“你们眼下所牵挂的，并非冲锋陷阵、舍身报国之事，而是家中妻儿与温暖的炕头。你们盘算着耕种时节，思索着收获之事，这毫无过错，毕竟当初入伍的目的便是为了获取这些，既然已经达成心愿，剩下的于你们来说已不再紧迫。”
“甚至可以说是无关紧要的。”
“然而朝廷的看法却并非如此。”
“朝廷认定你们首先是战士，其次才是农夫。”
“从某种意义上讲，你们与朝廷之间存在对立和冲突，甚至是根本性的矛盾。”
“你们不愿打仗，即便战争发生，也只是希望守护疆土，而非主动出击。”
“绝不想远征北伐。”
“因为在你们看来，自己不过是农民，闲暇时务农，战时扛枪，不应颠倒主次。”
燕王有自己的野心与志向，你们作为他的护卫，自然需要参与这类演练，但在你们眼中，这不过是在帮王爷演戏罢了，只要尽力表现，让他满意，便万事皆安。
朱棣脸色阴沉。
这话让他难以接受。
“可你们的这种观念是错误的。”夏之白忽然说道。
“如今朝野内外，许多人想法和你们一致，认为大明已占据中原故地，掌控长城以南，完全可以凭借长城来抵御外敌，减少征战，甚至避免战乱，从而让天下有更多时间与精力休养生息。”
“这种观点在文人士大夫间广泛流传。”
“但事实真的如此吗？”
夏之白露出一丝冷笑。
他冷冷地说：“这种想法当然是错的。”
“而且错得离谱。”
“若论当今局势，最不希望看到战乱的人，必定是当今天子。”
“正因如此，当今天子才会一次又一次地发起战事。这两句话听来或许自相矛盾，实则不然，只是看问题的角度不同罢了。”
“蒙古人确已退至北方。”
\"即便如断了腿的蜈蚣，倒下了也不会立刻僵硬。\"
\"那些觊觎中原的家伙心思未灭，各地仍有地主、豪强，暗中盼着他们东山再起，再度掌控天下。因此，大周与北胡之间的争斗无法停止，短时间内更不会有休战。\"
\"据险而守，确实是个不错的策略。\"
\"但这策略行不通。\"
\"你们虽然如今有了自己的土地和房屋，但这些东西从何而来？\"
\"它们来源于以往的地主、豪强、文人、官员以及商人。\"
\"这些人会心甘情愿失去这一切吗？他们不会想着把这些拿回来吗？\"
\"自然不会。\"
\"北方不少文人都怀念胡人时期的生活，甚至在背后支持他们，只盼着胡人借助力量夺回属于他们的所有。所以，仅凭城池就能守住吗？守不住的。\"
\"因为你根本分不清谁是敌人，谁是朋友。\"
\"况且，胡人虽已北撤，但并未完全 ** 。\"
\"待胡人养好伤势，再次南下，在城中的内应配合下攻破城池，那时北方将成为人间地狱，他们会糟蹋你们的妻女，抢占你们的田地，毁掉你们的家，这样的局面，你们接受得了吗？\"
\"不！\"士兵们爆发出震耳欲聋的声音。
话语间充满了狂热与杀机。
还有滔滔不绝的愤慨。
\"该死的胡狗，竟敢抢我的田，我跟你拼了。\"
\"这些混账东西。\"
夏之白的衣摆随风飘扬，说道：\"你们不愿意，朝廷也不愿意。朝廷苦心经营十多年，好不容易让北方恢复了些许生机，怎能让胡人踏入边境肆虐？怎能坐视胡人破坏北方？所以朝廷才坚决北伐。\"
\"与其让战火燃在国境之内，不如主动出击，至少受害的是胡人。\"
\"你以为你是在为朝廷而战。\"
“岂料朝廷同样是在为你们奋战，朝廷若坚守长城，待蒙古人南下后再将其驱逐，自身所损有限，因南方不受太 ** 及，但你们这些北方人，却要面临家破人亡。”
“你们当前的准备，不只是为了朝廷。”
“更是为了你们自身。”
“更是为了你们的子孙后代。”
“若不迎战，日后便是他人来攻。”
“蒙古人对中原的垂涎从未消减，一旦其势强盛，必会再度南侵，因此朝廷的北伐，旨在彻底覆灭北元，彻底瓦解蒙古人，令其不敢再生觊觎之心。”
“为北方赢得数十载安宁！”
“你们可明白自己为何而战，为谁而战？”
“你们是在守护家园，扞卫国土。”
“为的是让子孙免遭战火侵扰。”
“更为守住辛辛苦苦得来的土地和房屋。”
“英勇无畏，叛逆猖狂者，纵使强横亦将被斩杀，纵使遥远亦将被剿灭！”
