那声“公务”，咬得极轻，却像淬了毒的针，狠狠扎进李公公和柳嬷嬷的心里。
这是羞辱。
赤裸裸的羞辱！
李公公那张脸，血色褪尽，又猛地涨红，嘴唇哆嗦着，想放几句狠话挽回颜面，却在对上沈禾那双似笑非笑的凤眸时，一个字都说不出来。
沈家大小姐！
她怎么会在这里！还和这个楚玥搅和在了一起！
柳嬷嬷更是脚底发软，恨不得找个地缝钻进去。
方才的嚣张跋扈，此刻全成了笑话。
楚玥却连一个多余的眼神都懒得给他们。
她侧了侧身，对着门口的沈禾做了一个“请”的手势，仿佛这正厅里，根本没有旁人。
“李公公，柳嬷嬷，”她的声音恢复了平日的清冷，“你们是自己走，还是我叫人来‘送’？”
那“送”字，带着一丝危险的意味。
李公公浑身一抖，再不敢停留，几乎是连滚带爬地带着柳嬷嬷，落荒而逃。
直到那两个碍眼的身影彻底消失在门外，楚玥身上那股紧绷的、如临大敌的气势，才骤然一松。
她像是被抽走了全身的力气，抬手，疲惫地揉了揉紧蹙的眉心。
一声极轻的叹息，从唇边溢出。
她转过身，看向缓步走来的沈禾，眼底带着一丝无奈的苦笑。
“见笑了。”
沈禾轻轻摇头，走到她身边。
“我只见了一位风骨卓然、以医道为己任的女医官，何来见笑一说？”
这话，让楚玥紧绷的嘴角微微上扬。
“进来喝杯茶吧。”
她领着沈禾进了内室。
没有了外人，这里陈设简单，药香与茶香混合在一起，意外地让人心安。
楚玥亲手为沈禾沏了一杯热茶，白瓷杯里，热气袅袅升腾，模糊了她略显苍白的脸。
两人相对而坐。
“其实，当初听你和周大人提起时，我便知道，寒门入仕，绝非易事。”
楚玥捧着茶杯，指尖微微泛白。
“被刁难，被排挤，被当成眼中钉，我早有准备。”
她的声音里，透着一股深深的疲惫。
“只是没想到，日日如此，桩桩件件，竟是这般……耗人心神。”
沈禾静静听着，眼眸里映着茶水的微光。
她笑了笑，那笑容，沉静而有力。
“所以，”她朱唇轻启，一字一句，清晰入耳，“你更要培养自己的人。”
楚玥端着茶杯的手，猛地一顿。
她抬起头，诧异地看着沈禾。
沈禾迎着她的目光，继续道：“一个人的力量终究有限，你不可能事事都亲自上阵，与那些牛鬼蛇神缠斗。”
“你需要有自己的心腹，替你去听，替你去看，替你去办。”
“总好过，像今日这般，孤身一人，对抗满堂恶意。”
沈禾顿了顿，补充道。
“只是，这人，一定要擦亮眼睛，用心去选。”
楚玥彻底怔住了。
培养自己的人……
心腹……
这几个字，像一道惊雷，在她脑中轰然炸响。
是啊！她怎么就没想到！
自她坐上这个位子，面对内务府的克扣，宫中嬷嬷的刁难，同僚的排挤，她想的永远是如何凭自己的医术和规矩去化解，去应对。
她习惯了一个人扛下所有。
虽然这些人不敢真的对自己怎么样，可日复一日的消磨，真的太累了。
她看着眼前气定神闲说出这番话的沈禾，心中忽然涌起一股难以言喻的复杂情绪。
这样老道而通透的谋划，竟从一个待字闺中的少女口中如此随意地说了出来。
自己与她之间的差距，原来……竟有这么大。
楚玥深吸一口气，压下心中的震动。
她忽然话锋一转，原本清冷的眼眸里，此刻染上了一丝深沉的忧虑与复杂的光。
“其实，比起周大人，我这里……已经算好的了。”
她声音低了下去，带着一丝沉重。
“医女署不过是方寸之地，他们顶多用些上不得台面的手段恶心我。”
“可周大人不同。”
“刑部那潭浑水，里面藏着多少前朝旧部，世家党羽，盘根错节。他在其中，面对的，是真正的明枪暗箭。”
楚玥的指节，因用力而捏得发白。
“稍有不慎，便是万劫不复的深渊。”
她抬眸，望向沈禾，眼中是深深的感慨与担忧。
“我们这样的寒门子弟，想要在那样的位置上，做一点实事，守住自己的本心……”
“太难了。”
那声“太难了”，带着彻骨的寒意，消散在温暖的茶雾里。
楚玥眼中的光，几乎要被那沉重的现实压垮。
沈禾却只是静静地看着她，唇角，忽然勾起一抹极淡的笑意。
那笑容里，没有同情，没有安慰，只有一种洞悉一切的了然。
“周大人？”
她轻轻放下茶杯，声音平稳得不起一丝波澜。
“你担心的，不该是他。”
楚玥一怔，不解地望向她。
沈禾的凤眸里，闪着细碎而锐利的光。
“刑部大牢里的那些江洋大盗，朝堂上那些老奸巨猾的官员，哪一个不比李公公和柳嬷嬷难缠百倍？”
“可周大人，依然是周大人。”
“‘活阎王’这三个字，你以为，是旁人白叫的？”
那称号，不是恐吓，而是用无数案件、无数次交锋、无数场明枪暗箭堆砌起来的铁血勋章。
无论是辨析人心的缜密，还是周旋构陷的口才，亦或是那一身能让宵小之徒不敢妄动的武艺。
周砚安，从不缺与人斗的手段。
也从不缺，让人怕的资本。
“真正该担心的……”
沈禾的话锋，倏然一转，那双清亮通透的眼眸，牢牢锁定了楚玥。
“是你。”
楚玥的心，猛地一跳。
沈禾的声音很轻，却字字句句，都敲在她的心坎上。
“你常年与药材、病案为伍，你的世界，非黑即白，非对即错。”
“可这皇宫，是天底下最肮脏、最需要巧言令色的地方。”
“同样一句话，说得好听，是如沐春风；说得不好听，就是自掘坟墓。”
“周大人是与虎狼搏命，而你，是被阴沟里的蚊蝇日夜叮咬。”
沈禾的眼神，倏然变得锐利。
“虎狼虽猛，一刀尚可毙命。”
“蚊蝇虽小，却能吸干人的血，耗尽人的心神，让你在不知不觉中，溃烂，腐朽。”
楚玥的脸色，一寸寸地白了下去。
她握着茶杯的手，指节因为用力而泛出青白。