正值初夏，汨罗江畔宛如一幅清丽画卷。
远处山峦连绵起伏，在蓝天映衬下，更显寂静清幽。
碧绿草地如绿毯般延伸，五彩斑斓的野花点缀其中，红似火、粉如霞、白像雪，为宁静江畔增添了一抹绚丽。
清清江水波光粼粼，细碎银光在阳光映照下闪烁跳跃。轻微的浪花翻卷声，仿佛在向路人低声诉说着，千年前屈原的故事。
然而，战争的阴霾却如影随形。
江边树木被湘军砍伐殆尽，只剩光秃秃的木桩，一片萧瑟。
村民们见西军大军到来，皆匆匆而过，不敢与西军士兵对视，眼神中满是惶恐。
此时，骑兵旅的将士们，正在汨罗江畔为战马喂草饮水，准备晚餐。
多隆阿与秦骁川站在江边，神情凝重地商议着战事。
忽见萧云骧和李竹青，带着警卫排策马而来，二人立刻转身相迎。
萧云骧翻身下马，脸上挂着和煦笑容，向多隆阿打招呼：“阿哈，这气候你还习惯吧？”
多隆阿苦恼地摇摇头：“我到湖广已有数年，早已习惯。只是有些蒙族战士，仍不太适应这里的潮湿和炎热。”
众人下马后，一边交谈，一边朝着河边草地上的帐篷走去。
萧云骧吩咐道：“你们留意一下，经此轮作战，推荐一位政治可靠、能力出众的蒙族军官，担任你们的参谋长，也好减轻工作量。”
秦骁川和多隆阿应承下来，但神色间略显低落。
萧云骧察觉到他们的异样，笑着问道：“两位，可是有事？”
秦骁川不停摇头，一脸郁闷：“大王，刚才我还和呼旅长为这一战发愁呢。”
“我们去长沙侦察过了，那地方被曾妖头修了许多堡垒，看来他是想把长沙城，打造成坚固的乌龟壳，连这汨罗江边的树都被砍光了。”
“此战我们骑兵旅怕是无用武之地了。战前大家都写了决心书，要解救湖南的穷苦人呢。”
萧云骧摆摆手：“不用担心，此战我们换个打法，有你们忙的。”
进了大帐，同时担任西军副总参谋长的李竹青，从警卫手中接过一张湖南地图，挂在帐内，微微一笑，开始讲解作战计划：
“大王和总参谋部在武汉时，就已考虑如何应对曾国藩的堡垒战术。”
“你们骑兵旅分散开来，以营为单位，凭借高机动性，深入湘军敌后，破坏他们的补给线、防守空虚的城镇、府衙和后勤补给点。”
“有机会的话，还能集中兵力，攻占防御空虚的县城、州府，只要能打击清军的战争潜力，都可以行动。”
多隆阿面露兴奋，笑道：“这种打法，我们擅长。”
继而又皱眉：“李军师，有些地形我们不熟，湖南水网又多，贸然进去，怕容易被包围。”
李竹青自信地笑道：“这点你们放心，军情局会派熟悉地形的本地人，做你们的向导，保证你们到了敌后，就像回自己家一样。”
“我们已联系当地的哥老会、洪英堂、天地会，大家同出一个祖师爷，大军压境，他们总会念点香火情。”
“而且我们在湖南筹谋数年，很多地方都有自己的秘密武装，军情局参谋长赵无忌已先期南下，统一指挥这些地下组织了。”
“这可是老赵的家乡，虽比不上何局长在贵州闹得那般大，但也能让清廷地方官们，寝食难安。”
多隆阿听后，抚掌叫好，再无顾虑。
萧云骧看着多隆阿和秦骁川，嘱咐道：“两位，此次作战，切记要点。以袭扰为主，不强攻，能打就打，不能打就跑，保存自身力量为先。”
“州府打不了就打县城，县城打不了，就打物资补给点，甚至攻打村里的土豪。”
“沿途夺得的物资，先补充自己，多余的散给百姓，别因缴获的物资，影响骑兵的机动性。”
多隆阿疑惑问道：“大王，我们不能久待，散给百姓，我们一走，清廷不又抢回去了？”
李竹青嘿嘿冷笑：“就要他们抢，抢得越疯狂越好。”
多隆阿思索片刻，恍然大悟：“我们是在和他们争夺民心。”
萧云骧点头微笑，继续说道：
“所以你们每到一处，时间允许的话，一定要清除民愤大的恶霸、土豪，开仓放粮。并向民众宣传我们的政策，说大军已经进入湖南。”
“前番太平军路过湖南，焚烧文武庙、书院、佛寺道观，裹挟民众等行为，经乡绅恶意传播，百姓惧怕我们。”
“而当时我们一支孤军，活动范围只是从宁乡到湘西一条线，且时间紧迫，没充分宣传。”
“所以你们此番行动，不仅打击清军补给，捣毁清廷的基层统治；还是西军的招牌，是移动的宣传人员。”
“务必遵守‘军纪三章，西军八训’，对百姓秋毫无犯。”
说到这里，萧云骧颇为忧心：“你们机动性高，又有向导和当地人员配合，战斗我不担心。”
“但骑兵旅为新组建，且人员复杂，各族皆有。有些战士连汉语都说不利索，湖南各地口音又千差万别。”
“此次敌后作战，是对骑兵旅的一次考验，看你们能否严守纪律、打胜仗。”
多隆阿怒目圆睁，大声回道：“大王放心，谁敢砸西军招牌，我砸他脑袋。”
秦骁川表情严肃：“大王，人员都是我和老呼精挑细选的，底子不错。老呼说得对，谁敢砸我们西军的招牌，我们就让他吃不了兜着走。”
“语言问题，就请多给我们配些本地向导，由向导去沟通。”
李竹青嘻嘻笑道：“没问题，明天给你们派四百五十名向导来，不够还可再加。”
秦骁川连忙摆手：“足够了。”
骑兵旅就三千余人，四百五十名向导，相当于七八个人就配一名向导，这完全够用了。
萧云骧当即拍板：“好，就看骑兵旅此次表现了。明日向导来汇合，你们筹划两天，后天出发。”
事情议定，萧云骧和李竹青在骑兵旅用过晚餐后，才回营休息。
第二日，军情局的向导果然如约到来。
骑兵旅就在汨罗江边准备，萧云骧却率领独立第二师、第三师，水师，继续向长沙进发。
又用了五日，走到了距离长沙城北十里地的捞刀河畔。
抬眼一看前方长沙城，萧云骧不禁骂道：“这曾国藩，真是属乌龟的么？”