当天下午，金陵城南，程氏祖宅。
这座传承了数百年的江南第一望族府邸，此刻正是一片宾客盈门，高朋满座的景象。
程家的家主，当朝翰林学士程颐，正在举办一场盛大的“赏菊宴”。
应天府内，有头有脸的江南士族代表，几乎悉数到场。
书房之内，程颐正与几位核心的世家家主，品着新茶，听着管家的汇报，脸上满是智珠在握的笑容。
“……老爷，都安排好了。关于澳王殿下‘天命所归’的传言，已经通过咱们的人，传遍了整个应天府。想必用不了多久，就会传到陛下的耳朵里了。”
“嗯。”
程颐满意地点了点头，端起茶杯，轻轻地吹了吹浮沫。
“那澳王朱旺，虽然有些小聪明，但终究是年轻气盛，不堪一击。只要挑起陛下对他的猜忌，他便自身难保。到时候，我们只需静观其变，便可坐收渔利。”
“说的是啊！”
另一位家主抚须笑道，“一个毛头小子，也想跟我们斗？他还嫩了点！等陛下废了他，这新粮食、新技术的买卖，还不是要落到我们手里？”
众人纷纷附和，书房内充满了快活的空气。
就在他们得意忘形之际，一阵奇异而又尖锐的呼啸声，突然从天际传来！
“什么声音？！”程颐眉头一皱。
还没等他反应过来，一枚黑色的炮弹，便拖着长长的尾迹，如同天外陨石一般，呼啸而至！
“轰——！！！！！”
一声巨响，程府那扇由百年楠木打造，足以抵挡攻城槌撞击的坚固大门，连同门后的影壁和数十名护院家丁，瞬间被炸成了漫天的碎片！
程颐手中的茶杯，轰然落地。
他目瞪口呆地看着庭院中那个巨大的弹坑和一片狼藉的景象，大脑一片空白。
紧接着，更为密集、更为恐怖的炮声，如同死神的鼓点，从四面八方，响彻云霄！
“轰！轰！轰隆隆——！”
整个程氏祖宅，这座传承了数百年的江南第一望族府邸，在这一刻，被彻底地，淹没在了一片钢铁与烈火的暴雨之中！
炮火，并没有直接对准内宅，而是极有分寸地，将程府所有的围墙、门楼、岗哨，以及那些明显是护院家丁居住的外院，进行了地毯式的、毁灭性的打击！
这是警告！
也是示威！
当炮声终于停歇时，整个程府，已经变成了一片废墟。
而朱旺，则骑在高头大马之上，带着数百名杀气腾腾的锦衣卫和海军学员，缓缓地，出现在了程府那残破不堪的大门前。
他看着那些从废墟中连滚爬带地跑出来，个个灰头土脸，吓得魂飞魄散的士族家主们，脸上露出了一个灿烂而又残忍的笑容。
他翻身下马，一脚踹开半扇摇摇欲坠的门板，然后从怀中，掏出了那块“如朕亲临”的金牌，高高举起。
“奉旨！”
他的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳中，如同九幽之下的魔音。
“彻查金陵程氏——”
“勾结前朝余孽，豢养倭寇，意图谋逆一案！”
“所有程氏族人，一概拿下！但有反抗者——”
他顿了顿，眼中杀机毕露。
“——格杀勿论！”
......
朱旺那冰冷的声音，如同来自九幽地府的判决，回荡在程氏祖宅的废墟之上。
“格杀勿论！”
这四个字，像四柄无形的重锤，狠狠地砸在了在场所有江南士族的心上。
他们看着眼前这个煞神般的年轻人，看着他手中那块象征着至高皇权、闪烁着森然金光的令牌。
再看看他身后那些如狼似虎、早已将绣春刀拔出一半的锦衣卫，一股前所未有的恐惧，瞬间攫住了他们的心脏。
完了！
这是他们脑海中，同时冒出的唯一念头。
“噗通！”
程家的家主，当朝翰林学士程颐，第一个承受不住这巨大的压力，双腿一软，直接瘫倒在地。
他那张平日里养尊处优、自诩风雅的脸，此刻早已被硝烟和尘土熏得漆黑，上面挂满了鼻涕和眼泪，狼狈得像一条丧家之犬。
“冤……冤枉啊！殿下！冤枉啊！”
他连滚爬带地扑到朱旺的马前，死死地抱住马腿，声嘶力竭地哭喊道，“臣……臣对大明忠心耿耿，对陛下忠心不二，天地可鉴啊！这……这其中定是有什么误会！”
“误会？”
朱旺居高临下地看着他，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“程大人，你是在说，我锦衣卫的情报，有误？”
他伸出马鞭，轻轻地点了点程颐的头顶。
“还是说，你觉得……本王手中的这块金牌，是假的？”
程颐浑身一颤，如遭雷击，连滚带爬地向后退去，拼命地磕头：“臣不敢！臣不敢！”
他知道，再说任何辩解的话，都已是徒劳。
“谋逆”，这是何等滔天的罪名！
一旦被扣上这顶帽子，根本就不需要什么证据。
皇帝想让你死，你就是有十个脑袋，也不够砍的。
而眼前这位澳王殿下，显然就是那个手持屠刀的刽子手！
“拿下！”
朱旺懒得再跟他废话，对着身后的蒋瓛，随意地摆了摆手。
蒋瓛立刻会意，对着手下的锦衣卫一挥手。
“锁了！带走！”
如狼似虎的锦衣卫，瞬间便扑了上去，将瘫软如泥的程颐，以及其他那些早已吓破了胆的程氏族人，用精钢打造的镣铐，一个个锁了起来。
整个过程，没有一个人敢反抗。
因为，就在刚才，一个试图拔刀反抗的程家护院，已经被站在远处屋顶上的马三宝，用狙击枪，一枪爆头。
那红白飞溅的惨烈景象，彻底摧毁了他们最后的一丝侥幸心理。
看着被如同牲口般串成一串，押解出去的程氏族人，在场的其他江南士族家主们，一个个都噤若寒蝉脸色惨白，连大气都不敢喘。
他们生怕下一个就轮到自己。
朱旺的目光，缓缓地从他们每一个人的脸上一一扫过。
他的眼神，很平静。
但就是这份平静，却比任何刀剑，都更让他们感到恐惧。
“诸位。”
朱旺翻身下马，将马鞭随意地扔给身旁的侍卫，然后慢悠悠地走到众人面前。
“今天，请大家来程府赏菊，没想到，却看了这么一出好戏。实在是扫了大家的兴致啊。”
他这番话，说得是云淡风轻，却让在场的所有人，都感到了一股刺骨的寒意。
一个须发皆白的老者，颤颤巍巍地走了出来，对着朱旺，深深一揖。
此人乃是顾氏家主，在江南士林中，德高望重。
“殿……殿下，程家之事，乃是他们咎由自取，与……与我等，并无干系啊！我等……皆是忠良之辈！”
“忠良？”
朱旺笑了，他走到那位顾老先生面前，亲自将他扶起，脸上的笑容，显得格外和煦。
“老先生说的是哪里话。诸位都是我大明的栋梁，是朝廷的股肱之臣，本王又岂会不知？”
他顿了顿，话锋一转，声音却陡然变冷。
“只不过……”
......