正在用膳的魏曦，动作动作蓦地一滞，须臾，缓缓抬头看向安华年：“外祖父……”
二人眸光对视，恰若幽潭投石，涟漪泛起，各怀心事。一时间，凝重的沉默在两人间蔓延开。
良久，安华年幽幽叹出一口气，摆了摆手，缓声道：“你不愿说便罢了。”
他眉间泛起一抹慈祥之色：“我虽今日才到，可傍晚便要返程了，安家那头诸事繁杂，实在离不得人。来回路上耽搁这五六日已是极限。”
稍作停顿，安华年又凝眸看向魏曦，语重心长地叮嘱：“乖孙女，我虽不知你心底是在盘算何事，但你需牢记，往后但凡遇上难处，需要外祖父援手的，即刻修书一封给我。”
“外祖父虽然是一把老骨头了，可永远都会是你的依仗。”
魏曦鼻头发酸，眼眶亦是潮热，泪光在眸中闪烁。她看着眼前的老人，轻点下颌：“那我送您。”
魏曦没有挽留，外祖父既然这般匆忙要走，定是急事缠身无暇耽搁。况且她要查娘亲的事情，还不想让外祖父知晓。
“这两千两银票，你拿着。”安华年说着，将那原本备给魏莺的银票径直塞到魏曦掌心。魏曦下意识欲推辞，安华年却攥紧她的手，不容置疑道：“拿着，往后你用得上。”
“魏顾若想速速偿清余下欠款，变卖铺子怕是唯一出路。虽说这些年，我交到他们手上的铺子不在少数，可真正契书在其手里的，唯有你娘当年的嫁妆铺子。”
说话间，魏曦感觉到外祖父的手在颤抖。
“把铺子买回来，那是你娘的，我不想看它们留在那家伙手里。”
魏曦心头一凛，觉着事情没有这么简单。起初，她只当外祖父厌恶魏顾，是因魏顾平日里对自己诸多算计、刻薄相待，可如今看来，症结似是出在娘亲身上。
“外祖父，能给我讲讲娘亲和父亲的事情吗？”魏曦抬眸，眸光闪烁。
或许能从旧事里面找到些线索。
“唉——”安华年又是一声长叹，仿若要将满心的郁气都吐尽，才缓缓开口，“我本想着本想着，长辈间的恩怨情仇，莫要扰了你。若魏顾待你尚好，过去之事，便随它去吧，可谁成想，他竟是这般混账！”
他眉峰紧蹙，目光越过魏曦不知看向何处，逐渐迷离起来。
“想当年，我的生意刚有起色，正是百事缠身、四处奔波的时候，一家人随着商队走南闯北。一日，马车行至进京的官道上，瞧见路边饿晕了个书生，心生怜悯，便救下了他，此人正是你父亲魏顾。”
“你娘自幼跟着我识字、学算账，不曾进过学堂，一下就被魏顾身上那股书生气与才情给勾了魂去。”
“后来，我在京城暂居营商，顺带收留了魏顾。他们二人朝夕相对，情愫暗生，很快便坠入了爱河。彼时的魏顾，满腔雄心壮志，常言要考取功名，当个好官，为民请命。他一面悬梁刺股、发愤苦读，一面对你娘许下诺言，待功成名就，便风风光光娶她入门。”
“你娘也是个实心眼的姑娘，不光倾囊资助他读书，还把他的饮食起居照料得妥妥当当。”
“我与你外祖母，打从一开始便不赞同这门亲事，只觉魏顾此人，虚伪做作，空有皮囊，并无真本事。待京城诸事了结，我便打算即刻带你娘离开。谁料，她佯装应允，还扮出一副伤心欲绝的模样，骗过了众人，结果半路上竟偷携部分家产，折返京城，与魏顾私奔藏匿起来。”
“当我们找到你娘他们时，你娘已然有了身孕。木已成舟，我纵是再不愿意也无力阻拦了。只是当时我一怒之下不仅没有出席你娘的大婚，还放出狠话说，权当没她这个女儿。”
说着，一行清泪，突然顺着安华年沟壑纵横的面庞悄然滑落。他抬手抹了一把，涩声道：“哪知再次听到她的消息，竟是她难产离世的噩耗！”
“她心里一定怨我，恨我。”安华年喃喃自语，眼中尽是落寞与懊悔。
“不，不会的。”魏曦的心被牵扯的疼痛，眼眶也随之泛红。她反手紧紧握住外祖父颤抖的手，试图给予他些许慰藉。可她没办法再说出别的话来。
她不是娘亲，她没办法代替娘亲回应外祖父。
此刻的安华年仿若丢了魂般，目光呆滞地直勾勾盯着魏曦身后那片虚空，好似陷入了往日沉痛的回忆里难以自拔。魏曦就静静地守在一旁，不去打扰。
良久，安华年眼中的混沌渐渐散去，重焕光亮。他红着眼眶，定定地看着魏曦，一字一句郑重说道：“乖孙女，外祖父会保护好你，绝不会再失去你了。”
“你需要什么，想做什么，尽管与外祖父严明，外祖父都会支持你的。”
“好，我答应您。”魏曦深深地看着他。听到这句话，安华年像是释然般，嘴角泛起一抹苦笑。
一番往事重提后，两人都没了继续用膳的心思。魏曦提议带安华年回将军府。安华年应允，两人刚踱步至魏府大门，魏莺却如一阵风般急匆匆追了出来。
“外祖父您这是要去哪里？”魏莺气喘吁吁，满脸急切。
魏曦冷眼看着她：“我要带外祖父回将军府。”
“我也很久没见外祖父了，不如……不如姐姐和外祖父这几日都在这里住下吧。这样我们一家人就能在一起了。”魏莺眉眼含笑，殷切地看着他们。可魏曦直觉魏莺有什么阴谋。
她是不会这么好心的。
“不了。”安华年摆手，“我去我孙女婿家看看，申时便要启程回锦阳城。”
魏曦瞧着琴心和将军府的马车还在魏府门口等着，便轻声道：“外祖父，咱们走吧。”
魏莺眼睁睁看着马车缓缓驶离，带走安华年，心急如焚，不自觉地将手指送到嘴边啃咬：“不行，安华年这一走，我哪还有机会挽回在他心里的形象？”
她眼神愈发阴鸷，猛地抬起头，眸中闪过一丝狠厉，咬牙切齿道：“不行，不能让他走！”