湘西之地，环境贫瘠且多山，民族冲突激烈，在这样的环境中，竿军士兵养成了轻生死、敢玩命、嗜杀残忍的作战风格。
然而，竿军终究是人，是人便会趋利避害，就会畏惧死亡。
平日里，他们作战的对象多是武器简陋、阵型散乱，仅凭血勇之气拼杀的苗、侗等乱民乱军。
何曾见识过萧部太平军这般阵型严整、火器犀利，不抢功、不图缴获，如杀戮机器般有条不紊压上来的作战方式？
当众多竿军被炸死、打死，太平军推进至官道旁时，竿军终于支撑不住。
剩余士卒纷纷朝着右侧河滩奔逃。
邓绍良早已下马，在亲兵簇拥保护下，退至河边。
此时，官道已被粤贼占据，他们正用火枪、弓箭射杀河滩上乱跑的竿军。
邓绍良瞧见，官道上除了阵型严整的粤贼，还有数十名身着平民服饰的粤贼，也站在官道边，用弓箭攻击竿军。
其中有个三十来岁、身材高大的汉子，见邓绍良望来，还朝着他哈哈一笑，旋即射出一箭。
此人正是昨日那伙桐油贩子的首领，原来所谓的旅人行商，皆是粤贼假扮，意在引自己等人入彀。
可恨昨日自己竟轻信他的鬼话！
身旁一名亲兵举起藤牌，替邓绍良挡下了那一箭。
邓绍良稳住心神，眼见贼势凶猛，己方三面被围，竿军编制阵型大乱，无法组织有效反击。
此刻唯有淌过河去。
只要能进入竹林，凭借对本地山川地形的熟悉，这些来自广西的粤贼怎能追得上？
到时再重整旗鼓，与这些粤贼好好算算这笔账。
这般思索已定，邓绍良不再迟疑，下令身边亲卫抛弃将旗、兵器与盔甲。
他自己也脱下官袍、官帽，胡乱套上亲卫递来的小兵外袍，朝着河滩奔去。
河滩水浅，最深处不过淹及膝盖，只是河底鹅卵石湿滑。
邓绍良在河中摔了几跤，喝了几口河水，终是与数百名竿军士卒一同，靠近了河岸的陡坡。
“嘡嘡嘡......”，一阵急促的锣声骤然响起，陡坡上的荒地里涌出数不清的粤贼，手持火枪、弓箭，朝着河中的竿军发起无情攻击。
河中的竿军瞬间倒下一片，尸体与血水将河流堵塞、染红。
邓绍良脑门中了一枪，一头栽倒在膝盖深的河水里，再也没能起身。
田大榜随着竿军退至河滩。
此时他浑身浴血，表情疯癫狰狞，恰似掉入猎人陷阱的饿狼。
他本欲随队伍撤往对岸，刚踏入河水，便见对岸茅草丛中冒出众多粤贼，对着河里的竿军射击。
被围死了！
田大榜心中大呼。
既然如此，那就与这些狗贼拼了！
他当即在地上捡起一张藤牌，呼喊狂叫，招呼周围士卒向他靠拢。
集合数百人后，田大榜一声大喊，率先朝着官道上的粤贼军阵冲锋而去。
剩余竿军见田大榜如此英勇，又深陷太平军重重包围，此时不拼命，哪还有活路？
“和这些粤贼拼了！”
“弟兄们，人死屌朝天，不死万万年，拼了！”
数千竿军呼号怪叫，朝着当前的亲卫团冲锋而去。
“开火！”
“开火！”
“开火！”
亲卫团的火枪手在各级军官指挥下，冷静的循环开火。
百来米的距离，排枪杀伤力巨大，众多竿军倒在这短短冲锋路上。
但竿军士卒此时已如疯魔，踩着倒下同伴的身躯，不顾一切地朝着太平军冲去。
“掷弹手准备，长矛手上前。”
站在后排的萧云骧下马，拿过一杆长矛，紧了紧身上棉甲，大声发令。
“西王，军师说过，你不能再冲阵了。”
亲卫李富贵紧张地对萧云骧喊道。
“少啰嗦，你要是担心，就跟上来！”
萧云骧沉着脸说道。
此时，萧云骧身后闪出一个头裹苗族特有青帕的汉子，手持一支长矛，靠在萧云骧身旁。
萧云骧扭头一看，竟是龙半生。
这几日，龙半生积极投身太平军病患救治工作。
难能可贵的是，他待人和气，耐心细致，无论汉、苗、侗，只要经他之手，总能在现有条件下找到救治办法。
故而短短几日，便赢得众多太平军战士的喜爱与军医们的钦佩。
这样的专业人才，萧云骧格外珍视，将他安置在后勤营。
却不知他何时来到此处，还站到了萧云骧身边。
“你上来干什么？”
萧云骧皱眉问道。
“田大榜就在对面，我亲眼看到的！”
龙半生决然说道。
此时竿军快冲到太平军阵前。
“长矛手上前，突刺！”
萧云骧无暇他顾，指挥长矛手迎击竿军最后的疯狂。
“掷弹兵，投弹！”
萧云骧身后，陈玉成稍显稚嫩的声音响起。
萧云骧挥动手中长矛，口中发令，朝着当前竿军刺去。
此刻他已不像前番夜战激战时那般热血沸腾，只是冷静发令，并将手中长矛精准刺向当前竿军要害。
或许是历经那场暗夜死斗，他才真正将自己视作这个时代的人，彻底融入了这一身份。
竿军方才还气势汹汹，但撞上亲卫团长矛手与掷弹兵联合组成的防线，犹如海涛撞上礁石。
建制失效、阵型散乱的士兵，即便再勇悍、再不怕死，在纪律严明、阵型严整，且有萧云骧带头的长矛手与掷弹兵的复合打击下，很快便死伤惨重。
田大榜气喘吁吁，步步后退。
对面总有一杆长矛，不管不顾，只专注对着他搠杀，将他步步逼退。
若不是手中藤牌遮挡，他早已命丧这杆长矛之下。
趁着一个间隙，田大榜透过藤牌边缘，发现对面竟是一个熟人。
“龙半生，你这个怂包竟然没死！”
“那小婆娘是你的相好吧？老子不仅杀了她全家，还把她关在房里，想打就打，想日就日，你能怎样？”
“就是她死了，老子还请法师镇住她的魂，将她沉到塘底，让她做鬼都不得安宁。”
田大榜肆意嘲讽，言语如刀，刀刀扎在龙半生心头。
龙半生双眼充血，张口怒吼，神态癫狂。
不顾田大榜身边竿军的攻击，只顾一矛接一矛地朝着田大榜身上、脸上刺去。
十来分钟的激战，田大榜那早被酒色掏空的身体，已是支撑不住。
眼前阵阵发黑，身边的竿军逐渐减少，身后传来阵阵爆炸声，那是粤贼掷弹兵扔向竿军后队的陶瓷手雷。