中平三年（186）二月，凛冽的寒风如刀刃般割过江夏郡的大街小巷，乌云沉甸甸地压在天际，仿佛预示着一场巨大的风暴即将来临。赵慈站在城中高处，望着麾下密密麻麻的士卒，眼中闪烁着狂热与野心的光芒。他猛地抽出腰间大刀，高高举起，声嘶力竭地吼道：“今日，我们反汉起义，要让这腐朽的朝廷为其恶行付出代价，还天下百姓一个公道！”
随着他的呼喊，反汉的大旗在狂风中烈烈作响，就此拉开了这场惊天叛乱的帷幕。赵慈的军队犹如汹涌的洪流，一路势如破竹，所到之处，城垣崩塌，守军溃败。短短数日间，便直逼南阳郡。南阳郡太守秦颉匆忙整军迎战，然而在赵慈那如狼似虎的军队面前，一切抵抗都显得如此无力。战场上，喊杀声震耳欲聋，刀光剑影闪烁，鲜血染红了大地。秦颉在乱军之中左冲右突，却终究难以抵挡赵慈的猛烈攻势，最终倒在了血泊之中。
这场胜利如同催化剂，短短一个多月，赵慈的军队便迅速扩充至十余万之众。他们在荆州大地肆意横行，烧杀抢掠，所过之处一片狼藉。百姓们拖家带口，四处奔逃，哭声、喊声交织在一起，荆州陷入了一片水深火热之中。
急报如同雪花般飞至朝廷，灵帝正在御书房中批阅奏折，听闻此消息，惊得手中的朱笔“啪”的一声掉落，墨汁溅满了奏折。他的脸色瞬间变得煞白，双手微微颤抖，“赵慈如此猖獗，荆州危矣！”他喃喃自语道，随即下令，次日早朝群臣共商平叛之策。
第二日清晨，天色还未完全放亮，皇宫大殿内已经灯火通明。大臣们身着厚重的朝服，神色凝重地依次步入大殿。他们交头接耳，脸上满是忧虑之色。待众人站定，大殿内顿时安静下来，只听见烛火的“噼啪”声。
灵帝端坐在龙椅之上，一脸忧虑，他缓缓开口：“赵慈叛乱，荆州危在旦夕，众爱卿可有良策，速速道来。”
大将军何进向前一步，双手抱拳，声如洪钟般响彻大殿：“陛下，臣举荐吴匡。吴匡将军跟随臣多年，南征北战，历经无数恶战。他在战场上勇猛无畏，冲锋在前，且对各种复杂地形的作战策略都了如指掌。荆州地势复杂，山川交错，吴将军定能凭借丰富的经验和过人的胆识，迅速平定叛乱，还百姓一个太平。”何进一边说着，一边微微抬起下巴，眼中流露出对自己举荐之人的十足信任，似乎已经看到了吴匡凯旋的场景。
话音刚落，袁魁从队列中走出，他轻轻冷笑一声，拂了拂衣袖，眼中闪过一丝不屑：“大将军，这吴匡不过是一介有勇无谋的莽夫罢了。此次叛乱，敌军人数众多，又狡诈多端，岂是吴匡能轻易应付的？举贤不避亲，臣举荐侄子袁绍，袁本初出身名门，自幼饱读兵书，素有大志。他麾下谋士如云，能出谋划策；猛将如雨，可冲锋陷阵。若由袁绍挂帅，定能巧用计谋，以最小的代价破敌，还荆州太平。”袁魁挺直了腰板，脸上带着一丝自傲，仿佛在强调袁家的显赫与袁绍的不凡。
何进一听，脸色瞬间涨得通红，怒目圆睁，向前跨出一步，手指着袁魁，大声呵斥道：“袁魁，你休要信口雌黄！袁绍虽出身名门，可实战经验远不及吴匡。战场上瞬息万变，生死只在一念之间，岂是纸上谈兵就能应对的？吴匡久经沙场，他的实战经验可是用鲜血换来的！”何进越说越激动，脖子上的青筋都暴了起来，额头上也渗出了细密的汗珠。
