尽管刚刚历经匪灾，农活却不能停歇，毕竟，不能让田地荒芜。
家中若有亲人遭遇不幸，也只得尽快安葬，让逝者安息。
唯一值得欣慰的是，县里的小吏终于不再频繁地来催税了。
说起税收，村民们那点税其实不算什么。
真正被摊派的最多的是高家！
高家现任话事人高福想趁此机会摆脱那些不合理的赋税，他深信李县令会与他配合。
这日，前些时日来家里借钱的几户村民造访了林家。
他们有些迟疑地开口：“大夫人，我们……我们是来还钱并赎地的。”
“快请进屋里坐。”大伯母王氏热情地邀请。
他们显得有些局促：“我们就不坐了，地里还有农活等着我们。这两天税也没再催了，我们想等等看，说不定能侥幸逃过一劫。”
大伯母宽慰他们：“能不卖地最好，留着自己耕种。大家都是村里人，别说那些见外的话。”
“那……那我们就先走了。”他们还完钱后便迅速离去。
即便只有一线希望，谁又愿意轻易舍弃自己的土地呢？
没过多久，林峰从外面回来，直接走进了屋里。
王氏见到他便问：“名报好了吗？”
林峰回应：“只是在高家登个记，真正的报名还得去县衙办理。”
这时，母亲周氏插话道：“那给月俸吗？”
林峰笑着说道：“过去这是轮差制度，三等户的青壮年被轮到就必须去。如今改为招募制，虽然会发放月俸，但数额并不多。”
接下来的日子里，林峰每天都会去向鲁鸿光请教防身武艺。
就在鲁鸿光准备离开的那天，他听闻县里计划在西沟村招募五十名乡兵，准备剿灭青龙寨。
于是，他决定暂时留下来。
数日过去，村民的生活节奏逐渐恢复正常，而乡兵们也开始集结。
西沟全村共招募了五十名壮丁，并且全都自备了武器。
那一夜的山匪袭击，使得村里几乎每家都与青龙寨结下了仇恨，不少村民将子弟送来，希望能够报仇雪恨。
林峰带着狗子也站在人群中，他不喜欢这种沉重的离别氛围，于是笑着安慰母亲：“娘，别哭了，我很快就会回来的。”
高大壮默默地站在人群中，他的父亲高福也没有说话，只是默默地拍了拍儿子的肩膀，把那把眉尖刀递给了他。
“出发！”一声令下，五十多人的队伍浩浩荡荡地朝着县城方向进发。
“你怎么这么兴奋？”林峰好奇地问高大壮。
高大壮眼中闪过一丝期待：“我听说到了县里会有操练，可以学到真正的战阵本领。”
林峰却给他泼了一盆冷水：“你觉得县里真有人懂打仗吗？”
“难道没有吗？”高大壮惊讶地问。
林峰没有回答，高大壮又转头询问鲁鸿光：“真的没人懂打仗吗？”
鲁鸿光回答：“可能吧。”
高大壮听后，顿时像泄了气的皮球。
终于在下午时分，他们抵达了县城。
以前，林峰没怎么注意过，但现在看到县城那不到四米高的城墙，他觉得自己如果要造反，恐怕能轻易攻下这座县城。
他们通过城门处的税收栏，随着人流进入了北城区的乡兵校场。
此时，这里已经聚集了大量的人群，大部分是愁眉苦脸的乡兵。
当然，凡事总有例外。
此刻，在校场之中，一名二十来岁的青年骑着一匹骏马，正在肆意奔腾，不时发出嘹亮的呼喊，炫耀着他那娴熟的骑术。
旁边，几名青年对他吹着口哨，他们裸露上身，身上的刺青在阳光下若隐若现。
在蜀中地区，这样的战马实属罕见，一匹优良的战马价值至少千贯钱。
“这位是？”林峰好奇地询问。
鲁鸿光瞥了一眼，说：“那是崔子晋。”
“有何背景？”林峰追问。
鲁鸿光解释道：“他是白节镇陈家的子弟，学过一些武艺，喜欢结交江湖豪杰。”
正说着，崔子晋骑马疾驰而来，指着鲁鸿光笑道：“你这被官府通缉多年的贼人，竟有胆量来此做乡兵。”
鲁鸿光面无表情地回应：“我已改邪归正。”
崔子晋一跃下马，兴致勃勃地说：“来，我们比划几招。”
鲁鸿光却显得意兴阑珊：“你技艺高超，我甘拜下风。”
崔子晋不依不饶：“比了才知道。”
鲁鸿光再次推辞：“你厉害。”
见无法激起鲁鸿光的斗志，崔子晋兴趣索然，他重新翻上马背，对着那些愁眉苦脸的乡兵大喊：“别这么丧气，看我的镫里藏身！”
言罢，他加速冲刺，突然向右倾倒，整个身体紧贴在马鞍一侧。紧接着，他伸直手臂，指尖几乎触及地面，展示着惊人的平衡感。
“好功夫！”围观的青年们纷纷喝彩。
林峰看在眼里，心中却是热血沸腾。待崔子晋表演完毕，他快步上前，打算结交这位骑术高手，顺便找一个免费的马术老师。
“在下林峰，敢问兄台尊姓大名？”林峰拱手施礼。
崔子晋回礼道：“我是崔子晋，人称穿云雕。阁下可有诨号？”
林峰摇头：“尚未有。”
崔子晋注意到林峰背后的弓箭，好奇地问：“你擅长射箭？”
林峰谦虚地说：“只是自己随便练练。崔兄的骑术真是令人叹为观止，不知我能否有幸向你请教几招？”
崔子晋闻言大笑：“别的我不敢说，但这骑术，在青峡县确实无人能及。来，我教你！”
他豪爽地将缰绳递给林峰，开始悉心指导。
林峰翻身上马，还未前行，便听到崔子晋的喊道：“踩镫时只用前掌，你这样是在找死！”
林峰尴尬地笑了笑，没想到自己连基础动作都有问题。
在崔子晋的悉心教导下，林峰的骑术逐渐有了起色。两人一教一学，在校场上驰骋自如。
高大壮在一旁看得羡慕不已，恨不得也能上去体验一番。
傍晚时分，有人来发放饭菜和兵器。
乡兵们像逛菜市场一样自行挑选，但那些兵器大多锈迹斑斑，显然缺乏维护。
难怪乡兵都选择使用自带的武器，用这些官府发放的兵器打仗，简直是在拿自己的生命开玩笑。