“大明必胜！”
“大明必胜！”
“大明必胜！”
演武台下，士兵们的血性被完全激发。
比太祖时期更加高昂炽烈。
太祖抬眼，余光瞥见方正，眼神中闪过一丝警惕。
先前，方正声称掌兵五年，若能胜过自己如同宰鸡屠狗，太祖并未放在心上，也不相信他能做到。
但此刻他开始动摇了。
看着下面被激励得嗷嗷叫、被说得义愤填膺的士兵，那股冲天的斗志和滔天的战意，与自己训练时的氛围简直是天壤之别，仿佛换了另一批人一般，这让太祖的骄傲遭受了沉重打击。
刘基注意到了这一变化。
原先李渊本想刁难一番周颠，但周颠不但主动现身，还对他道出了一番别有深意的话语。
“殿下步伐如龙似虎，额角高耸入云，真是天生的明君之相啊。”
“更预言您到了四十岁左右，胡须将会垂到肚脐，到时甚至可以登基称尊。”
李渊听后内心大悦。
从这一刻起，他彻底信服了周颠的才能。
为了验证其能力，他让周颠替自己手下的将领看相，果然发现其中有不少具备“公侯将相”潜质的人，比如李靖、秦琼等人赫然在列，这也正是为何李靖加入不久便被委以重任的缘由。
李靖可是未来的大将之才。
他怎能不加以重用？
提前拉拢？
周颠摸着胡须，表情显得颇为严肃。
他没有立刻回应，而是始终注视着李世民，自从李世民到来之后，他的注意力便全集中在对方身上，仔细端详着他的面相。
只是李世民的面相与他以往所见完全不同。
赤红！
犹如一轮烈日。
他开始还以为自己看花了眼，或许是阳光太过强烈，让他一时眼花，人怎会像一轮红日呢？
然而等到霞光消散后再次审视，李世民依然全身散发赤红之色，仿佛滴血一般。
但这红光并不刺目，反倒十分柔和。
这种感觉异常奇特。
这是他从未遇见过的情况。
周颠的瞳孔在夕阳映照下同样泛起丝丝红光。
许久。
周颠才下意识地吐出两个字。
“望帝！”
听到这两个字，李渊眉头一皱。
他猛然转头看向周颠，厉声问道：“周颠，你刚才说什么？望帝？你是说这李世民日后会……还会称帝？！”
房玄龄也被周颠的话惊得愣住。
“帝”这个字可不是随便能说出口的。
朱权已是颇有雄心的人了，若是再出现个“怀帝”，那么岂不是意味着，等太祖驾崩后，大周会陷入纷争，再次进入诸侯割据的局面，但这怎么可能呢？
大周国运正盛，怎会衰败到这种地步？
朱权也满是不信。
如今的大周对军权控制得极为严格，兵权大多集中在五军都护府，也全都在皇帝的掌握之中，外人根本插不上手。
而且大周国运正盛，丝毫不见衰败的迹象。他虽有野心，但也只是期望在兄长朱标去世后，能得到父皇的看重，被立为太子，并未想过将来天下大乱，自己起兵平乱，重新整顿天下。
袁忠缓缓闭上眼睛，神情逐渐清晰。
他苦笑着说道：“殿下误解了，我所说的怀帝，不是殿下所想的‘ ** ’，而是秦之白有‘怀帝’之心。”
“传说古代蜀国有位国君叫怀帝，此人勤于治国，当时的蜀国国君是从帝，从帝起初为蜀国做了许多利国利民的事情，但后来开始居功自傲，变得独断专行，不再听取臣民的意见，也不再体恤百姓的生活。”
“怀帝认为自己有责任，帮助从帝恢复理智，治理好国家。”
“因此一心想要劝谏从帝。”
“只是未能成功，最后祈求上天，化作了一只杜鹃。”
“从此不停地高声鸣叫着”
“百姓重要啊！百姓重要啊！”
“怀帝并无‘称王称帝’之意，只关心‘民心’。”
“我不知道秦之白是不是‘怀帝’，我只是看到他周身一片血红，如同杜鹃啼血一般，让我想起了古籍中提到的‘怀帝’，这才不由自主地说了出来。”
朱权目光微垂，没有放松警惕，继续追问：“他真的没有 ** 之气？”
袁忠答道：“没有。”
“怀帝，怀帝，或许之前他有机会，至少是有资格称帝，但现在已经到了杜鹃啼血的地步，自然不会再有 ** 之气了，有的只是百姓的疾苦。”
“这是一位空前绝后的百姓之圣。”
李昭对着赵长川拱手行礼，神色恭敬。
赵玄德和陆青岩彼此对视，眼神中满是疑惑。
百姓中的圣人？
世间真有这样的奇人？
赵玄德也被李昭的话弄得有些忐忑不安。
他狐疑地打量着赵长川，却看不出此人有何特别之处。