就在赵暮云在北疆琢磨着怎么跟陇右交朋友找石油的时候，中原核心地界，京城外，风云变幻，大战一触即发。
李金刚带着他那十万大军，呼呼啦啦开到离京城就五十里地的鹿桥驿。
刚扎下营盘，探马就屁滚尿流地跑回来报信：晋王胤曦领着五万河东精锐，已经堵在前头了！
鹿桥驿这地方，一马平川，冬天更是光秃秃的，看着无比荒凉。
李金刚和胤曦的大军营盘相隔二十里对峙着，旗号密密麻麻，刀枪反着冷光。
大战来临的气氛，压得人喘不过气来。
晋王胤曦坐在中军大帐里头，穿着亮闪闪的金甲，脸上面无表情。
还在大河以北的时候，有人带来了三个商人说是求见。
等进来一看，除了白守仁之外，晋王立马认出王磐和周德全两人。
毕竟晋王在晋阳城外多年，两个晋阳的大商人哪里没有打过交道？
晋王看着曾经都在晋阳待过的情分上，耐着性子听完三人的话。
得知他们三个从赵暮云那里弄到了卷烟，曾经还在京城献给胤昭准备大干一场，却因鞑子破城而搁浅。
晋王大方给他们机会，让他们三人回晋阳，给他们一个月时间，将卷烟这个生意搞出来。
三人见晋王不计前嫌，大喜过望，连连叩头谢恩，屁颠屁颠而去。
打发走了三人后，晋王当即叫来手下的将领和谋士商议明天跟李金刚的仗怎么打。
他人虽然比李金刚少一半，可心里还是有底气的。
为啥？
因为他早就以胤昭这个大胤皇帝的名义，号召天下各路兵马勤王。
河南、河北、山东、淮南那四个道的节度使，正带着人马往这儿赶来分一杯羹。
四个道的兵力加起来有八万！
更让晋王开心的是，京城里头那个鞑子左贤王兀术立的冒牌齐王顾鼎铭，也偷偷派人递了话。
说只要晋王爷大军一到，他立马杀了那些驻守城中的鞑子，开城门迎接，绝对不当绊脚石！
这么一算，晋王觉着自己赢面大了去了。
消息在军里一传开，士气大振，全军就等着看李金刚怎么死。
而李金刚这边就有些难受了，甚至有点后悔没听杨岩的话。
他的兵马是多，可他是跑别人地盘上来打架。
粮草后勤线比较长，而且当初攻下西京的时候杀戮太多，关中那些世家不怎么买账。
李金刚在的时候风平浪静，他这么一出征，这些世家就开始不安分起来。
他们暗中聚集力量，偷偷与晋王联络，准备等李金刚在京师一挫败就冒头。
现在前有晋王堵路，后头晋王的援兵眼看就要到，西京那边暗流涌动，他这一仗只能赢，不能输！
鹿桥驿前头，两边的探马斥候已经像斗鸡似的掐起来了，小架打了好几场，血都见了红。
谁都知道，大的快来了。
.....
朔风卷着黄土，掠过鹿桥驿空旷的原野。
时值深冬，万物凋零，唯有两支大军如同对峙的钢铁巨兽，在这片旷野上投下了死亡的阴影。
牛德胜带着一万精锐大军率先对晋王大营发动猛烈进攻，晋王却闭而不战，牛德胜只能悻悻而归。
随即，第二天，马宗亮又领一万大军出战，晋王那边还是不肯应战。
接连好几天，大奉军都吃了闭门羹，一个个都气得骂娘。
李金刚的中军帐内，炭火噼啪，却驱不散李金刚眉宇间的焦躁。
他猛地将酒碗顿在案上，浑浊的酒液溅出：“娘的！这胤曦这个老狐狸，缩得跟个乌龟似的！”
帐下众将噤若寒蝉。
连日猛攻，大奉军虽悍勇，但都是一帮泥腿子组成的军队，在晋王严密的防线前撞得头破血流。
先锋李豹臂上还缠着带血的布条，闷声道：“陛下，晋军依托营寨工事，弓弩犀利，我军弟兄死伤惨重…是否暂缓攻势，从长计议？”
“从长计议？”
李金刚豹眼圆瞪，“老子粮草能撑几天？等他娘的四路援军到了，咱们全得交代在这儿！必须速战速决！”
他看向一直沉默的谋士冯亮，“冯先生，你可有良策？”
李金刚向来常用的谋士是杨岩，然而杨岩反对他出兵京师，于是李金刚便让杨岩这个妹夫和侄儿李虎一起守后方。
行军出谋划策，就跟这个冯亮商议。
冯亮也是一个落第秀才，跟李金刚造反后，一直活在杨岩的阴影下。
现在终于可以崭露头角。
冯亮捻着山羊胡，三角眼中精光闪烁：
“大王，晋王坚守不出，意在耗我锐气，待援军合围。强攻确实非上策。”
“或许可遣一精锐，趁夜绕过正面，偷袭其粮草囤积之处？若能焚其粮草，晋军必乱。”
李金刚沉吟片刻，摇了摇头：“胤曦不是傻子，粮草重地必有重兵把守，风险太大。”
他烦躁地挥挥手，“明日再攻！集中兵力，给老子猛砸他中军！我就不信砸不烂他的乌龟壳！”
与此同时.
