高迎祥在曹文诏的一路穷追猛打之下，接连目睹几路义军被曹文诏剿灭，在山西已毫无立足之地。无奈之下，他只得率领兵马南下，从山西与河南交界之处的河南怀庆府济源县杀入河南腹地。
进入河南后，高迎祥裹挟当地流民百姓，继续开展流动作战。河南地区，连年饱受灾荒与干旱之苦，再加上藩王众多，赋税繁重。即便地处中原，却也是民不聊生，四处皆是流离失所的游民。高迎祥这股势力一进入，宛如火星落入火药桶，瞬间引爆了河南地区起义的燎原之火。众多走投无路的百姓纷纷响应，高迎祥的队伍规模迅速壮大。
而曹文诏虽一路连战连胜，但其手下精锐却经不起如此长期的损耗。他原本2000多人的骑兵部队，兵员多是关宁铁骑出身，骑术精湛、作战彪悍且精通骑射，可这等兵员在内地实在难以补充，死一个便少一个。再加上气候水土不服，军队中饮食卫生条件不佳，疫病横行，因疫病而死的士兵数量，甚至超过了作战伤亡人数。就这样，大半年下来，曹文诏这2000多人的骑兵部队此时仅剩下1000多人。虽然手头实力缩水了，但他的战功在一众混日子的官兵中那是相当耀眼了，崇祯皇帝对他的嘉奖圣旨像不要钱一样下达，为了给他升官，崇祯皇帝给他新设立了一个援剿总兵。自从升任了援剿总兵，曹文诏那是腰不酸了、腿不痛了、骑马也有劲了，一口气剿灭三股流寇不费劲。
镜头一转，李明等人随着钱守庸返回延绥后，便各自回到驻地。对于李明和贺人龙来说，那几股窜入延绥的小股流寇根本不足为惧，完全是手拿把掐的事儿。这不，还没到11月份，他们就已经将这几股流窜进来的小股流寇，该剿灭的剿灭，该赶跑的赶跑。等到了崇祯四年12月份的时候，流寇的主力基本上都已从山西、陕西、延绥等地被驱逐到了河南。一时间，三边总督练国事辖区内呈现出海晏河清之态。
练国事见辖区内的流寇基本被消灭或驱逐到河南，自己防区已然清静，于是便返回了驻地固原。参与此次围剿的三边部队，也都各自返回防区进行休整，准备迎接冬季蒙古鞑子可能的犯边。毕竟每至冬季，北方草原物资匮乏，蒙古鞑子常为掠夺物资而南下侵扰边境，三边地区作为抵御前线，必须严阵以待，加强防备，以防蒙古鞑子趁虚而入，给边境百姓带来灾难。
不久后，朝廷对李明等人的嘉奖很快下达。李明因此次出征远剿山西，战功卓着，被封为延绥镇总兵，麾下兵额增加到7000人，其中骑兵部队的编制扩大为2000人。在剿匪作战过程中，李明俘获了大量青壮男女，这些人口皆是宝贵的战略资源。他不断地将这些人向府谷县输送，前前后后共输送了2万多青壮男女。加上府谷县原有的2万多人，以及这段时间吸纳的小股流民，如今府谷县城一共安置了5万多流民。
府谷县县令周威，这段时间为安置流民忙得脚不沾地。他手下的几十个衙役，都是李明从军中调拨过来的士兵担任。周威收税时，严格按规矩执行，不敢添加任何额外名目，收完税就直接上缴府库，自己分毫不贪。除此之外，他还全力协助李明安置流民，处理各种民政事务。每天，面对流民们的纠纷，他都得像个公正的判官一样断案。
周威自读书时起，便立下了做一名清官，为百姓谋福利的心愿。如今，尽管事务繁杂且无利可图，但看到在自己的努力下，百姓们能被妥善安置，脸上洋溢着开心的笑容，他觉得所有的辛苦都值了。他深知，自己虽然没有在这个过程中捞到钱财，却实实在在地坚守并践行了读书时的初心，这让他内心感到无比欣慰和满足。