常公公解释道：“皇上，确实是查过了数遍，就连族谱都查了，乔禄大人自多年前发妻逝后，并未再娶，膝下也确实没有儿女。”
朝曦皱起眉心。
“乔家三房总共四个女儿，二房长女今年十岁，还有两个庶女一个五岁，一个六岁，还有三房嫡女今年九岁。”常公公不明白，皇上为什么笃定乔禄就有女儿呢？
他抿唇，抬眸看了眼窗外漆黑的天陷入沉思。
许久之后
淡淡一笑：“不必再查了。”
……
江南
接连阴雨天令廊下小公子频频皱起眉头，嘴里嘟嘟囔囔骂了一句鬼天气！
“公子，咱们为何要来投奔远房亲戚啊？”寒霜和霁蓝各自打扮成小书童模样。
其中寒霜揉了揉鼻尖，忍不住打了个喷嚏。
来了几日她得了风寒，说话声都是囔囔的。
小公子没说话，扬起秀眉，一身锦衣华服单手靠在了后腰处，颇有几分气势：“自然是欣赏这位远房堂叔的文采。”
“可老爷明文韬武略，多少人文人想求老爷指点，您怎么还舍近求远呢？”
寒霜不自觉又打了个喷嚏，吸了吸鼻子，十三岁的霁蓝是几人中年纪最大的，对着寒霜道：“公子行事，自有道理。”
“可祁公子还在京城呢，姑……公子也不管了吗？”寒霜问。
这次霁蓝没说话，好奇地盯着眼前小公子，虽是一袭男装打扮，才十一岁的年纪眉眼已是精致，俊朗得像是画中走出来的。
“公子来江南游玩，又不是不回去了。”霁蓝道。
寒霜晃了晃脑袋，她可是巴不得早点回去，变着法的求主子早些回去呢，接连下雨凉飕飕的，连屋都出不去。
正想着院外传来了马车动静
停在了驿站旁
来人撑着伞下来，是个年轻妇人，身后还跟着两个丫鬟，来到廊下收起伞道：“京城派人来送信，原以为要晚些日子，不曾想就到了。加上府上忙多耽搁了，书吟，你别见怪。”
乔书吟蜷起拳抵在唇边轻轻咳嗽两声：“三堂婶，我不碍事的。”
“这是病了？”夫人金氏问。
寒霜也是沙哑着嗓音回：“从来了江南就病了，大夫说京城不宜休养，让公子多来气候适宜的地方休养。”
金氏叹了口气：“你父亲书信写了，怎么就得了这么个病呢，不过来了就放心吧，都是一家人。”
在金氏的安顿下，乔书吟上了马车一路畅通无阻的来到了乔府，偌大的府邸环境清幽，到时已经歇了雨势。
江南乔家的主事人乔老太爷和乔书吟的祖父是堂兄弟，往上倒一代还住在一起，到了乔书吟祖父这一代才分了家。
一个留在了老宅江南，一个则去了京城摸爬滚打。
两家来往只有逢年过节写个书信，或是送个贺礼，到了乔书吟这一代，若不是翻族谱，未必认识同辈中人。
尤其是乔书吟的祖父逝去后，来往就更少了。
这次乔禄专程写信给乔老太爷要将女儿送来暂住，乔老太爷也有些懵，考虑了好几日才应了。
即便如此乔家也明知人已经到了江南也没有派人去接，又耗了几日才接进来。
“你就住在原先灵姐儿的院子吧，她搬去和茉姐儿同住。”
乔灵，金氏膝下庶女。
如今江南乔家一共四房，唯有大房和三房是嫡，二房和四房都是庶出，大房夫人病了，所以后宅是金氏管着。
乔书吟点头：“多谢三堂婶。”
末了，金氏又道：“若是缺什么就让丫鬟来找我。”
可乔书吟弯了弯唇：“三堂婶，我从京城来是带足了准备的。”
拍拍手，让人将箱子搬进来，打开露出时金氏瞳孔一缩，震惊道：“你，你就带着这些东西招摇过市，一路来了江南？”
满满一箱子的金银珠宝，璀璨夺目。
乔书吟点点头：“父亲说，借住在乔家，怎还让人破费。”
她极大方地将一摞银票塞给了金氏，满脸无辜：“大夫说，我这病大约需要养个两年左右，父亲定会派人接我回去的，还请三堂婶对外莫要泄露我的身份。”
“为，为何？”
“女儿家得了这样的毛病，传扬出去终究是不好。”
这么一说金氏就懂了，逐渐放下了戒备，也难怪乔禄要将女儿送出来了，这是担心泄露消息，坏了乔书吟的名声才会如此。
“你放心。”金氏摸了摸乔书吟的发鬓，面上多了几分温和友善，不动声色地将银票递给了身后丫鬟，并叮嘱：“好好招待姑娘，若被我知晓谁敢怠慢了姑娘，定不轻饶！”
一番言辞警告，丫鬟应声。
待金氏退下后，乔书吟环绕一圈看着屋子，环境倒也雅致，江南流水别有一番雅致景韵。
虽然两个丫鬟不懂，为何自家姑娘非要来江南，而且还有常住的打算，又是送银票，又是巴结讨好。
但她们觉得姑娘从小聪慧，凡是有主张，这么做一定有道理。
趁着雨势停下来赶紧将行李全都搬回屋内。
耗费了两三日才将院子收拾干净。
“没有我的吩咐不要乱跑，也不必与人起争执。”乔书吟对着带来的人叮嘱。
几人应了。
金氏对她倒是不错，有意要带着她出门走走，偶尔参加聚会都被乔书吟拒绝了。
即便是和其他姐妹相见时，也是低调，文文静静的站在那不争不抢，落在旁人眼中便是一个小姑娘，过来养病，不成气候。
来了江南一个月后，乔书吟同乔家姑娘们一同在书院学规矩，学琴棋书画，诗词歌赋。
她也不冒尖儿，中规中矩。
直到京城那边传来消息，丞相病退，皇上提拔了乔禄为丞相，成了百官之首。
消息传来后，乔家人对乔书吟都多了客气，金氏找了个借口给乔书吟接连做了好几套漂亮衣裳。
“多谢三堂婶。”她笑着道谢。
金氏摇摇头：“如今你父亲官至宰相，是咱们乔家最有出息的一代，将来她们几个少不得还要去京城。”
话落，乔书吟立马就明白了，笑着说：“这些日子多亏了三堂婶对我的照顾，我感觉身子都好了不少，父亲就我一个独女，若是知晓必定感激。”
这么一说，金氏脸上的笑容果然浓了，嘴上客气道：“都是一家人，说这个就客套了，过几日泉老夫人举办寿宴，你跟我一块去吧，对外就说是乔家的表姑娘。”
这次乔书吟没拒绝，乖巧点头。