御书房沉重的殿门，在身后“吱呀”一声，缓缓合拢。
那一声，是隔绝。
也是新生。
沈禾站在白玉阶下，抬头看了一眼刺目的天光，有一瞬间的恍惚。
方才殿内的窒息与威压，仿佛还缠绕在她的四肢百骸。
她稳了稳心神，提起裙摆，一步一步，走得缓慢而坚定。
从御书房到宫门口，要穿过大半个御花园。
金秋时节，桂子飘香，菊开满园。
可她无心欣赏。
她只觉得这皇宫，像一个巨大而华美的囚笼。
刚走过一丛开得正盛的金桂，转过假山，迎面便撞上了一行人。
为首的，是那一抹她刻在心上，又不得不推开的玄色身影。
薛明澜。
不。
现在，该叫他萧明澜了。
他的身侧，跟着一老一少两个女子，都换上了一看便知是宫中赏赐的锦缎宫装。
年长的女子，正是云婉。
她脸上蒙着一层薄薄的白纱，遮住了那曾被烙铁烫伤的容颜，只露出一双温婉却带着哀愁的眼。
而她身旁牵着的那个女孩……
不过十三四岁的年纪，身子单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。
面色依旧蜡黄，带着久居地下的病态。
可那双眼睛，却黑白分明，像两颗浸在水里的黑曜石，亮得惊人。
许是新衣裳还不太合身，她走起路来，有些拘谨和不安。
但那精致的眉眼，已然能看出是个绝色的美人胚子。
这就是萧明澜在地牢里出生的妹妹。
一个连名字都没有的，无辜的牺牲品。
双方在小径上，猝然相遇。
沈禾停下脚步，规规矩矩地屈膝行礼。
“臣女见过……”
她顿住了。
一个是刚刚认祖归宗的皇子，另一个……
该如何称呼？
公主？还是郡主？
圣旨未下，一切都还是未知。
萧明澜的目光，紧紧地锁着她，眼底翻涌着太多复杂的情绪。
担忧，心疼，还有一丝……她看不懂的隐忍。
“沈姑娘。”
他刚开口，身旁的云婉却像是突然被惊醒了一般。
她看清了沈禾的脸。
下一刻，那双哀愁的眼睛里，瞬间涌上了汹涌的泪意。
“是……是沈姑娘！”
她的声音颤抖得不成样子。
没等任何人反应过来，她拉着身旁的女儿，“扑通”一声！
直直地跪在了沈禾面前！
这一下，又急又重！
沈禾被这突如其来的大礼吓了一大跳，本能地向后退了半步。
“夫人！您这是做什么？快起来！”
她慌忙上前，想去搀扶。
这可是在皇宫里，人多眼杂，她们母女给自己行如此大礼，若是被人看见，传到有心人耳中，又是一场天大的麻烦！
可云婉却执拗地跪在地上，说什么也不肯起来。
她的手，死死地抓着女儿的手腕。
“不！”
“恩人！”
“请受我们母女一拜！”
泪水从她的眼眶中滚落，打湿了面纱。
“若不是姑娘，我们母女……我们母女早就成了一抔黄土，哪里还有今天！”
沈禾急得额头都见了汗。
她拉不动云婉，只能求助地看向一旁的萧明澜。
“殿下……”
萧明澜的视线，从头到尾，都未曾离开过沈禾的脸。
他看到了她眼底的焦急与无措。
也看到了她眉宇间，那一抹怎么也挥不去的疲惫。
他薄唇微启，声音低沉而沙哑。
“母亲是真心感激你。”
言下之意，他不会干涉。
也无法干涉。
沈禾的心，猛地一沉。
云婉的哭声，还在继续，字字泣血。
“姑娘的大恩大德，我们母女二人，做牛做马都无以为报！”
“姑娘，您就是我们的再生父母！”
她一边哭着，一边重重地磕下头去。
那个无名的女孩，从始至终一句话都没有说。
她只是跟着母亲跪着，跟着母亲哭。
一双黑白分明的大眼睛里，蓄满了泪水，也蓄满了劫后余生的恐惧与感激。
她看着沈禾，学着母亲的样子，笨拙地，将额头贴上了冰凉的青石板。
青石板冰冷刺骨。
云婉母女的额头贴在上面，瘦弱的肩膀因为压抑的哭泣而微微颤抖。
这无声的画面，像一根尖刺，扎在沈禾的心口。
她不能再让她们跪下去了。
在这皇宫里，多一个人看见，她们母女就多一分危险。
她也多一分麻烦。
沈禾深吸一口气，压下心头的纷乱，提着裙摆，缓缓蹲下身。
这个动作，让她与跪在地上的云婉平视。
她的声音，放得极轻，极柔，像怕惊扰了什么。
“夫人，快起来。”
她伸出手，轻轻握住了云婉冰凉的手腕。
那手腕瘦得只剩一把骨头，硌得她手心生疼。
“地上凉。”
“您受苦了。”
简简单单四个字，却像一道暖流，瞬间击中了云婉心中最柔软的地方。
她猛地抬起头，泪眼婆娑地看着沈禾。
沈禾的眼神，清澈而坚定，带着一种安抚人心的力量。
“夫人，您听我说。”
“真正救了您和妹妹的，不是我。”
云婉一怔。
沈禾的目光，越过她的肩膀，望向了她身后那个始终沉默不语的玄色身影。
“是他。”
“是明澜。”
她一字一句，清晰地说道。
“为了能有今天，为了能将你们母女从地狱里救出来，他在皇后身边隐忍蛰伏了那么多年。”
“那些不见天日的苦，那些刀尖上行走的险，才是你们能重见天日的真正原因。”
“他一刻，也未曾忘记过你们。”
最后这句话，像一记重锤，狠狠地敲在了云婉的心上。
她的眼泪，再次汹涌而出。
这一次，却不再是绝望和恐惧，而是百感交集的酸楚与欣慰。
沈禾看着她，继续柔声说道。
“我与明澜，是至交好友。”
“朋友有难，我出手相助，不过是分内之事。”
“所以，夫人您不必谢我。”
她顿了顿，每一个字都掷地有声。
“您真正该谢的，是您自己。”
“是您生了一个这样重情重义，顶天立地的好儿子。”
这番话，如春风化雨，瞬间抚平了云婉心中所有的激荡。
是啊。
是她的儿子。
是她的明澜……
她的眼中，涌动着无尽的感激与柔情。
她没想到，此生此世，在经历了那样的炼狱之后，还能遇到像沈禾这样通透善良的姑娘。
这何尝不是一种幸运？
云婉下意识地，顺着沈禾的目光，抬头看向自己的儿子。
只一眼。
她便什么都明白了。