天，终于亮了！
如同约定好的一般，鬼子的飞机准时出现在了泰源东部这片浸透了鲜血的荒野上空。
“呜——嗡——”
刺耳的引擎轰鸣声由远及近，迅速撕裂了清晨的宁静。
十几架九六式陆上攻击机和九七式战斗机组成的混合编队，如同盘旋的秃鹫，在晋绥军溃兵的头顶上找到了它们新的猎物。
炸弹拖着尖锐的呼啸声落下。
“轰！轰隆！”
爆炸声此起彼伏，在惊慌失措的人群中炸开一团团火球和黑色的烟柱。
弹片四射，将脆弱的**撕成碎片。
紧接着，鬼子战斗机降低了高度，机翼下的机枪喷吐出密集的火舌，在地面上狼奔豕突的晋绥军士兵身上来回扫过。
中弹的士兵如同被割倒的麦子般纷纷栽倒，发出一声声绝望的惨叫。
地面上，鬼子的战车部队也开始稳步向前推进。
履带碾过泥泞和尸体，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
它们并不急于追赶，而是以一种从容不迫的姿态，配合着天上的飞机，将晋绥军的溃兵一步步逼向绝路。
泰源城门大开。
更多的鬼子兵，如同潮水般从城内涌出，迅速展开队形，开始清剿战场，收拢俘虏。
他们的动作标准而高效，与晋绥军此刻的兵荒马乱形成了鲜明对比。
晋绥军彻底垮了。
建制被打散，士兵们失去了指挥，只知道漫无目的地奔逃，许多人甚至连自己的武器都丢弃了。
……
晋绥军临时指挥部。
一名通讯兵神色慌张地冲了进来，手中的电报纸因为紧张而微微颤抖。
“总座！前线急电！”
阎锡山接过电报，目光迅速扫过上面的内容。
电报上用最简短的词句描述了前线的惨状：东门外各部遭遇日军飞机、战车联合追击，伤亡惨重，部队已经完全溃散，各师、旅、团建制被打乱，官找不到兵，兵找不到官，无数士兵失散，正被鬼子分割包围……
看着这份电报，阎锡山出奇地平静。
他缓缓将电报放在桌上，眼神中没有了之前的焦躁和急切，取而代之的是一种深沉的疲惫和了然。
他知道，自己大意了。
他以为，筱冢义男的第一军，在接连遭受了八路军，特别是那个李云龙所部的重创之后，早已元气大伤，不堪一击了。
他以为，鬼子第一军不过如此。
毕竟，在所谓的光复晋省之后，晋省七成以上的地盘都落入了他们晋绥军的控制之下。
如果八路军真的像传说中那么强大，为什么要将辛辛苦苦打下来的地盘拱手相让？
正是基于这种判断，在鬼子第一军主力全部收缩进泰源城后，他才会第一时间调集重兵，几乎将自己的老本都砸了出来，气势汹汹地扑向泰源，企图一战定乾坤。
结果呢？
八路军强不强，他现在还不敢断言。
但这些被八路军收拾过的鬼子第一军，却实实在在地将他麾下号称十几万的晋绥军主力打得找不着北。
唯一的亮点，竟然还是那个由山城方面重点扶持起来的358师，在城外打出的一些小战果。
阎锡山心中泛起一阵苦涩。
他现在彻底明白了，泰源城，已经不是他能够奢望的了。
继续打下去，只会让晋绥军这点家底彻底葬送在这里。
现在最重要的事情，不是攻城略地，而是尽快收拢那些被打散的部队，稳住阵脚，守住自己现有的地盘。
他甚至在心中暗暗祈祷，希望鬼子在取得这场大胜之后，会因为忌惮后方的八路军，而不会全力向外追击，给他留下喘息之机。
阎锡山缓缓抬起头，布满血丝的眼中闪过一丝决断。
他沙哑着对身边的参谋长说道：
“传我的命令。”
“命令各部队，立刻停止向泰源的一切攻击行动。”
“以师为单位，各自收拢溃散的官兵，能收拢多少算多少。”
“随后，立即向各自的原有防区转移，放弃对泰源的图谋。”
他顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，补充了一句：“快！要快！”
此刻的阎锡山，仿佛瞬间苍老了十岁。
他佝偻着背，双手撑在地图上，那张曾经精明强干的脸上，写满了失落与无奈。
他知道，这一败，不仅输掉了泰源，更输掉了晋绥军的锐气和未来很长一段时间内的主动权。
........
黄土高原深处，延州。
八路军总部，一间简朴的窑洞内灯火通明。
晋绥军在泰源城下遭遇惨败，十几万大军一朝溃散的消息，如同插上了翅膀，通过八路军在晋省各地建立的情报网络，以最快的速度传递到了这里。
当机要参谋将刚刚译好的电报，送到两位老总面前时，窑洞内的气氛陡然一凝。
副总参谋长正拿着一支红蓝铅笔，在一幅巨大的军用地图上勾画着，闻言猛地抬起头，浓密的眉毛拧成了一个疙瘩。
他接过电报，目光如电，迅速扫过。
“什么？！”
一声惊呼，从素来沉稳的副总参谋长口中发出，带着难以置信的错愕。
他放下铅笔，又仔仔细细地看了一遍电报，眉头越皱越紧。
“这么快就败了？”
副总指挥也停下了手中的工作，接过电报，神色同样凝重。
电报上的内容触目惊心：晋绥军攻城部队在鬼子反击下全面溃败，伤亡不计其数，建制大乱，阎锡山已下令全线后撤。
“十几万大军啊……”副总指挥缓缓放下电报，语气中带着一丝叹息，也有一丝震惊，“从大举围攻到全线溃败，前后不过数日功夫。这阎老西，这次可是把老本都赔进去了不少。”
两位老总对视一眼，都能从对方眼中看到一丝凝重和意外。
他们预料到晋绥军攻打泰源不会一帆风顺，毕竟鬼子第一军虽然遭受过重创，但其战斗力和筱冢义男的指挥能力依然不容小觑。
但他们着实没有想到，晋绥军会败得如此之快，如此之惨。
副总参谋长将手中的电报纸捏得有些发紧，他猛地抬起头，看向副总指挥，沉声问道：
“老总，晋绥军虽然平日里跟我们摩擦不断，但好歹也是抗日战场上的一支重要力量。现在他们败得这么惨，鬼子必然士气大振，下一步很可能会扩大战果。”
“我们……要不要考虑出兵策应一下？哪怕是袭扰一下鬼子的后方，牵制一部分兵力，也能给他们减轻点压力。唇亡齿寒啊，老总！”
副总参谋长的声音在安静的窑洞内回荡，带着一丝焦急和不忍。
副总指挥闻言，却没有立刻回答。
他缓缓站起身，深邃的目光从地图上移开，开始在窑洞中央那简陋的沙盘前踱步。
沙盘上，清晰地标注着晋省各地的山川河流，以及敌我双方的态势。
他的手指不时在沙盘的某个区域轻轻一点，陷入沉思。
指挥部内的其他参谋和军官们，也都屏住了呼吸，将目光不约而同地集中在了副总指挥的身上。
昏黄的油灯光芒跳跃着，将他魁梧的身影投射在土墙上，拉得忽长忽短。
所有人都明白，此刻副总指挥的每一个决定，都可能对整个华北，乃至全国的抗战局势产生深远的影响。
支援，还是不支援？
如何支援？
这不仅仅是一个军事问题，更是一个复杂的政治问题。
时间，在沉默中一分一秒地流逝。
窑洞内，只剩下副总指挥那略显沉重的脚步声，以及众人克制的呼吸声。