翌日清晨，淡淡的薄雾如轻纱般笼罩着营地，士兵们的身影在其中匆忙穿梭，有条不紊地为即将开展的行动做着各项准备。李明早早便将王广宇唤至跟前，神情格外凝重，眼中满是期待与信任：“广宇，你即刻挑选几名最为精干的斥候，按照之前我们反复商定的计划，以最快的速度前往黑风寨进行侦查。那黑风寨就在咱们平远县境内，咱们的营地位于平远县城南边约10里地，而它则在县城北边大概20里外，是在一处荒废小村子的基础上改建而成的。这一路，你务必小心谨慎，将那里的情况，哪怕是再细微的地方，都要摸得清清楚楚，明明白白，不能有丝毫的遗漏，这关系到我们此次行动的成败。”王广宇领命后，不敢有丝毫耽搁，迅速挑选出数名经验丰富、身手矫健且头脑灵活的斥候，飞身上马，快马加鞭朝着黑风寨的方向疾驰而去。
三日后的午后，王广宇带着斥候风尘仆仆地赶回营地。李明、满天星、谭师爷等人早已在营帐中翘首以盼，焦急之情溢于言表。王广宇一迈进营帐，便难掩疲惫地气喘吁吁汇报起来：“将军，黑风寨共有三位寨主。大寨主孙霸天，身材魁梧壮硕，一张脸上尽是横肉，传言他力大无穷，能舞动一把重达八十斤的开山斧，打起仗来悍不畏死，犹如猛虎下山般凶狠。二寨主曲豹，骑射功夫极为精湛，箭术精准无比，脾气却火爆异常，稍有不如意便会暴跳如雷，行事手段更是狠辣，令人胆寒。三寨主郑大胆，性格暴躁鲁莽，打起仗来毫无章法，一味地猛冲猛打，手下的喽啰们都对他敬畏有加。”
李明微微颔首，示意王广宇接着往下说。王广宇端起茶杯，猛喝了几口，润了润干涩的喉咙，接着道：“寨中约莫有土匪三百多人，可这些土匪平日里散漫惯了，基本没接受过什么正规训练，毫无纪律可言。他们的武器装备也极为简陋，大多是些大刀、长矛之类的冷兵器。就仗着人多势众，在周边肆意妄为，经常抢劫过往商队和无辜村民，还对地主乡绅进行敲诈勒索，绑架富户索要赎金，甚至强抢民女，犯下的恶行简直是罄竹难书。他们并没有大规模的骑兵，仅仅只有三个寨主和几个头目才有马匹骑行。另外，黑风寨周边的地形较为平坦开阔，这样的地形既有利于我们大部队展开作战行动，但同时也方便了土匪逃窜，所以咱们在行动时务必格外留意这一点。”
满天星听到此处，怒不可遏，猛地一拳砸在桌子上，大声吼道：“这些恶贯满盈的土匪，简直是天理难容！此番我们定要将他们一举歼灭，一个都不能放过！”谭师爷轻抚胡须，沉思片刻后说道：“依我看，这黑风寨虽然看似人数众多，来势汹汹，但实际上不过是外强中干罢了，不足为惧。只是周边地势平坦，我们作战时要格外注意，莫要让敌人趁机跑掉。按原定计划，先将骑兵派出去，在远处做好监视。一旦土匪有逃窜迹象，骑兵便可即刻追击，绝不能让一个土匪逃脱。”
王广宇又补充道：“据附近的村民所言，钱知府曾经组织过乡勇前去清剿。可那些乡勇刚走到半路，就被土匪们不要命的一波亡命冲锋给冲得七零八落，队伍瞬间就溃散了。从那以后，便再也没有官兵敢前往清剿了。百姓们都传言，黑风寨中抢来的金银财宝堆积如山。”
李明听完，心中已然有了明确的决断。他目光坚定地环顾众人，神色凝重且语气铿锵有力地说道：“我决定派左营统领赵刚担任此次剿匪部队的总指挥，苏怀玉为参谋，率领麾下左营三百余人，中军炮兵总旗50多人以及三门虎蹲炮、火枪兵总旗10人、骑兵总旗30多人，再加上斥候、旗鼓手、传令兵等20多人，共计战兵四百余人，后营再安排二百辎重兵带上所有车马跟随大军出征，做好后勤保障和拉缴获的战利品工作。大家要严格按照之前制定的计划方案展开剿匪行动。”
稍作停顿后，李明提高了音量，语重心长地继续强调：“此次剿匪，不仅仅是为了夺取黑风寨里土匪们的不义之财，更为重要的是为了练兵！这段时间大家刻苦训练的成果，都要在这场战斗中得到实实在在的检验和锻炼。而且，这也是一个绝佳的练将机会，各营统领一定要借此战好好锻炼自己的指挥作战能力。战场上的形势瞬息万变，你们一定要学会灵活应对，将平日里所学的战术和技巧融会贯通，随机应变。”
赵刚听闻此言，顿时热血沸腾，兴奋不已，迫不及待地上前一步，声音洪亮地高声领命：“末将定当全力以赴，不辱使命！”右营统领焦铭和中军副统领张浩满脸失落，焦铭忍不住上前问道：“将军，为何此次不安排我们前去呢？”李明面带微笑，温和地安慰道：“莫要着急，下次定会有机会让你们大展身手。此次行动意义重大，关乎着众多百姓的安危和我们军队的声誉，赵刚和苏怀玉，你们二人务必小心谨慎，严格按照计划行事，一定要确保万无一失。”
赵刚和苏怀玉领命后，迅速回到各自的队伍，紧锣密鼓地开始整军备战。士兵们听闻即将去剿匪，个个摩拳擦掌，士气高涨到了极点。他们认真细致地检查武器装备，仔仔细细地擦拭火枪火炮，精心整理行装，每一个人都全神贯注，只等一声令下，便即刻奔赴战场，为百姓除害。
黄昏时分，一切准备工作均已就绪。赵刚昂首挺胸地站在队伍前，声音激昂地大声训话：“弟兄们，黑风寨的土匪在我们平远县境内为非作歹，犯下了滔天罪行，今日就是我们为百姓伸张正义、为民除害的时候！大家一定要听从指挥，团结一心，齐心协力，务必将这些恶贼全部消灭干净，一个都不许放过！”士兵们齐声高呼，那响彻云霄的呐喊声仿佛要冲破天际，久久回荡在整个营地的上空。
李明走上前，亲切地拍了拍赵刚的肩膀，眼神中满是关切与期待，叮嘱道：“万事都要多加小心，我在营地静候你们凯旋归来。”赵刚坚定地点点头，翻身上马，大手有力地一挥，高声下令：“出发！”刹那间，四百余人的队伍浩浩荡荡地朝着黑风寨进发，整齐的马蹄声和脚步声交织在一起，犹如一首激昂的战歌，向着充满未知的战斗奋勇前行，一场惊心动魄的剿匪大战即将正式拉开帷幕 。