时隔数年，项人尔又一次站在朝堂之上。
这却并非是他第一次面对严蕃。
记得四年前，项人尔尚在京城之中任锦衣千户之职，深得指挥使陆昭赏识。
有一次，锦衣指挥使陆昭受首辅严蕃邀请参加酒宴，陆昭特命项人尔陪同，欲助其结交权贵，借以平步青云。
宴席之上，高高在上的权贵们推杯换盏，觥筹交错；一旁作陪的小官们则唯唯诺诺，低眉顺眼。
席间，严蕃之子严仕龙尤为嚣张荒唐。
待酒过三巡，严仕龙竟安排貌美女子数十人，以口含酒，款款送至宾客口中，唇舌相交之间，津液交融，备显淫乱。
亲眼见到这些在朝堂之上满口礼仪道德的官员们，私下里竟如此荒淫无伦，丑态百出，项人尔的忍耐到达了极限。
忍无可忍，无需再忍。
项人尔年轻气盛，竟当场摔杯而起，愤而离席。
正是因此，项人尔得罪权贵，被贬至东南，形同流放。
幸得皇天不负，得逢戚将军，抗倭报国，才如获新生。
此次回京，项人尔要用锦衣面圣之特权，于朝堂之上当众弹劾首辅严蕃。
天子脚下，皇城之中。
项人尔立于百官之前，面对那张高高在上的龙椅，向皇帝弹劾严蕃十大罪：
一告严蕃专擅国事。
欺君罔上，越俎代庖，而使天下之事，常出于其一人之手。
二告严蕃贪污纳贿。
严蕃公然索要钱财，助长奉承之风。其义子蔡文华任雄关监军，却贪财怕事，屡次阻挠西南平叛，并搜刮民脂民膏献于首辅宅邸。
三告严蕃卖官鬻爵。
推荐其子严仕龙为吏部侍郎，把持吏部大权，更将大小官职明码标价，破坏官员制度。
四告严蕃嫉贤妒能。
严蕃擅自加害大臣，只因工部尚书周一岱洁身自好，不与严蕃同流合污，竟遭其构陷，杀害于锦衣狱中。
五告严蕃箝制言官。
严蕃威逼利诱，牵制进谏人员，堵塞言路。
六告严蕃暗结藩王。
其与平南王朱昊祖暗中勾连，对其逾制扩军视而不见，以致西南叛乱。
七告严蕃结党营私。
朝廷上下，遍布党羽，其门生故吏无数，女婿刘晋元更是官居工部侍郎。
八告严蕃公器私用。
锦衣黑衣，俱为朝廷效力，本用以监控朝堂江湖，震慑宵小。严蕃却用以谋私，铲除政敌，多行暗杀之事。
九告严蕃贪污军饷。
隆城乃守边之要塞，城中老卒众多，严蕃却指使其子严仕龙停发老兵补助，收入私库，以致人心思动，胡人趁机南下，兵锋直指隆城。
十告严蕃纵子逞凶。
严仕龙欺男霸女，劣迹斑斑，更在东南暗通倭寇，牵制戚将军抗倭之举，以使闻涛岛倭寇得以喘息，趁势做大。
项人尔将十条罪状以鲜血书于白帛之上，慷慨陈词，字字泣血。
龙椅上的皇帝朱钰锟本一副困倦的样子，可听着听着，却似来了精神，身体微向前倾，似乎听的十分仔细。
相形之下，朝堂下站立的官员们则战战兢兢，冷汗直流。
待项人尔话音落定，朝堂上陷入短暂的沉默之中。
片刻之后，皇帝却突然将目光转向严蕃，问道：“严爱卿，你怎么看。”
严蕃虽心中忐忑，但面色却一如往常。
听到皇帝问话，严蕃先行大礼，随后辩白道：“微臣为陛下鞠躬尽瘁，难免遭宵小嫉妒构陷。”
项人尔见严蕃欲反咬一口，抢先辩驳道：“十条罪状，皆有实证，句句血泪，字字珠玑，万望陛下明察！”
“据我所知，”严蕃的声音突然提高，震动朝堂。
而后，他将语气放缓，道：“据我所知，项人尔虽任戚弘毅军中监军，却畏惧倭寇，携妻逃军，乃是一介逃兵。”
项人尔牙关紧咬，目含怒火，喝道：“严蕃老贼，血口喷人，明明是你们让我……”
话到嘴边，项人尔却不敢说下去了，难道要当着皇帝的面说出他们要自己构陷戚将军？
严蕃微微一笑，不慌不忙道：“陛下，据老臣所知，御史刘晋元刚刚从东南回京。海波城大捷之后，他曾奉皇命前去戚弘毅军中犒赏三军，此事是真是假，一问便知。”
