义不再看他一眼，仿佛已经笃定了他最后的选择。
鞠义重新换上了那副熏熏然的醉态，摇摇晃晃地，大步向着帅帐的方向走去。
只留下韩微一人，呆立在原地。
夜风吹过，卷起他宽大的儒袍，让他显得格外单薄。
他看着鞠义那逐渐远去的背影，又想了想自己如今已经被抓到南安、生死未卜的老母。
袍袖中，韩微攥紧的双拳，在剧烈地颤抖。
最终，所有的挣扎与不甘，都化作了一声长长的、充满了无尽疲惫与苦涩的叹息。
鞠义说的，何尝又不是实话呢？
韩微缓缓地抬起头，那双沉静的眸子里，最后的一丝火焰，彻底熄灭了。
取而代之的，是一片死灰般的认命。
他整理了一下自己的衣冠，重新换上了那副温和儒雅的表情，快步跟了上去。
仿佛刚才那场足以改变他一生的对话，从未发生过。
但有些东西，已经彻底不同了。
比如，忠诚。