南充县城的夯土城墙在暮色里泛出暗红色，张献忠勒住马缰，看着城门楼上重新竖起的“大西”黑旗，喉咙里发出一声浑浊的笑。这一路从汉中逃来，弟兄们把鞋底都磨穿了，如今总算能喘口气——城门口堆着一袋袋刚缴获的粮草，麻袋上还印着“南充库”的朱红印记，都是昨日破城时从县仓里搜出来的。这批粮食本是县衙刚刚征收上来的，要转运到府城去的，此时正好便宜了张献忠。
“父王，清点完了。”孙可望从城门里快步走出，甲胄上还沾着干涸的血渍，“城里和附近的百姓五万出头，挑出青壮一万二，都编进了辅兵营；骡马六百三十七匹，能骑的二百一十四匹，给老营骑兵补了缺。”他递过来一本有些磨破了的账簿，同时嘴里说到：“父王，我大西军老营现有精骑三千一百人，步兵一万五千六，辅兵四万八……”
张献忠没接账簿，只是拍了拍马脖子。这匹黄骠马跟了他三年多了，一路驮着他跋山涉水，趟过黄河，跑过蜀道，马鬃都磨秃了。“把那一万二青壮都编进前军，”他声音沙哑，像被砂纸磨过，“在仓库里找找，把那些压箱底的破烂兵器都发下去。”
“父王，咱们一路南下，后面清狗追的紧，辎重大多都丢了，南充库房里就百十件破烂刀枪、鸟铳根本不够用……”孙可望一脸为难地说道。
“不够就给他们每人发根削尖的木棍，告诉他们，拼命时谁敢后退一步，老子就把他们的家小砍了喂狗。”张献忠蜡黄的脸上满是怒容。
李定国站在旁边，眉头拧成个疙瘩。他刚从城里过来，立刻拱手行礼：“父王，孩儿刚才巡视时看辅兵里有不少识文断字、能写会算的人才，很多都是南充县衙的小吏，”他低声道，“要不要挑几个出来帮着咱们管粮草？”
“管个屁！”张献忠往地上啐了口唾沫，“那些衙门里的小吏最是油滑，万万不可相信！老子当年做衙门捕快时最是见不得这些黑心小人，所以在陕西、山西、河南、汉中老子破一个城就先把那些官老爷和胥吏都杀光，这样世道才能太平！如今老子也称王了，你和可望都劝老子少杀，老子这才饶了他们一条狗命！”
他瞥了眼远处的田野，新插的秧苗被马蹄踩得稀烂，“让他们去挖战壕。传令下去，让孙可望带五千步卒守县城，其余人马都去北门外两里扎营。三天内，我要让北门外大营跟县城互成犄角！多铎那厮追得紧，咱们大军不能都进城死守，以免被包了饺子，得把主力放在城外，留点退路。”
三日后，北城外的营寨立了起来。一万多步兵修起来了栅栏、搭起帐篷，辅兵们在寨墙外挖了丈宽的壕沟，里面插满削尖的竹片、木刺。李定国带着三百老营骑兵在周边巡逻，以防士卒逃跑，马蹄踏过刚翻的泥土，惊起一群白鹭。“将军，西边发现烟尘。”一个斥候指着远处的山坳，“看着像清军的斥候。”
李定国勒马远眺，眉头皱得更紧。他腰间的左轮手枪只剩三发子弹，是从汉中突围后仅存的，这些日子一直舍不得用。“你速去打探，其他人随我回去禀报父王，”他调转马头，“让弟兄们备好家伙，今晚怕是睡不安稳了。”
张献忠正在县城衙署里喝酒，面前的铜盆里煮着块狗肉，油星子溅得满桌都是。
听见李定国的禀报，他把酒碗往桌上一墩：“来得正好！老子正想活动活动筋骨！”他抓起虎头刀，刀鞘上的宝石在油灯下闪着光，“定国，你带着能奇、文秀守营寨；孙可望，你守县城；老子亲自去瞅瞅多铎那龟孙子的营盘。”