皇帝深以为然，随即点点头，表示赞同。
传令官立刻高呼：“宣，御史刘晋元进殿。”
无需宣诏，刘晋元早已在殿外等候多时，一听到动静，便立刻进入大殿之中。
“陛下，”刘晋元行大礼之时，眼神斜睨了一下项人尔，随后道：“微臣在东南时，军中确有传闻，说项人尔畏战逃军。”
“如此便是了，”严蕃胸有成竹，道：“陛下，一介逃兵的胡言乱语，岂可轻信？”
“项人尔，你还有何话说？”听了严蕃和刘晋元的一唱一和，皇帝反倒开始质问眼前的弹劾之人。
未待项人尔答话，严蕃却抢先开口：“项人尔身在军中，却逃军避战，而今又来诬告朝廷大臣，应当治罪。”
“治罪，治罪，治罪！”
朝堂百官齐声附和，声讨质问与指责之声包围了项人尔。
面对汹汹朝议，项人尔横眉冷对，怒视百官。
这些百官之中，他认得不少面孔，其中不乏当年酒宴之上，与妖艳侍女唇舌相对以饮美酒的荒淫龌龊之徒。
“够了。”
项人尔大喝一声，朝堂陷入短暂的安静。
随即，他指着人群中的官员，开始指名道姓地爆料：
“户部尚书简南骏，多次伪造账册，贪墨税款。”
“礼部尚书房子陵，为官不正，严蕃多次恃权逾礼，非但不劝谏阻止，还为虎作伥。”
“刑部尚书苑明远，不学无术，对律法条文一概不知，却忝居高位。”
“还有你，你，你……”
被项人尔手指指到的官员们顿感心虚，纷纷退避三舍，生怕他胡言乱语，牵扯到自己。
项人尔慷慨陈词，道：“我身为锦衣，有监察百官之责。你们这些作奸犯科之辈，我都要抓，都要告。”
“休的咆哮朝堂，”严蕃厉声一喝，随即恭恭敬敬朝皇帝行礼，道：“一切自有陛下圣裁，岂容你胡乱攀咬？”
项人尔空有一腔热血，政治经验却少的可怜，这样随意扩大范围，反而容易遭到皇帝的反感。
皇帝看着项人尔，道：“项人尔，你说严卿纵子逞凶，牵制戚弘毅抗倭，你可知就在昨日，严卿便上书请求寡人复戚弘毅之职，让其重新统领宁海卫军营，剿灭闻涛岛倭寇？”
“什么？戚将军可以复职了。”项人尔闻言大喜，只是疑惑严蕃怎会有如此好心。
皇帝显然不想再给项人尔任何开口的机会，而是直接问刑部尚书苑明远，道：“苑卿，项人尔逃军之事，该当何罪？”
苑明远虽位居刑部尚书，却是不学无术之辈，一路贪污行贿，攀附严蕃，这才忝居高位。
面对皇帝的问话，他竟支支吾吾起来，额头上冷汗涔涔，腹中实无一物可以对答。
“陛下，军中私逃者，当杖一百，充军；再逃者，当处以绞刑！”关键时刻，有一人从苑明远身后站出，为其解围。
“哦？”皇帝看有人替刑部尚书说话，好奇道：“此乃何人？”
刑部尚书苑明远如蒙大赦，忙不迭介绍道：“启禀陛下，此人名为越涧，博闻强识，过目不忘，现在我刑部任掌固之职，整理公文法典。”
“哦？”皇帝仔细看着那人，问道：“可是西南平叛中立有大功，被于文正保举入京的官员越涧？”
“正是下官，”越涧回答后，又补充道：“只是项人尔是否是逃兵，通常需要军事长官确认，也就是须先要问过戚弘毅再说。况且若是逃兵，又怎会来朝堂自投罗网呢？此事疑点颇多，还望圣上定夺。”
“这……”皇帝犹豫片刻，道：“罢了，你也是一片忠心，只怕是被人蒙蔽，误会严爱卿了。这样吧，杖刑可免，命你立刻回军中任事，助戚弘毅平倭定乱。”
“陛下……”项人尔似乎还有话说。
“项人尔，不得无礼，”一直未曾开口的锦衣指挥使陆昭突然朝项人尔大喝一声，斥责道：“还不快谢恩退下。”
项人尔听到指挥使陆昭开口，心中虽有不甘，但陆昭毕竟于自己有知遇之恩，又是顶头上司，不欲与之抗辩，只得乖乖谢恩，退出朝堂。
一场好不容易准备的弹劾，就这样无疾而终。