***
皇后听着这番哭诉，凤眸中的不耐烦愈发浓重。
她缓缓踱步，镶嵌着明珠的凤鞋踩在冰冷的青石板上，发出轻微却极具压迫感的“哒、哒”声。
声音在囚衣女子头顶停住。
“说完了？”
皇后声音不高，却透着一股山雨欲来的阴沉。
囚衣女子身体抖得更厉害了，连呜咽声都卡在了喉咙里。
皇后等了片刻，见她再无下文，唇边勾起一抹残忍的弧度。
她抬起脚，绣着金凤的鞋尖，不偏不倚，狠狠踩在了囚衣女子那张不断磕头、沾满血污和尘土的脸上！
“唔！”
囚衣女子发出一声闷哼，头颅被死死压在地上，脸颊与粗糙的石板摩擦，带来一阵新的剧痛。
“你这条贱命，死不足惜。”
皇后的声音从头顶传来，冰冷得不带一丝温度。
“可……你那个宝贝儿子呢？”
她脚下微微用力，碾了碾。
囚衣女子浑身猛地一僵！
儿子……
这两个字像是一道惊雷，劈开了她所有的绝望和麻木！
她像是垂死挣扎的鱼，被踩住的身体剧烈地扭动起来，喉咙里发出“嗬嗬”的破碎声响。
“放……放开……我……”
她想抬头，想看清皇后的表情，可那只脚却像山一样压着她，让她动弹不得。
“娘娘……娘娘！”
她的声音带着哭腔，绝望中又燃起一丝疯狂的希冀。
“求求您……求求您放过我儿子！”
“只要……只要您肯放过我儿子……奴婢……奴婢做什么都愿意！什么都愿意啊！”
她拼命地喊着，声音嘶哑，每一个字都像是从胸腔里撕扯出来一般。
皇后脚下的力道略松了松，似乎对她此刻的反应颇为满意。
她轻笑一声，笑声婉转，却淬着毒。
“哦？做什么都愿意？”
“真是感天动地的母爱啊。”
皇后俯下身，声音里带着一丝玩味，“只是……本宫倒是好奇，你这般疼爱儿子，难道就一点儿也不顾念你的女儿了？”
“女儿？”
囚衣女子被踩得几乎喘不过气来，肺里的空气越来越少。
她大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。
“我……我没有……女儿……”
她艰难地吐出几个字，每一个字都耗尽了她所有的力气。
皇后脸上的笑容更深了，也更冷了。
“是吗？”
她脚下再次用力。
“呃……啊……”
囚衣女子再也说不出一句完整的话，只能发出痛苦的呻吟，身体徒劳地抽搐着。
沈禾在暗处看得心惊肉跳，胃里一阵翻江倒海。
皇后那张雍容华贵的脸，此刻在她眼中，比索命的厉鬼还要可怖！
她不能再待下去了！
再多看一眼，她怕自己会控制不住地冲出去！
而且，皇后随时可能发现她们的踪迹。
沈禾打了个激灵，强迫自己冷静下来。
她小心翼翼地，一点一点地挪动着身体，尽量不发出任何声响。
谷雨也吓得脸色惨白，紧紧跟在沈禾身后，连大气都不敢喘。
地道里依旧潮湿阴暗，那些黑虫似乎也察觉到了她们的退意，蠢蠢欲动。
但此刻，沈禾已经顾不上这些了。
她只想尽快离开这个令人窒息的地方！
脚下的路似乎比来时更加漫长。
每一步，都像踩在刀尖上。
终于，前方透出了一丝微弱的光亮。
是那口枯井！
沈禾心中一喜，加快了脚步。
枯井底部，依旧是那片熟悉的湿滑。
她抬头向上望去。
井口，一圈朦胧的月光洒下，映照出一个颀长的身影。
是薛明澜！
他正扒着井沿，焦急地向下张望。
看到沈禾从地道口探出头，他紧绷的脸上明显松了一口气。
“快！”
沈禾压低了声音，朝井口伸出手。
薛明澜立刻会意，从腰间解下早已准备好的绳索，一端系在井口的石栏上，另一端迅速垂了下来。
“抓紧了！”
他的声音也放得很低，却带着不容置疑的沉稳。
沈禾抓住绳索，谷雨也紧随其后。
薛明澜在上面用力拉拽，沈禾只觉得身子一轻，便被稳稳地拖了上去。
双脚重新踩在坚实的地面上，沈禾腿一软，几乎要跌倒。
薛明澜眼疾手快地扶住了她。
“呼——”
他看着沈禾苍白的脸，深深地吐出了一口浊气，悬着的心总算落回了原处。
***
沈禾惊魂未定，身上沾了不少地道里的湿泥和不知名的污渍，散发着一股淡淡的霉味。
她下意识地拍了拍衣袖上的泥土，动作有些僵硬。
“你……”
薛明澜扶着她的手臂，声音依旧紧绷，像是拉满的弓弦。
“底下……你究竟看到了什么？”
他的目光锐利如鹰，仿佛要穿透沈禾的眼底，看清她所经历的一切。
沈禾的嘴唇动了动，脸上血色未褪尽，眼神还有些恍惚。
那囚室里的景象，皇后狰狞的面容，囚衣女子绝望的哀嚎，像一根根尖针，密密麻麻地扎在她心上，让她几乎喘不过气来。
“我……我需要换件衣服。”她声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，避开了他迫人的视线。
谷雨连忙上前一步，从随身的小包袱里取出一件叠得整齐的月白色外衫：“小姐，奴婢给您带来了。”
薛明澜却等不及。
他猛地攥住沈禾的胳膊，力道之大，让她纤细的手腕传来一阵痛意，秀眉也因此微微蹙起。
“沈禾！”
他的声音骤然拔高，带着一丝压抑不住的焦躁和不容置喙的强硬，“告诉我，你到底看到了什么？！”
井口微弱的月光下，他眼底布满血丝，下颌紧绷，那股独属于他的偏执狠劲儿又清晰地显露出来。
沈禾被他抓得生疼，却没有挣扎。
她缓缓抬起头，迎上他迫切而凶狠的目光。
这一刻，看着他眼中的焦灼与那隐隐透出的疯狂，再回想方才石室中那囚衣女子为了孩子苦苦求生的绝望嘶喊，一种莫名的情绪汹涌地涌上沈禾心头。
不是恐惧，不是厌恶。
而是一丝……突如其来的，尖锐得让她心口发紧的心疼。
她就那样静静地盯着薛明澜，眼神变得异常认真，仿佛是第一次，真正看清眼前这个总是阴沉狠戾的男人。
“薛明澜，”她的声音不高，在寂静的夜里却清晰异常，带着一种洞悉一切的平静。
“你为什么从来不告诉我，你为皇后做事？”
薛明澜高大的身躯猛然一震，攥着她胳膊的手下意识地松了半分。
他眼中那几乎要喷薄而出的急切和疯狂，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间凝固了，取而代之的是一种猝不及防的错愕与慌乱。
沈禾没有给他喘息的机会，继续追问，每一个字都像一把小小的刻刀，轻轻地，却又深刻无比地，一下下刻在他心上：
“你又为什么从来不告诉我，你为皇后做事，是为了你的母亲，和你的妹妹？”