“父王，万万不可！千金之子 坐不垂堂。探察敌情之事交给斥候就是，您何必亲自去冒险呢？”李定国听后立刻劝阻。
“你懂什么！老子当边军时你还在玩泥巴，这些斥候老的油滑怕死，远远的看一眼就回来瞎编；年轻的没经验，看不出名堂。老子不去，怎能知道清狗真实情况？”
张献忠说的还真有些道理，那些干得久的斥候还真就大多是些怕死之辈，所以很多将领们真就有战前亲自侦察敌情、勘查战场的习惯。
李定国想到以前张献忠也总是喜欢战前亲自探察敌情，每次也都没事儿，也就不再继续劝说。
三更天的月色像层薄霜，洒在清军的帐篷上。张献忠带着四个亲兵趴在三里外的土坡后，手里的单筒望远镜镜片上蒙着水汽。多铎的大营扎得很有章法，一万满洲八旗居中，汉八旗和绿营兵在外拱卫，篝火连成片，哨兵提着灯笼来回走动，甲叶碰撞声在夜里格外清晰。
“王爷，您看那边土坡。”谭泰指着远处，手里的望远镜递给了多铎。
多铎接过望远镜，镜片里五个黑影正往营寨摸来，领头那人的锦袍在月光下泛着暗光，不是张献忠是谁？
“有意思。”多铎嘴角勾起冷笑，对身后的谭泰挥了挥手，“调十个神射手拿步枪去寨墙后，埋伏着，等张献忠那厮进入射程之内内再动手，别惊了他。”
不久十个神射手就悄悄地猫腰跑到了寨墙后埋伏起来，手里的步枪都早已上了膛，枪管上的瞄准星在夜色里泛着冷光。
张献忠看得入神，没注意脚下的碎石。一块拳头大的石头滚下坡，一路“轰隆隆”地混下山坡，最后“咚”地砸在地上。
远处清军哨兵似乎听见了动静，灯笼晃了晃，似乎朝着里张望了一下，然后就走开了，去看其他地方了。
“废物。”张献忠低声骂了句，然后立刻起身猫着腰向寨墙方向摸去，身后四个亲兵立刻跟上，又往前跑了两里多，此时离寨墙已经不到百步距离！
张献忠跑到一小片草丛正要卧倒，隐约间就听寨墙后响起“动手！”的喝令声。
“砰砰砰！”十声枪响几乎同时响起。张献忠只觉胸口一热，像被重锤砸中，手里的望远镜再也拿不住，重重地掉在地上。
他低头看时，只见棉袍上已经多出了五个血洞，鲜血正汩汩往外冒。“狗娘养的……”他想骂出声，却只咳出一口血沫，眼前一黑栽倒在地。
四个亲兵惊呼着扑上来，想要把张献忠架起来背走，可是一个亲兵刚摸到张献忠的胳膊，第二排枪响了。子弹穿透他的后背，血溅在张献忠的脸上，温热的。另外两个亲兵也同时被子弹打翻在地，痛苦地翻滚、哀嚎。
最后一个亲兵还想拔枪还击，第三轮子弹接踵而至，打穿了他的咽喉、胸口，他张着嘴，却发不出声音，像只被掐住脖子的鸡。
五轮枪响过后，土坡后没了动静。多铎走出寨墙，踢了踢张献忠的尸体，血还在流，染红了身下的泥土。“把他脑袋割下来，挂在旗杆上。”他对谭泰道，“天亮后，全军进攻。”
天刚蒙蒙亮，清军的号角就响了。一万陕甘绿营兵举着长矛嗷嗷叫着就往前冲，刘芳名拄着拐杖站在阵前，喉咙喊得冒烟：“破了营寨，女人财物随便抢！”绿营兵们冒着北城寨射来的箭矢、铅弹、炮子，红着眼在壕沟上搭上木板，后续兵马源源不断地踩着木板冲到寨墙下。不少人被后面的同伴挤着，不由自主地就往壕沟里跳，竹片刺穿了不少人的脚掌，惨叫声此起彼伏。
