入冬后，金陵城大雪。
不仅金陵城，南方大部分地区罕见地下了大雪，庄稼冻坏了不少。
国公府的庄子也收成极差，田庄供的银粮减了大半，但开销不减反增，毕竟家生的奴才都要寻个活计，都要发月钱。
刘令贞曾提议遣散一部分仆人，遭到老夫人和姜夫人的拒绝。无奈之下，只好削减各房的日常供应，但这些也只是杯水车薪。
今天冬天特别冷，很快有人找到老夫人那里，老夫人将姜夫人还有刘令贞叫了过来。
“下人们说，平时炭火都不够用，今年怎么还少一半？咱们家不做那苛待下人的事。”
姜夫人说收成不好，银钱紧张。
老夫人问：“就算庄子铺子收成不好，公中也有几万两的现银呢？”
姜夫人说：“前阵子叫珩儿支走了，说是给太子征赈灾粮用。”
这下老夫人也沉默了。
这时候宫里来人了，是姜妃娘娘来信，说是从娘家支一千两银子用。
宫里的事耽误不得，老夫人只好拿出压箱底的银子先应急。
从老夫人那里离开的时候，姜夫人瞪了一眼朝云和刘令贞，将她们俩叫去自己院里。
“你们两个不安分守己做做针线活，倒撺掇世子弄什么赈灾粮，若是皇上再震怒下来，不仅银子全没了，国公府还要受更大的牵连。”
刘令贞低着头不敢说话，朝云说：“太太，这事是我们不对，不小心叫世子知道了水患一事，世子又告诉了太子，这才……”
姜夫人怒道：“你这丫头伶牙俐齿的，现在倒没有你一点错了，都是世子的错了？”
“世子忧国忧民，自然坐不住，我们想拦也拦不住呢。”
“祸害！两个祸害！当初怎么让你们俩进了门了？”姜夫人发泄一通，让两人滚出去。
刘令贞一脸愁容，朝云转身就忘干净了，一身轻松。
刘令贞问：“被太太骂了，你怎么一点也不难过？”
“为什么难过？太太不过是想出出气而已，并不是真生气了，不然她也不会同意世子把银子支出去。”
朝云回到自己温暖如春的院子。
小偏院已经停了地龙了，朝云仿照现代的壁炉做了个烤火炉，室内也很温暖。
族学已经放假了，毛毛每天早上都和三秀一起早早起来，在壁炉边学习，一个读书一个画画，做完早课，姐弟三人一起吃早饭。
朝云觉得这样的日子真是惬意。
她拿出账本计算桃夭胭脂铺的营收，今年一年刨去成本，大概收入三千两银子。明年若是能扩大生产，还能赚更多。
她存了一千两，拿出两千两来，准备买下一家更大的铺子，再买一些田地和庄园，用来做胭脂工厂。
有钱在手，生活无忧。
就算是他们三个现在被国公府赶出去，也不会流落街头了。
看着窗外的大雪，现在应该有很多人忍受着饥寒交迫。
朝云又从盒子里拿出五百两来，请丁婶子置办些棉衣、米面，供给城里无家可归的人。
临近腊八，皇上又要举行腊八宴，只不过今年的名单里没有显国公府。
朝堂传言，都说因为姜珩世子建议太子提前屯粮一事，惹了皇上厌弃。
姜绮梦最担忧的还不是这个，从秋到冬，太子赵徵羽都没有踏入过国公府一步。
腊八当天，宗亲贵族和朝臣们纷纷换上朝服，到东风楼参加腊八宴。
国公府安安静静的，忽然长公主府有人上门送礼。
来人笑嘻嘻的，说：“咱们驸马爷和长公主说了，今年国公府没去成腊八宴，所以派人送来腊八粥，也让咱们公府的人沾沾圣上的恩泽。”
姜珩黑着脸收了那锅腊八粥。
等人走后，姜绮梦气得要把那锅粥都给摔了。
朝云忙拦住她，说：“大姐姐别摔呀，多少人喝不到这粥呢，咱们让人在公府门前支起帐篷来，架锅烧水，煮粥施粥，让老百姓们共沐圣上恩泽。”
姜绮梦还有些愣，姜珩已经着人吩咐去了，“没错，今日腊八，国公府开门施粥。”
料峭寒冬，天空中雪花片片，大地上染上一层白，到处是肃杀的气氛。
金陵城中的老百姓勉强能暖和过冬，那些无家可归的人，只能蜷缩在角落里，期望冬天能快点过去。
“国公府施粥啦！快去领！”
街头传来一声声吆喝，越来越多的人带着不可置信的目光，从角落里钻出来。
“快去呀，晚了就没了。”
有人赤着脚跑去国公府门前。
此时国公府门前，果然架起了大帐篷，支起了大铁锅，锅下面柴火熊熊燃烧，锅内白粥翻滚，散发着美味的香气。
世子姜珩披着大氅，将那锅腊八粥举起，全部倒入铁锅中。
“真有粥喝呀！”
“国公府没骗人。”
“这家的老夫人本就仁慈，常年做善事呢。”
渐渐地，冷清的国公府门前人头攒动起来。
朝云让仆人们维持秩序，大家排队领粥，还额外安排了几个人，在旁边记下领粥人的名字、籍贯、家有几人等信息。
姜珩问她：“你记这些做什么？”
朝云说：“这样可以大致知道城中有多少无家可归的人，他们从何处来，以后如何安排他们。”
姜珩心中对这个姑娘更加钦佩。
东风楼里，富丽繁华，银丝炭烘烤得牡丹花纷纷盛开，贵人们观赏楼外雪中盛开的梅花，丝丝缕缕的香气飘入楼中，混合着酒香，令人心驰神醉。
主座上，郑贵妃如牡丹花一般，捧着酒杯为皇上劝酒。
“皇上，您雄才大略，仁民爱物，如今天下才时和岁丰、海晏河清，快饮下臣妾这一杯酒，恭祝皇上千秋圣体康泰，万民安居乐业！”
“贵妃有心了。”皇上饮下一杯酒，贵妃时不时看向大堂外，似乎在等什么人。
“二皇子殿下赶回来了！”
宫人一声唱和，贵妃激动地站起来，“皇上，咱们的儿子回来了。”