秦云望着药鼎中残留的药渣，眼神愈发坚定。他很清楚，炼丹术在这个时代几乎已经绝迹，自己或许是这世间最后一个掌握此术的人。这门传承千年的技艺，若能真正融会贯通，必将成为他手中最锋利的武器——不仅能助他在修炼路上走得更远，更能在世俗界掀起惊涛骇浪。
试想一下，若他将来能炼出高阶丹药，比如能延年益寿的“延寿丹”，能根治百病的“祛病丹”，哪怕是那些屹立于世界之巅的大家族、大财团，恐怕也要放下身段，求着他赐药。在修炼界，丹药更是修士突破境界的关键，有了充足的丹药支撑，他的修行之路必将事半功倍。
如此强大的技术，若因几次失败就轻言放弃，那才是真正的可惜。
就在他深吸一口气，准备开始第二十次尝试时，口袋里的手机突然响了起来，打破了别墅的宁静。
秦云拿起手机一看，屏幕上跳动着“刘波”的名字。他心中微微一动——刘波向来沉稳，若非急事，绝不会轻易给他打电话。
“喂，刘波。”秦云按下了接听键，声音带着一丝刚从炼丹专注中抽离的沙哑。
“云哥，出了点事。”刘波的声音在电话那头显得有些凝重，“两天后，帝都的景逸山庄有一场规格极高的酒会，举办方刚才派人来京娱集团，点名要苏烟去助唱。”
“助唱？”秦云眉头瞬间拧紧，语气陡然转冷，“直接拒绝。他们把苏烟当什么了？随叫随到的助兴工具吗？”
他太清楚苏烟如今的热度了。经过上次的风波，苏烟的名气早已如日中天，早已不是能被随意呼来喝去的小艺人。这所谓的“助唱”，说白了就是想借着苏烟的名气活跃气氛，根本没把她的身份放在眼里。
“我也想拒绝，可对方是白云阁。”刘波的声音里透着深深的无奈，“云哥，你可能听说过这个名字——白云阁行事极其神秘，但势力大得吓人。表面上他们从不涉足任何生意，却能影响整个华北地区的格局。就连帝都那八大世家，都是他们的会员，对白云阁向来忌惮三分。”
“白云阁？”秦云心中一震，这个名字他并非第一次听闻。
初到帝都时，他就曾从一些零碎的传闻中听过关于白云阁的故事。据说帝都早年本是十大世家并立，后来其中两家不知天高地厚，联手挑战白云阁的权威，结果一夜之间就被彻底抹去，连一丝痕迹都没留下。当时他只当是江湖传说，并未当真，没想到这神秘组织竟然真的存在。
这白云阁，就像游戏里那位隐形的规则制定者，从不亲自下场，却能轻易左右整个棋局的走向。
“我已经试着拒绝过了，”刘波继续说道，“但对方态度强硬得很，根本没有商量的余地。”
“他们的人还在公司？”秦云问道。
“在，就在贵宾接待室等着。”
“告诉他们，我马上到，我亲自跟他们谈。”秦云语气沉了沉。挂了电话，他迅速收拾好东西，抓起外套就往外走。
他很清楚，以自己目前的实力，连帝都八大世家都难以抗衡，更别说这个能让八大世家都忌惮的白云阁了。这件事，必须谨慎处理。
……
京娱集团，贵宾接待室内。
秦云推门而入时，看到刘波、副总张成和苏烟都在，三人脸上都带着几分凝重。沙发上坐着一个穿着白色西装的年轻男子，正慢条斯理地品着茶，姿态闲适，仿佛对这里的气氛毫不在意。
“云哥。”刘波连忙迎上来，低声介绍道，“这位是白云阁的代表。”
白西装男子闻声抬头，目光落在秦云身上，带着一种居高临下的审视，语气平淡地开口：“你就是京娱集团的董事长，秦云？”
“是我。”秦云不卑不亢地回视，开门见山，“我们公司艺人苏烟近期的行程已经排满，恐怕无法参加贵阁的酒会。”
“排满了，就推掉。”白西装男子呷了口茶，语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。
秦云的眉头瞬间皱得更紧。这架子也未免太大了些。从对方的言行举止来看，恐怕在白云阁内部也只是个跑腿的角色，可这嚣张的态度，却像是在命令下属一般。
见秦云沉默不语，白西装男子终于放下茶杯，抬眼看向他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“怎么？你不愿意？”