晋王军大营却是另一番景象。
虽处守势，但营垒森严，秩序井然。
胤曦身披狐裘，在众将簇拥下巡视防线。
看着远处大奉军营地的灯火，他嘴角勾起一抹冷笑。
“李金刚这莽夫，就知道猛冲猛打。”
胤曦对心腹将领萧彻云道，“我军倚仗工事，以逸待劳，每战必使其付出数倍代价。待四道援军一到，便是此獠授首之时！”
“王爷英明，李金刚长途作战，粮草不济，已是强弩之末。”
萧烈则更关注实际，“不过，王爷，他们攻势凶猛，我军伤亡亦是不小。箭矢消耗极大，需加紧补充。另，需严防敌军夜袭或分兵迂回。”
胤曦点头：“萧将军所虑极是。传令下去，夜间戒备加倍，多设岗哨、暗桩。后勤补给，由你亲自督办，不得有误！”
次日黎明，战鼓再起。
大奉军果然如胤曦所料，集中兵力，如同狂涛般涌向晋军中军防线。
这一次，李金刚甚至将压箱底的三千精锐骑兵都派了上来。
战场上，顿时化作血肉磨坊。
大奉军士卒顶着密集的箭雨，嚎叫着向前冲锋。
不断有人中箭倒地，后面的人踏着同伴的尸体继续前进。
冲近营垒时，迎接他们的是如林的长枪和劈头盖脸砸下的滚木礌石。
“放箭！放箭！”
晋军军官声嘶力竭地吼叫着。
弓弦嗡鸣，箭矢如同飞蝗般落下。
大奉军骑兵试图冲击营门，却被预设的壕沟和拒马挡住，成为弩手的活靶子。
人仰马翻，惨叫声、马嘶声、兵刃碰撞声响成一片。
李金刚亲临前线督战，看到己方士兵成片倒下，眼睛都红了。
“给老子冲！第一个踏破敌营者，赏千金，封万户侯！”
重赏之下必有勇夫，大奉军攻势更猛。
一度有悍卒突破鹿角，杀入晋军营内，与守军展开惨烈的白刃战。
晋军凭借人数优势和地利，奋力将其绞杀，但防线也出现了松动。
胤曦在望楼上看得真切，立刻下令预备队投入战斗。
生力军的加入，稳住了阵脚。
双方在营墙内外反复拉锯，尸体堆积如山，鲜血染红了冻土。
战斗从清晨持续到黄昏，西军终究未能突破晋军核心阵地，丢下数千具尸体，狼狈撤回。
晋军虽然守住了防线，但也伤亡惨重，士气疲惫。
夜幕降临，战场暂时恢复了死寂。
只有伤兵的哀嚎和寒风的呼啸，诉说着白日的惨烈。
两军主帅都知道，这残酷的消耗战，才刚刚开始。
李金刚为补给和援军焦虑，胤曦则在计算着己方的伤亡和援军抵达的时间。
鹿桥驿，成了一个巨大的漩涡，无情地吞噬着生命，而胜负的天平，仍在剧烈摇摆。