茫茫戈壁，烈日灼烤着灰黄的沙砾。
一支千余人的鞑子骑兵，如同贴着地面奔袭的狼群，卷起漫天烟尘，目标直指那片在荒凉中闪烁着微光的盐湖。
为首者，正是折兰王帐下智勇双全的猛将铁木尔。
上一次，折兰王手下缺人，铁木尔被启用重掌军权。
他第一件事，就是寻找失踪的手下浑骨都，却意外发现了戈壁中的盐湖，并遇到了白守敬，终于了解事情的来龙去脉。
于是，他要夺下盐湖，报一箭之仇。
然后却被赵暮云算计在先，令韩忠、武尚志、桓魁等人合谋，将其击败，剩下百骑仓皇逃走。
吃了亏上了当，这一回，铁木尔目标明确，就是直奔盐湖。
朔州那边，折兰王和娄烦王三万大军倾巢出动，大胤的兵马全部回防，哪里还有什么兵马守盐湖。
因此，铁木尔势在必得！
拿下这盐湖，便是断了赵暮云的经济命脉，解决北狄草原上百万牧民吃盐被卡脖子的问题，铁木尔必会受到单于的褒奖。
他两次受到折兰王的斥责和轻视，心中早已压抑了怒火。
有了夺取盐湖的功劳，似乎可以摆脱折兰王的控制，另立门户了。
铁木尔已经看好了束勒川的那片草原。
又到了一线天附近，过了这片风化石林，盐湖在望，铁木尔脸上露出一丝狰狞的狠色。
突然！
“呜—呜—呜—”
苍凉的号角声毫无征兆地从侧翼的沙丘后响起！
紧接着，蹄声如雷！
一支人数相当，装备精良的骑兵，如同蛰伏已久的猎豹，猛地从沙丘后蜂拥而出！
为首将领银甲长刀，面容冷峻，正是奉命驻守奚川草原拱卫银州侧翼的慕容部少族长，慕容春华！
“怎么会有其它北狄的兵马先来了呢？”铁木尔看到对方装束，是北狄骑兵，心中一阵纳闷，“上去问一下，他们是哪个大王的麾下？”
身边一个骑兵应声而出，策马跑了过去。
这个骑兵靠近慕容春华之后，正要开口询问对方，慕容春华一声冷笑：“你且靠近一点，我便告诉你！”
骑兵一脸纳闷靠过去，慕容春华长刀一闪，将其斩于马下，随即带血的长刀朝铁木尔一指：“杀！”
一千慕容部骑兵爆发出震天怒吼，如同滚滚泥石流，朝铁木尔的中军冲去。
铁木尔猝不及防，惊怒交加：“杀我的人，是投靠了大胤的叛徒！结阵！迎敌！”
他仓促指挥应战。
箭矢如蝗！
双方骑兵在荒凉的戈壁上瞬间绞杀在一起，刀光剑影，人仰马翻，黄沙被鲜血染成暗褐色。
人数相当，铁木尔无心恋战，只想尽快摆脱纠缠，冲向盐湖。
他留下部分兵力断后，自己则率领精锐，不顾伤亡，强行撕开一道口子，朝着盐湖方向狂奔。
当他终于摆脱追兵，带着伤痕累累的残兵狼狈不堪冲到盐湖边时，眼前的情景却让他目瞪口呆，继而一股被愚弄的滔天怒火直冲脑门！
偌大的盐湖，一片死寂！
那些预想中繁忙的盐工、守卫的兵营统统不见踪影！
只有几间孤零零的破败窝棚杵在湖边，在风中摇摇欲坠。
湖水平静无波，倒映着白云朵朵的蔚蓝天空，仿佛在无声地嘲笑。
“我尼玛！”
铁木尔气得浑身发抖，猛地抽出弯刀，狠狠劈向旁边的一根木桩，木屑纷飞。
他强压下吐血的冲动，咬牙切齿地对身边亲信道：
“快！飞马禀报单于！盐湖…已被我拿下！请单于速速派兵马来驻守。”
他必须掩饰自己的失败，将拿下空城的苦果，裹上胜利的糖衣。
......
