沈禾看着他眼中骤然升起的震惊、痛苦和那一丝几乎要破体而出的狠厉，声音却愈发温和，像月光下的溪水，带着安抚人心的力量。
“有些污秽，留着，只会滋生更多的肮脏。”
她的声音很轻，每一个字却都清晰地敲在薛明澜的心上。
“也时刻提醒着那些不愿回首的伤痛。”
“适时清理门户，不是残忍……”
沈禾的目光落在他紧握的拳上，那上面青筋毕露，仿佛困着一头即将挣脱牢笼的野兽。
她话锋一转，带着一丝不易察觉的柔软。
“而是给自己，也给珍视的人，一个喘息的空间。”
薛明澜的胸口剧烈地起伏了几下，像被重锤狠狠击中。
他猛地闭上眼，长长的睫毛在月光下颤抖。
深吸一口气，那混着桂花香和血腥味的空气，让他混乱的思绪有了一瞬间的凝滞。
再睁开时，他眼中的痛苦犹在，却被一种破釜沉舟的清明和决绝所取代。
那翻涌的风暴，终于找到了宣泄的方向。
“我明白了，禾儿。”
他的声音沙哑得厉害，却异常坚定。
“风起时……”
他顿了顿，像是在做一个郑重的宣誓。
“尘埃落定前，我会……‘清理’掉该清理的。”
他给出了承诺，也彻底明白了她的苦心。
她不是在试探，不是在炫耀，而是在为他铺路，递给他一把刀，让他有机会亲手斩断这根最耻辱、最让他窒息的枷锁。
可随之而来的，是更深的担忧。
他猛地抬头，死死锁住她的眼眸。
“只是你答应我，无论如何，保护好自己。”
他的声音里带着一丝哀求，那份偏执的爱意此刻化作了最纯粹的恐惧。
“我的锁链不值得你涉险。”
沈禾笑了。
她缓缓抽回手，那一点残存的温暖，仿佛还留在薛明澜的手背上。
她提起桌上的小巧茶壶，为他续上一杯氤氲着热气的参茶。
“我会的。”
月光映在她脸上，那笑容温柔得不可思议，仿佛能抚平世间所有的伤痕。
“明日之后，或许……”
她抬眼，望向庭院外那轮皎洁的明月。
“我们都能看到不一样的月亮了。”
那话语里，藏着对真相大白、云开月明的无限期许。
她将茶杯轻轻推到他面前，眼底闪过一丝俏皮。
“把这杯茶喝完，早些歇息。”
“养好精神，明日……”
她的声音压低，带着一丝神秘的笑意，一字一顿。
“看戏。”
薛明澜端起那杯尚有余温的茶，茶香混着她指尖的淡香，一同沁入心脾。
他深深地看着沈禾，仿佛要将她此刻的身影，连同这片月光，一同刻进灵魂深处。
良久，他将杯中茶水一饮而尽，像是饮下了一份决心，一份约定。
“好。”
他放下茶杯，声音沉稳而郑重。
“禾儿……”
“中秋安康。”
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中秋夜，皇城之内，华灯如昼。
琼楼玉宇被万千宫灯点亮，流光溢彩，辉煌得犹如天上宫阙。
太和殿前，钟鼓齐鸣，丝竹之声不绝于耳，一场盛大的中秋夜宴，正徐徐拉开帷幕。
高踞龙椅之上的皇帝，龙袍加身，面带威严的笑意。
他身侧，是满头珠翠、雍容华贵的太后。
太后之下，首位空悬。
片刻后，在宫人的簇拥下，一个身影缓缓落座。
是皇后。
她面容依旧端丽，只是眼底的阴郁，纵使厚厚的脂粉也难以完全遮掩。
被禁足月余，纵然复位，那份属于中宫的荣光与底气，到底是被折损了。
而比皇后更引人注目的，是她下首的那个身影。
三皇子妃，沈娇。
她挺着一个巨大得有些夸张的孕肚，身着华贵的宫装，被三皇子萧景壬小心翼翼地搀扶着。
那肚子，便是她如今最大的依仗，是她傲视群芳的资本。
“代天受孕”，这四个字，像一道无形的光环，笼罩在她头顶。
萧景壬的脸上，是毫不掩饰的志得意满。
他频频与前来道贺的宗亲大臣举杯，眼角的余光扫过沈娇的肚子，那笑意便又深了几分。
仿佛江山社稷，已是他囊中之物。
沈禾在宫人的引领下，悄无声息地在自己的席位坐下。
她今日穿得素净，未施粉黛，在这满殿的繁华中，如一株清冷的幽兰，毫不起眼。
然而，她那双低垂的眸子里，却藏着鹰隼般的锐利。
她的目光，如同一把无形的刀，缓缓扫过高台上的每一个人。
皇帝，太后，皇后……
最后，定格在沈娇那张因怀孕而略显浮肿，却依旧强撑着幸福笑意的脸上。
“众卿，今夜中秋，家国同庆，共饮此杯！”
皇帝举起金樽，声音洪亮，传遍大殿。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“太后千岁千岁千千岁！”
山呼海啸般的祝祷声中，众人齐齐举杯，一饮而尽。
歌舞随之而起，长袖翩跹，乐声靡靡，一派歌舞升平的景象。
很快，气氛便热烈起来。
“恭喜三殿下，贺喜三殿下！”
一个武将模样的勋贵，端着酒杯，满脸谄媚地凑到萧景壬跟前。
“殿下得此麒麟儿，乃我大周之福啊！”
萧景壬哈哈大笑，举杯回敬。
“王将军客气了，待皇儿降生，定要请将军来喝满月酒！”
“一定，一定！”
开了这个头，便一发不可收拾。
宗亲、大臣，一个接一个地涌向萧景壬的席位，恭贺之声不绝于耳。
“三殿下洪福齐天！”
“三皇子妃一看就是有福之人，这一胎，定是个皇孙！”
“可不是嘛，看这肚子，尖尖的，准是个带把的！”
那些露骨的、谄媚的话语，像潮水般涌向沈娇。
她用绣帕掩着唇，努力维持着端庄得体的微笑，一一应对。
可沈禾看得分明。
那厚厚的脂粉之下，沈娇的脸色，其实并不好看。
是一种苍白的，带着虚浮的青色。
她的笑容很僵硬，眼底深处，藏着一丝不易察觉的烦躁与疲惫。
沈禾端起面前的桂花酿，轻轻晃动着杯中清亮的酒液。
这“代天受孕”的恩宠，既是蜜糖，也是砒霜。
是时候了。
她放下酒杯，清脆的声响，在喧闹中微不可闻。
好戏，该开场了。