寨墙后的大西军慌了神。张献忠的死讯今早就彻底传开了，辅兵们缩在一起发抖，步兵们握着削尖的木棍的手直冒汗。李定国站在寨门楼上，手里的左轮手枪对准冲在最前面的绿营兵，却迟迟没扣扳机——他知道，这一枪打出去，也没啥用，还白白浪费了一颗宝贵的子弹。
“将军，清军冲过来了！”一个骑兵大喊。刘芳名的绿营兵已经填平了半条壕沟，正架上竹梯往寨墙上爬。有的手里还举着点燃的火把，使劲往寨里扔，企图烧掉寨中帐篷、粮草。
李定国咬咬牙，扣动扳机，子弹穿透了一个绿营兵的胸膛，那人惨叫着摔下去，后面的人却踩着他的尸体继续上。
“杀啊！”孙可望在县城里听见枪响，带着两千步兵冲了出来。他的九环大刀劈翻了两个绿营兵，却被一支冷箭射穿了左臂。
“文秀！快开后门！”他嘶吼着，“咱们撤！”
刘文秀在北城寨南面的寨门上犹豫了片刻，最终还是下令打开寨门。
清军的大队兵马很快就冲垮了李定国的防线，吴三桂的关宁兵兵像潮水般涌进来。李定国招呼着刘文秀、艾能奇等人组织骑兵从南门撤退，大西军辅兵们哭喊着也跟着从寨子南门往外跑。黑暗中不少人掉进壕沟里，被后面的人马踩成了肉泥。李定国本想组织起步兵断后，却被溃兵冲得站不住脚，只能跟着往县城退。
“别退！跟他们拼了！”艾能奇挥舞着左轮手枪，一枪打死个满洲兵，却被不知何处飞来的箭矢射中了小腹，幸亏亲兵拼死相救，才逃得一命。
正午时分，南充县城的北城门也被攻破。多铎骑着马走进县衙，张献忠的狗肉还在铜盆里，只是已经凉透了。谭泰捧着张献忠的首级进来，上面的眼睛还圆睁着，像在瞪着这乱世。“王爷，绿营兵正在搜城，”谭泰低声道，“孙可望和李定国带着残部往南跑了，要不要追？”
多铎看着窗外的火光，百姓的哭喊声和清兵的狂笑混在一起。“追，当然要追！”他拿起桌上的酒壶，往嘴里倒了口，“我要让这些南蛮子知道，和我大清做对是没有好下场的！”
南逃的路上，孙可望和李定国收拢了残部。三千骑兵走在山路上，马蹄踏过碎石，发出“咯吱”的响声。李定国的左臂被箭再次射伤，用布条缠着，血还在渗。“大哥，前面有个废弃的驿站。”他勒住马，对孙可望道，“咱们歇歇脚吧。”
驿站的破屋里，一个穿着长衫的中年人正发抖。他是四川布政使司左参议刘泌，本是要去北面巡视战备情况，不想在这里被大西军抓了个正着。
“将军饶命！”见孙可望提着刀进来，他“扑通”跪倒在地，“小人知道永历帝的下落！”
“喔？你知道？在哪里？”孙可望问道。
“他……他逃到了遵义！”
孙可望的眼睛亮了。李定国也凑过来，左臂还在流血：“你说的是真的？”
“千真万确！”刘泌磕头如捣蒜，“上个月我在重庆见过他，身边只有二十多个护卫，还说要号召川中军民打回江南，活捉朱华奎和李明呢！”
李定国与孙可望对视一眼，都从对方眼里看到了火焰。“好！”孙可望一拍大腿，“文秀、能奇，你二人带两千人守住前山关，一定要顶住多铎的进攻；李定国，你带一千精骑跟我走，去‘迎接’圣驾！”
李定国抽出腰间的左轮手枪，坚定的声音在破屋里格外清晰。“大哥放心，”他嘴角勾起一抹笑，“弟定不辱命。”
驿站外的风卷着落叶，吹过骑兵们的甲胄，发出呜呜的声响。远处的山林里，几只乌鸦被惊起，盘旋着飞向西南，那里是遵义的方向，也是永历帝朱由榔藏身的地方。而他们不知道的是，这场“迎接”，将会把大西军最后的火种，拖入万丈深渊。