袁魁不甘示弱，向前逼近一步，双手叉腰，大声反驳道：“何进，你莫不是嫉妒袁家威名，故意贬低袁绍？吴匡不过是你安插的亲信罢了，根本难当大任！他若领军出征，只怕不仅平叛无望，还会损兵折将，让朝廷蒙羞！”袁魁的声音尖锐而刺耳，在大殿内回荡，其他大臣们纷纷皱起眉头，有的面露无奈，有的摇头叹息。
两人互不相让，你一言我一语，激烈争吵起来。何进涨红了脸，额头上青筋暴起，脖子也粗了一圈；袁魁则满脸通红，眼睛瞪得滚圆，双手在空中挥舞，唾沫横飞。大殿内一片混乱，气氛紧张得仿佛能点燃空气。
就在此时，卢植从群臣中稳步走出。他身形清瘦，却气质沉稳，每一步都走得坚定有力。他神色庄重，拱手向灵帝行了一礼，缓缓道：“陛下，诸位同僚，且听臣一言。当年黄巾之乱，袁术将军表现英勇非凡。在战场上，他冲锋陷阵，不畏强敌，身先士卒，鼓舞着士兵们的士气。”卢植微微停顿，目光扫视着大殿内的众人，似乎在回忆当年的场景，“他率领着将士们，在重重包围中杀出一条血路，多次扭转战局。而且，他还曾巧妙运用计策，多次以少胜多，展现出了卓越的军事才能和非凡的智谋。记得有一次，面对数倍于己的敌军，袁术将军巧用疑兵之计，在山林中布置大量旗帜和稻草人，虚张声势，成功迷惑了敌军，然后趁其不备，发动突袭，大获全胜 。”
“再者，袁术将军如今坐镇庐江，而庐江与江夏紧紧相邻，这可是得天独厚的地利优势。”卢植提高了音量，神情愈发恳切，“从庐江出兵奔赴江夏，路途短且行军便捷，能迅速抵达战场，把握战机。在情报传递上，也能做到及时且准确，以便根据敌军动态灵活调整战略。粮草辎重的运输，也因距离近而损耗更小，大大节省了时间与人力成本，为战事的顺利推进提供坚实保障。”
“他不仅勇猛善战，更懂得如何统筹全局，调度兵马。”卢植继续说道，“在黄巾之乱的后期，袁术将军负责协调各方军队，他合理分配兵力，使得各部队之间配合默契，大大提高了作战效率。此次赵慈之乱，与黄巾之乱有诸多相似之处，袁术将军定能凭借丰富的经验和卓越的军事才能，平定叛乱，解荆州之危。”卢植的声音平和而有力，在大殿内回荡，众人听后，纷纷点头，陷入了沉思。
灵帝端坐在龙椅之上，眉头紧皱，仔细权衡着利弊。他的目光在群臣之间来回扫视，心中暗自思量。何进举荐的吴匡，确实勇猛，且有丰富的实战经验，但正如袁魁所说，他谋略方面或许有所欠缺。而袁魁举荐的袁绍，出身名门，智谋过人，可实战经历相对较少。袁术在黄巾之乱中的表现，他也有所耳闻，确实是一员不可多得的猛将，且有出色的军事才能。
就在灵帝犹豫不决之时，又有一位大臣站了出来，是司徒王允。他清了清嗓子，缓缓说道：“陛下，卢植所言极是。袁术将军不仅在军事上有卓越的表现，而且为人正直，深得将士们的爱戴。他在治理地方时，也能做到公正廉明，百姓们对他赞誉有加。此次荆州之乱，百姓受苦，若派袁术将军前去，定能安抚民心，鼓舞士气，一举平定叛乱。”王允微微躬身，向灵帝行了一礼，然后退回到队列中。
接着，又有几位大臣纷纷发言，有的支持袁术，有的仍然坚持自己举荐的人选。大殿内议论纷纷，各执一词。灵帝听着大臣们的争论，心中更加纠结。他深知此次平叛任务艰巨，一旦选错将领，不仅荆州难以收复，还可能会让朝廷的威望受到严重打击。
