大姑娘刘令贞鼻子酸酸的，耳朵轰鸣，周围人的热闹似乎与她格格不入。
朝云对这种冒认的行为不齿，但如果当众揭穿，只会让外人笑话刘家姐妹为了虚名不顾颜面挣破头，不一定对大姑娘有利。
周围人都向刘夫人道喜，羡慕她养了这么一个才女。
刘夫人笑哈哈：“我这个女儿啊，从小就爱读书，她爹还说，要是个男孩就好了。”
正热闹着，老太太忽然命丫鬟把大姑娘拉去了身边，摸摸她的手，细看她的脸，看得大姑娘羞红了脸。
“这姑娘长得俊，瞧着可怜见的，惹人疼，今年多大了？叫什么？”
刘令贞一张脸粉里透红，小声答了，老太太叫来丫鬟，给大姑娘套上一个羊脂玉的镯子来，又拿出一副玉珠耳坠子，命人给三姑娘。
客套了一会，老太太也乏了，国公夫人拉着刘夫人说话，刘夫人让大姑娘带着三姑娘出去认认人，只带着二姑娘在身边。
她笑着说：“我这大女儿和三女儿啊自小就这样胆怯，见到生人都忘了礼数了，您多包涵。”
国公夫人笑笑说：“你家这三个女儿都惹人疼爱，哟，你这抹额倒精致，我还没见过这种式样的呢，瞧这走线，那么工整。”
刘夫人眼珠子一转，赶紧拉过来二姑娘，“这是我女儿做的，生怕我今日受了寒，非要我戴上。”
国公夫人对二姑娘印象更好了，拉起她的手，“真是个聪慧又孝敬的好孩子，你娘有你真是福气。”
二姑娘含羞带怯，说：“太太您要是不嫌弃，书儿回去给您也做一个抹额。”
国公夫人欣喜：“那真是极好了。”
大姑娘和三姑娘无聊地待了许久，下午才乘马车回府。
回屋前刘夫人叫住大姑娘，说头上的抹额舒适，让她做个更好的，过几日送到正院去。
大姑娘不知缘故，答应下来。
回到院子，观棋止不住地叫骂，朝云都想捂住她的嘴。
“太太真不地道，啥事都往自己女儿身上搂，也不看是不是她的功劳。”
“本来想趁着这个机会，给姑娘寻个好亲事，结果全都他人做嫁衣了。”
大姑娘自己回屋缓了缓，已经想开了，出来叫观棋不要再说了，省得惹事。
朝云问她：“姑娘，你不生气吗？”
大姑娘说：“该是谁的就是谁的，抢也抢不来，争也争不走，顺其自然吧。”
朝云心说，大姑娘看着呆，其实内里通达，心性平和，很多人一辈子也不明白的道理，她这么小就明白了。
晚上，刘夫人跟自己女儿说：“我瞧着国公夫人喜欢你，她还有个儿子没定亲，和你年龄正合适。”
刘令书红了红脸，说：“娘，我真能嫁去国公府吗？”
“怎么不能？现在外面人都知道是你的诗获得了皇上的嘉奖，这是头一份，谁也越不过你去。”
“可是，那是大姐写的。”
“你爹没往外说是哪个姑娘写的，别人都不知道是大姑娘写的。”
“可大姐愿意吗？”
“你放心，娘来摆平，大姑娘那个性子，稍微给她点好处，她肯定不会说。再说了，她一个庶女，有个好名声也不一定被看得上，今儿个国公夫人不就只跟你说了话？”
二姑娘稍微放下心来，又担忧道：“但老太太似乎喜欢大姐。”
刘夫人想了想，有了方法。
过了两天，她找到刘老爷，说娘家有个侄儿，品貌俱全，想说给大姑娘。
刘老爷立即反对：“你那个侄儿，无功无名的，还想娶我的女儿？”
刘夫人劝说：“我那个侄儿最是老实，贞儿又是木头性格，嫁过去不会受欺负。”
“不行，还是埋没了贞儿的才华。”
“哎哟老爷，俗话说女子无才便是德，女儿身能靠才华吃饭？还是寻个知冷知热的这辈子才过得舒心。老爷你说我说的对不对？”
从显国公府回来后，刘夫人对大姑娘十分照顾，着人送衣服首饰，每日饭菜也好了不少。
这天刘夫人将朱姨娘叫过去，喜笑颜开地跟她说：
“今天叫你过来，是商量一下贞儿的婚事。”
朱姨娘一下激动起来，这快一年了总算是想起来贞儿的婚事了。
“太太您有合适的人选了？”
“不错，上次老爷说贞儿的诗得了皇上的嘉奖，我娘家人知道了，非要托我说这个媒。虽说女子有才华没什么用，但这些年贞儿懂事听话我是看得见的，便想亲上加亲，做主将贞儿嫁给我娘家侄儿。”
朱姨娘脑海里想一想，太太娘家侄女常来府上的，她也见过太太的侄儿，人确实一表人才。
刘夫人的祖父曾是一个小官，但父亲读书不行，家里就从商了。
听说她这侄儿很能干，接手以后生意越发好了，家里富得流油。若是贞儿嫁过去，一定不会过苦日子。
朱姨娘问：“不知道老爷是什么意思？”
刘夫人说：“老爷自是同意的，回去你跟贞儿说一说，若是合意，年前就把这事定下来，贞儿也十六了。”
回去以后朱姨娘跟大姑娘说了这婚事，大姑娘也见过太太的侄儿，脸开始红起来，观棋不乐意。
“咱们姑娘怎么也不至于配一个商户吧？”
朱姨娘说：“商户低贱，咱们家压他一头，你嫁过去他们不敢欺负你。”
观棋撸起袖子：“谁敢欺负姑娘，我大嘴巴子扇他。”
朝云笑她：“姑爷你也敢扇？不怕姑娘跟你急？”
大姑娘便要拧她们的嘴。
过了两日，中午的时候刘夫人将大姑娘叫了过去，笑盈盈地说：“真是女大十八变，怪不得国公府的老太太都夸你。今儿晌午别走了，在我这吃。”
可真是太阳从西边出来了，大姑娘听话留了下来，摆饭的时候，发现刘夫人身旁坐着一位男子。
这男子她不认识，刚要避开，刘夫人拉住她：“别走别走，这是我娘家侄儿，瞧瞧，是不是一表人才？”
大姑娘又惊又羞，这并不是她见过的表公子，“太太，怕是不妥吧？”
“怕啥？你们本就是表兄妹，私下里见一见没什么的，况且马上也要亲上加亲了。”
那男子约莫二十岁，两边嘴角各长着一撮小胡子，一双眼睛粘在大姑娘身上似的，一顿饭吃得大姑娘如坐针毡。