楚铁牛不敢相信自己的耳朵，抓住楚有德的胳膊，颤声问道。
“千真万确！”楚有德用力点头，“是川儿亲自去县衙找了白知县，又托了巡检大人，才办成的！进了伙夫营，虽说也辛苦，但总归安全多了！”
“噗通”一声，楚铁牛这个憨厚的汉子，竟直接跪了下来，对着楚有德，或者说是对着楚川的方向，声音哽咽：“有德兄弟…川儿…这…这份恩情…俺…俺…”他激动得说不出完整的话，眼泪唰地就流了下来。
楚大壮也扔下手里的东西，跟着跪下，对着楚有德重重磕了几个头，眼眶通红：“三弟！谢谢川儿兄弟！俺…俺这条命，算是他给捡回来的！大恩不言谢！”
“哎呀！大哥！大壮！你们这是干什么？快起来！快起来！”楚有德连忙将两人扶起，“都是一家人，说这些就外道了！川儿也是应该的！”
楚铁牛抹了把眼泪，站起身，郑重地对楚大壮道：“大壮！等会儿你就跟我一起，备上些家里的鸡蛋和腊肉，咱们亲自去谢谢川儿！这份恩情，咱爷俩得记一辈子！”
院子里，楚有德带来的喜讯还在回荡，楚铁牛一家人的感激涕零仿佛还在眼前。
然而，一墙之隔的里屋，气氛却已降至冰点！
趴在炕上哼哼唧唧的楚墨，屁股上的疼痛远不及心头的妒火烧得旺！他听着外面楚有德的声音，听着爹和大哥那感恩戴德的腔调，只觉得五脏六腑都要气炸了！
他旁边的周氏，脸色更是阴沉得能滴出水来！刚才楚有德那番话，她也听得一清二楚！自家小儿子被打得起不来炕，那边却在欢天喜地谢恩？这口恶气，她如何咽得下？！
“楚川！又是楚川！他是不是诚心要跟我家过不去？！”
周氏咬牙切齿，眼珠子都冒着火光。
楚墨疼得龇牙咧嘴，还不忘煽风点火。
“娘！肯定是楚川故意的！他就是见不得咱们好！这次要不是他，我怎么会被打？！”
周氏本就憋着一股邪火，被儿子这么一拱，再也按捺不住！
“砰！”
她冷着脸一拍炕沿，霍然起身，也不管楚墨的痛呼，怒气冲冲地就往外闯！
院子里，楚有德正扶着激动不已的楚铁牛，冷不防周氏像一阵风似的卷了出来，满面寒霜，眼神跟刀子似的刮向楚有德！
“老三家的！你给我说清楚！你儿子楚川安的什么心？！啊？！他是不是故意要害我家楚墨？！”周氏劈头盖脸就是一通质问，唾沫星子都快喷到楚有德脸上了。
楚铁牛和楚大壮脸上的喜色瞬间僵住，呐呐地看着突然发飙的周氏，不知所措。
楚有德眉头一拧，放开楚铁牛，脸上浮现一丝冷笑：“大嫂，饭可以乱吃，话可不能乱说！是谁先在征兵处撒泼打滚，污蔑川儿作弊的？若不是楚墨挑头，事情会闹到县衙去？他挨板子，那是咎由自取！”
“咎由自取？！”周氏声音拔高八度，响得连院子外的人都能听清楚，“楚墨才多大？小孩子家口无遮拦说了几句浑话，难道就该被打成这样？！再说了，他伤到你家楚川一根汗毛了吗？没有！反倒是他自己，现在都下不了床！你们倒好，转头就去献殷勤，把我儿子的苦楚忘得一干二净！”
这婆娘，简直不可理喻！
楚有德心中火起，但面上依旧冰冷：“大嫂，你这话说得好没道理！科举舞弊是何等大罪？诬告秀才又是何等罪过？白知县没把他往死里打，已经是看在乡里乡亲的情分上了！你要是觉得不公，觉得委屈，行啊，你有本事，现在就去县衙，跟白大人说去！看白大人是听你的，还是听律法的！”
“我……”周氏被噎得死死的！去县衙？跟白知县理论？她哪有那个胆子！借她十个胆子也不敢！那“诬告反坐”四个字，让她的脸色一阵青一阵白，气焰顿时矮了半截，只能讪讪地站在原地，胸口剧烈起伏。
眼见在楚有德这里讨不到便宜，周氏眼珠一转，竟将矛头指向了旁边沉默的楚铁牛和楚大壮！
“哼！说到底，还不是因为大壮的事？！要不是他，楚墨至于跟着受这无妄之灾吗？！我们家楚墨挨了打，你们倒得了好处！真是好算计！”
周氏语气尖酸刻薄，用着仇恨的目光看着楚大壮。
这要是不知道的，还以为楚大壮是周氏的仇人，而不是儿子！
楚铁牛这个老实巴交的汉子，被媳妇这么指着鼻子骂，脸涨得通红，嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。
楚大壮更是攥紧了拳头，他想说这件事情和二叔他们无关，是楚墨先发难的。
可他又清楚，根本说不通娘。
楚有德实在看不过去了！他挡在楚铁牛父子身前，对着周氏厉声喝道：“够了！大嫂！你闹够了没有？！是非曲直，自有公论！大哥，大壮，咱们走！回我家去！”
说着，也不管周氏铁青的脸色，拉起还在发懵的楚铁牛，又拍了拍楚大壮的肩膀，示意他跟上，三人快步离开了这个气氛凝重的院子。
只留下周氏站在原地，气得浑身发抖，却又无可奈何，最终只能恨恨地一甩袖子，转身回了屋，只听里面又传来楚墨的哀嚎和周氏骂骂咧咧的声音。
三人来到楚有德家中。
楚铁牛坐在凳子上，长长地叹了口气，脸上满是愁苦和无奈，对着楚有德嗫嚅道：“二弟…你别跟你大嫂一般见识…她…她就是那个急脾气，心里也苦…”
楚川端着茶水出来，听到这话，脚步微微一顿。
果然，又是因为楚墨挨打的事闹起来了。看大伯这神情，只怕大伯娘把气都撒在他和大哥身上了。
楚有德接过茶碗，重重放在桌上，发出“砰”的一声，显然气还没消：“大哥！你就是太老实了！她脾气急？我看她是越来越不明事理！爹娘当初真是瞎了眼，怎么就给你寻了这么个……”楚有德话没说完，但意思很明显。
虽说私底下吐槽长嫂不是礼貌之举，但是楚有德实在是忍了太久！