此时，一直沉默不语的司空张温站了出来。他是一位经验丰富的老将，曾多次参与朝廷的军事行动，在朝中威望颇高。他缓缓说道：“陛下，臣认为袁术将军是此次平叛的最佳人选。虽然吴匡将军勇猛，袁绍将军智谋过人，但袁术将军兼具两者之长，且有平定大规模叛乱的经验。他在黄巾之乱中的表现，足以证明他的能力。而且，如今荆州局势复杂，不仅需要军事上的胜利，还需要一位能安抚民心、稳定局势的将领。袁术将军在百姓中的口碑甚好，定能做到这一点。”张温的声音沉稳而坚定，他的话在大殿内引起了一阵共鸣。
灵帝听了张温的话，心中渐渐有了主意。他点了点头，说道：“众爱卿所言，朕已深思熟虑。此次荆州平叛，关乎朝廷安危，百姓福祉，朕必须慎重抉择。经过朕的权衡，决定加封袁术为平南将军，赐予侯爵，总督荆州军马，即刻出征，务必早日平定叛乱，凯旋而归！”
消息很快传至袁术耳中，他得知自己被委以重任，心中豪情万丈，壮志凌云。他立刻召集麾下将领，开始紧锣密鼓地筹备出征事宜。
袁术首先来到校场，看着整齐排列的士兵们，大声说道：“弟兄们，如今朝廷有难，荆州百姓受苦，我们肩负着平叛的重任。此次出征，我们要勇往直前，不畏艰险，为朝廷分忧，为百姓解难！”士兵们听了，纷纷高呼口号，士气大振。
随后，袁术开始点兵遣将。他挑选了三万精锐兵马，这些士兵都是经过严格训练，身强体壮，作战经验丰富。他任命自己的心腹大将纪灵为先锋，纪灵勇猛善战，手持三尖两刃刀，在战场上威风凛凛。又安排了几位智谋过人的谋士，随军出征，为他出谋划策。
在筹备粮草辎重方面，袁术也是费尽心思。他深知粮草是战争的关键，于是亲自督促相关官员，确保粮草充足，运输畅通。他还挑选了良驹骏马，为骑兵部队做好了充分准备。
出征前，袁术回到家中，庭院里一片寂静，只有几株枯树在寒风中瑟瑟发抖。他的妻子甄氏和大乔早已在厅中相候，二人脸上都带着掩饰不住的担忧。
甄氏率先迎上前，眼中含泪，声音微微颤抖：“夫君，你此去荆州，山高水远，又逢战乱，一定要小心谨慎，早日平安归来。”说着，她轻轻握住袁术的手，仿佛想把自己的担忧与牵挂都传递给他。
大乔也走上前来，眼中满是关切：“将军，战场凶险，千万要保重自己。我们在家中，日日盼着你凯旋。”
袁术看着两位深爱的女子，心中柔情涌动，却又有着壮志未酬的豪情。他轻轻拭去甄氏眼角的泪水，温柔说道：“夫人放心，我定当平安归来。此次出征，是我建功立业的机会，也是为了天下百姓能早日摆脱战乱之苦。我定不会辜负朝廷的信任，也不会让你们失望。”
他又看向大乔，目光中满是坚定：“大乔，家中之事，还要劳你多费心。待我归来，我们再一同赏这庭院繁花。”
甄氏微微点头，强颜欢笑道：“夫君，你只管放心前去，家中一切有我和大乔。只是你在军中，一定要照顾好自己，莫要让我们担忧。”
袁术深吸一口气，心中满是不舍，但使命在肩，他不得不踏上征程。他再次紧紧握住甄氏和大乔的手，然后转身，大步迈出家门。
刚走到门口，袁术又停住脚步，回头深深看了一眼甄氏和大乔，仿佛要把她们的模样刻在心底。随后，他咬咬牙，跨上早已等候在门外的战马，向着远方奔去，只留下一路扬起的尘土。
一切准备就绪，袁术率领着大军，浩浩荡荡地向荆州进发。一路上，军旗飘扬，马蹄声阵阵。袁术骑在一匹高大的战马上，眼神坚定，望着前方，心中只有一个信念：平定叛乱，还荆州太平。