他微微前倾身体，语气里的威胁毫不掩饰：“秦董，我劝你想清楚。在整个华北地区，还没人敢拒绝白云阁的要求，八大世家不敢，你京娱集团更没这个资格。你要是敢说个‘不’字，我保证，一小时之内，京娱集团就得从帝都消失，而你，恐怕见不到明天的太阳。”
好大的口气！
秦云心中怒火渐起。这已经不是威胁，而是赤裸裸的羞辱了。
他正想开口反驳，身后的刘波却悄悄拉了拉他的胳膊，眼神里满是焦急的劝阻。
就在这时，苏烟往前一步，脸上挤出一抹笑容，抢先说道：“我们答应！没问题，不就是去唱几首歌吗？我一定准时到。”
白西装男子这才满意地点点头，站起身整理了一下西装外套，语气带着施舍般的傲慢：“这才对。让你去我们白云阁的酒会助唱，是抬举你。多少明星挤破头想求这个机会，都没资格呢。”
他看了一眼腕表，不耐烦地说道：“既然谈妥了，我就先走了。记住，后天晚上七点，景逸山庄，准时到。迟到或者缺席的后果，不用我多说了吧？”
说完，他头也不回地朝门口走去。
“张成，快送送这位先生！”刘波连忙吩咐道。
张成不敢怠慢，一路陪着笑送对方出门。
接待室的门关上后，刘波才长舒一口气，看向秦云，满脸无奈：“云哥，我刚才拉你，也是没办法。白云阁我们真的惹不起，硬碰硬只会把公司彻底拖垮。”
“我明白。”秦云点了点头，脸色依旧凝重。
仅仅一个跑腿的小喽啰，就敢如此嚣张跋扈，可想而知白云阁内部的核心人物会是何等霸道。能让八大世家都俯首帖耳，这股势力的强大，恐怕远超他的想象。
他转头看向苏烟，眼神里充满了歉意：“苏烟，对不起，是我太弱了，没能护好你。”
自从上次姜小柔抄袭事件后，他就暗下决心，绝不再让苏烟受半分委屈。可这一次，面对白云阁的压迫，他却感到了深深的无力。以苏烟如今的地位，这种商业酒会的助唱本是绝不可能答应的，可他却别无选择。
“秦云，别这么说。”苏烟连忙摇头，反过来安慰他，“不就是去唱几首歌吗？没什么大不了的，你别往心里去。”
她嘴上说得轻松，心里却难免有些忐忑，但她不想让秦云为此自责。
“酒会那天，我陪你一起去。”秦云语气坚定，“我亲自护你周全。”
他很清楚，白云阁举办的酒会，必定是名流云集，帝都的八大世家、各方权贵都会到场。苏烟本就容貌出众，如今名气又大，难保不会有人借着酒意轻薄。有他在身边，至少能确保她的安全。
苏烟轻轻点头，心里踏实了不少。有秦云在，似乎再大的阵仗也没那么可怕了。
……
离开京娱集团后，秦云的心情久久不能平静。
他越发意识到，一个人站得越高，接触到的世界就越广阔，同时也会发现自己的渺小。曾经以为掌控京娱集团就算有了立足之地，可面对白云阁这样的庞然大物，才明白自己依旧势单力薄，很多时候依旧身不由己。
来帝都之前，他就知道这里水深，却没料到会深到这种地步。八大世家已经够棘手了，他与朱家的朱少、公孙家的公孙流云都已有过摩擦，如今又冒出一个深不可测的白云阁。作为一个毫无根基的外来者，想要在这些势力的夹缝中立足，何其艰难。
当然，他也并非毫无依仗。修士的身份，便是他最大的底牌。
真要是把他逼到绝境，哪怕对方是白云阁，他也敢提剑闯一闯。连元婴强者都曾败在他手下，他秦云，还没懦弱到任人宰割的地步。
只是，不到万不得已，他不想走到那一步。
这件事也让他更加渴望提升实力。若是能达到元婴境，甚至化神境，届时别说普通枪械，就算是飞机坦克，恐怕也难以伤到他分毫。到了那个境界，管他什么白云阁、八大世家，谁敢招惹，一剑斩之便是！
……
回到别墅，秦云再次站到药鼎前。
距离酒会还有两天时间，他必须争分夺秒。如果能在这两天内成功炼出第一炉丹药，无疑会多一张应对危机的底牌。
他深吸一口气，重新燃起灵火，眼神比以往任何时候都要专注。
炼丹术，他必须学会。这不仅是为了变强，更是为了在这波诡云谲的帝都，真正站稳脚跟。