夏州城下，战云密布。
李金刚的侄儿李虎，驱使着上万叛军，对着夏州城发动一波又一波凶猛的进攻。
侯宗敏意外被刺，两个结义兄弟一死一擒，夏州全境被赵暮云拿下，卢子关又被堵住，李虎只能带着数千残部越过夏州西边的荒漠，逃到陇西。
他在陇西拉起奉天大元帅李金刚的大旗，打土豪杀豪绅。
陇西的官场更加腐败，当官的勾结地主欺压剥削，百姓水深火热，早已苦官府久矣。
陇西节度使的兵马，一来要防西边西域的异族和南边吐蕃，二来又调集了五千兵马进入西京，受兵部尚书杨定国节制。
这样一来，导致陇西道东边州府兵力空虚。
李虎很快就聚拢了数万人并打下好几个县城，声势大振。
他联络上岐山的李金刚，想要去岐山会师。
李金刚和杨岩得知李虎不仅活着，还发展壮大，大喜过望。
杨岩分析西京的局势之后，建议李虎起兵夺回夏州，提振士气，并取到分散西京官兵的力量的作用。
同时，还让驻守麻亭的马宗亮三万兵马向东行动佯攻西京北边的重镇华原。
李虎这支兵马的意外复活，让杨岩谋划起了反攻大计。
此刻！
简陋的云梯搭上城头，蚂蚁一样的叛军士兵红着眼向上攀爬。
城上守军则用滚木、礌石、沸油、金汁拼死抵抗。
城墙上血迹斑斑，尸体不断坠落。
校尉府司马兼夏州都尉童固，盔甲染血，在城头来回奔走督战，嗓子早已喊哑。
延州都尉杜威率领的一千援军虽已入城，但面对叛军疯狂的攻势，杯水车薪。
并且夏州城中，还隐藏有侯宗敏和李金刚的旧部，随时都可能爆发，形势岌岌可危。
“童司马！叛军攻势太猛！西门告急！要不速速请德静城外卧虎岗的石勇都尉前来助战？”杜威建议道。
童固看着城下如潮的叛军，又望了望卧虎岗的方向，眼神焦灼：“我们被叛军团团围住，如何能出城？只能希望石都尉得知夏州危急，主动来援了。”
......
卧虎岗，石勇的军帐内气氛凝重。
夏州那边遭遇叛军围城，早有探子将战况不断来报。
石勇坐立不安，考虑要不要出兵。
毕竟赵暮云走的时候，是让他牢牢守住卧虎岗，不让一只苍蝇飞进去。
若是派兵援助童固，卧虎岗这边出了事情，岂不是又负赵暮云重托。
副都尉和百夫长们更是意见不一。
“石都尉，夏州若失，叛军下一个目标必是我们卧虎岗！”副将急切道，“我建议出兵！”
“可我们兵力本就不多，还要护卫工坊。万一叛军分兵来袭卧虎岗…”一名百夫长忧心忡忡。
“赵大人说这里的东西无比重要，事关重大，若是有失...”也有百夫长担忧。
石勇眉头紧锁，手指在粗糙的地图上划过夏州和卧虎岗的位置。
他深知童固处境凶险，也明白卧虎岗的重要性。
延庆墩烽燧台那个吃得最多饭量最大的小石头，在赵暮云的带领下，在军事培训班的洗礼下，已然变得成熟稳重。
最终，他猛地一拍桌子：
“夏州出事，我们这里马上不安全。因此绝不能坐视夏州被攻破，我率五百人即刻出发，绕道找到李虎的粮草所在，一把火烧了！”
“卧虎岗就由周副都尉负责，另外通知负责工坊的黄管事，一定要小心防范。”
黄管事是朔州知府黄常的族弟。
黄常投靠赵暮云后，便把家族中人叫来效命。
“遵命！”
周副都尉抱拳领命。