鼻间嗅着那不存在的香风。
死侍带着幸福的微笑晕了过去。
不知道是真的还是为了掩饰尴尬。
苏鸣一边感叹死侍这个货心态是真的好一边扛着巨大的电缆。
步伐稳健。
走向那破损的核心接口，开始了他简单粗暴的“维修工作”
身后的时间船，则在乱流中彻底解体。
化为无数碎片，被奔腾的时间洪流卷向未知。
……
tVA，指挥中心及周边区域。
就在苏鸣等人冒着生命危险在时间尽头维修电缆的同时。
女法官拉瓦娜与分钟小姐的夺权计划正有条不紊地展开。
拉瓦娜站在主控台前。
分钟小姐的橙色虚影漂浮在一旁。
投射出无数时间线的数据流。
她们的目光锁定在19世纪的一条分支。
一个名叫维克多·泰姆利的年轻男孩身上
——他是“遗留之人”尚未觉醒的变体之一。
“就是他。”
拉瓦娜声音冷静，带着一丝不容置疑的决断。
没有假手他人，她亲自通过时间门，来到了19世纪一个尘土飞扬的小镇。
并将一本装帧奇特、充满了未来科技符号和复杂方程的tVA手册。
交给了那个对世界充满好奇、却苦于无处施展才华的年轻维克多。
这本手册，就像投入平静湖面的一颗石子。
更像是一个作弊代码，提前为维克多·泰姆利打开了通往高等科技的大门。
确保他的发明和思想沿着她们预设的、能够理解并最终掌控tVA技术的轨迹发展。
那条时间线上的多年后，实际tVA只过去了短短几分钟。
当成年的维克多·泰姆利
——一个举止略显古怪，却拥有惊人发明才能的绅士。
被带到宏伟而陌生的tVA时。
拉瓦娜和分钟小姐立刻开始了对他的“塑造”。
她们向他展示tVA的伟力。
讲述“遗留之人”的传说，不断暗示他才是天命所归的继承者。
试图将这个对时间奥秘充满渴望的天才。
变成她们手中顺从的傀儡，从而间接掌控tVA的核心权柄。
在扶植“新王”的同时。
拉瓦娜利用自己尚未被完全剥夺的法官权限。
开始了铁腕清洗。
为了找到可能阻碍她计划的苏鸣和莫比乌斯。
她秘密派遣忠诚于她的审判官，绑架了莫比乌斯在tVA为数不多的朋友
——负责看管时间犯收藏品的凯西。
随后，她将猎人罗克森带到关押凯西的密室，冷酷地以凯西的安危作为威胁。
面对同僚可能被“裁剪”的恐惧。
罗克森被迫吐露了她所知道的关于苏鸣小队去向的情报。
对于一直坚持追寻tVA真相、秉持着某种朴素正义感的猎人罗克森。
拉瓦娜直接以“涉嫌叛变、散播动摇军心言论”为由。
将其解除武装并关押起来。
紧接着，在整个tVA范围内。
一场针对所有潜在反对者的肃清行动悄然展开。
任何对拉瓦娜的命令流露出迟疑。
或是对分钟小姐突然频繁发布的“新指示”提出质疑的员工。
都遭到了警告、调职甚至秘密关押。
当苏鸣小队历尽艰险，扛着废旧电缆、拖着半死不活的死侍重新回到tVA大厅时。
他们看到的已是一个截然不同的世界。
曾经只是混乱的大厅，此刻弥漫着一种更深的、制度化的压抑。
墙壁上的全息屏幕不再仅仅显示混乱的时间线。
而是反复播放着分钟小姐那橙色钟表形象的广播：
“tVA的全体员工们！
请认清现实！所谓的‘遗留之人’‘时间守护者’……
只是一个彻头彻尾的谎言，一个骗子！
他奴役了我们，欺骗了我们！
但新时代的黎明已经到来！
我们将打破枷锁，拥抱真正的自由与秩序！
请相信新的领导，迎接属于我们的时代！”
广播声回荡在空旷的大厅，一些职员面色茫然。
一些则眼神闪烁，或恐惧或狂热。
“这……这又是什么情况？”
莫比乌斯看着眼前的一幕，感觉脑袋都快炸了：
“我才离开多久？”
“看来有人趁我们不在，搞了一场宫廷政变。”
希尔维虚弱地靠在墙上，眼神却锐利如刀。
他们顾不上理会这弥漫的舆论宣传。
第一时间赶回了ob那相对僻静的实验室，迫不及待地告诉ob维修成功的消息。
“ob！电缆修好了！
时间隐力这回应该彻底稳定下来了吧！”
火箭兴奋地宣布。
虽然过程惊险，但成果让他这个技术宅充满成就感。
然而，
ob脸上并没有露出太多喜悦。
他推了推厚厚的眼镜，语气沉重地说出了另一个残酷的真相：
“朋友们……
‘乘船计划’在技术上确实是成功的。
你们争取到了宝贵的时间。
但这只是一个……‘补丁’。”
说完他调出时间隐力系统的全息模型。
指着那重新连接却依旧显得纤细的电缆。
以及背后那代表无限增殖时间线的、浩瀚如星海的网络。
“问题的根源不在于某条电缆的破损。
而在于整个系统最初的设计容量。
遗留之人设计的这套架构，是为了约束单一神圣时间线而存在的。
它就像一根精心设计的花园水管，足以浇灌一片草坪。
但现在，我们面对的是多元宇宙爆发的‘海啸’。”
ob做了一个汹涌澎湃的手势：
“这根‘水管’，无论如何修补……
最终都会被无法承载的压力冲垮。
崩溃，只是时间问题。”
实验室内的气氛瞬间凝固。
刚刚从时间乱流中捡回一条命的众人。
心情再次跌入谷底。
“所以，我们做的这一切……只是延缓了末日？”
莫比乌斯涩声问道。
“可以这么理解。”
ob点头：
“因此，我们的目标必须升级。
从‘维修设备’转变为‘升级或重置整个系统’。”
他顿了顿，说出了最关键的信息：
“而根据我的研究，能够完成这个终极任务的……
只有‘遗留之人’，或者——他的变体。”
“变体？那个黑人？我们要去哪里找另一个‘遗留之人’？”
希尔维皱眉。
ob在控制台上快速操作，调出了一份古老的人物档案。
上面显示着一个生活在19世纪名叫维克多·泰姆利的发明家的画像和资料。
“就是他。
‘遗留之人’的一个变体——维克多·泰姆利。
他可能是我们唯一的希望。”
苏鸣看着画像上那个眼神闪烁着智慧与某种野心的男人，瞳孔微缩。
他立刻意识到，这个名字，与之前拉瓦娜和分钟小姐秘密扶植的“新王”
完全重合。
很显然，他们刚刚从一场物理上的风暴中脱身。
又即将卷入一场更为诡谲的权力与时间的争夺游戏。
一场围绕“遗留之人”变体的争夺战。
已然无声地拉开了序幕。
死侍对于这没完没了的支线任务，除了吐槽就是吐槽。
骂骂咧咧，却始终不敢再吐槽作者。
而无人察觉之处。
苏鸣藏于身后的手中……
悄然闪烁一道时间之力。
转而又被他握住的手掩盖。
“没想到一个小小支线任务，还有意外收获……”