强敌再临
“老周！”
一个低沉而极具穿透力的声音在古之月身后响起。
李营长不知何时已经走了过来，脸色同样阴沉。
他锐利的目光扫过老周那张为难的脸，又落在老马盖着军装的遗体上，眼神复杂。
他直接打断了古之月和老周的争执，声音不高，却带着不容置疑的威压：
“执行古连长的命令！
水，先用！
不够，派人去后面榕树洞里背！
老马是英雄！
走，也要走得干净体面！”
他最后几个字，咬得又重又沉。
老周被李营长的目光看得一哆嗦，所有讨价还价的话瞬间咽回了肚子里。
他缩了缩脖子，脸上的愁苦更深了，嘴里含糊不清地嘟囔着：
“要得…要得…
营长发话了…要得嘛…”
他不敢再怠慢，赶紧放下破瓢，转身跑到自己那个小小的、视若珍宝的储物箱里，翻找出一块相对干净、但也打了几个补丁的白布，
又拿起一个豁了边的破瓦盆，小心翼翼地从水缸最底部舀出小半盆勉强算清澈一点的水，端到老马的遗体旁。
营地里的气氛压抑而肃穆。
天光渐亮，晨曦艰难地穿透弥漫的薄雾，洒在榕树巨大的树冠上，投下斑驳的光影。
空气中弥漫着硝烟未散的呛人味道、潮湿泥土的腥气、以及……一丝若有若无、从老马遗体方向飘来的、淡淡的血腥味。
古之月站在老马身边，看着老周用那块湿布，蘸着浑浊的清水，小心翼翼地擦拭着老马脸上凝固的血污和硝烟痕迹。
清水很快变得污红。
老马那张被擦干净的脸，在晨光下显得异常苍白、安详，却又带着一种无法言说的遗憾，仿佛还沉浸在“到家门口却回不去”的执念里。
古之月深吸一口气，清晨微凉的空气带着泥土和青草的气息，却无法驱散心头的沉重。
他环视着周围沉默肃立的侦察连弟兄们——
郑三炮胳膊上缠着渗血的绷带，赵大虎拖着伤腿倔强地站着，赵二虎眼睛红肿，刘拐子失魂落魄地蹲在一边，
还有更多闻讯赶来的士兵，脸上都写满了悲痛和愤怒。
苏北话在寂静的晨光中响起，清晰而沉痛：
“侦察连的弟兄们，听着。
老马…走了。”
他顿了顿，强压下喉头的哽咽，
“他是好样的！
是咱侦察连的汉子！
是咱全营的兄弟！
今天…全连除必要警戒哨位，所有人…送老马最后一程！
追悼会，天亮就办！”
“是！连长！”
众人齐声应道，声音低沉却有力，带着压抑的悲愤。
“连长！
俺和二虎！”
赵大虎猛地抬起头，拖着伤腿向前一步，东北腔调嘶哑而坚定，带着一种不容拒绝的恳求，
“俺俩…给老马守灵！
守最后一夜！
送送他！”
赵二虎也用力点头，眼神里是同样的坚决。
古之月看着兄弟俩布满血丝的眼睛和身上的伤，本想拒绝的话到了嘴边，又咽了回去。
他沉重地点了点头：
“中！小心点伤！”
夜色彻底褪去，天光大亮。
榕树巨大的树冠下，临时清理出一片空地。
老马的遗体被安放在一张铺着还算干净草席的门板上，身上盖着一面洗得发白、却依旧能看出“青天白日”印记的旧军旗——这是李营长亲自批的。
遗体周围，侦察连的士兵们列队肃立，神情肃穆哀伤。
李营长高大的身影站在最前方，旁边是重机枪连的张德胜连长，他那张平时总带着几分粗豪的脸上，此刻也笼罩着阴云，紧抿着嘴唇。
营部其他几个军官也肃立在侧。
空气凝重得仿佛能拧出水来。
只有山风吹过树叶的沙沙声，和远处林间不知名早鸟的啁啾，在这肃杀的氛围中显得格外清晰。
阳光透过树叶缝隙，在老马苍白的脸上投下跳跃的光斑。
古之月站在队列最前方，面对着老马的遗体。
他深吸一口气，清晨湿润微凉的空气带着草木的清香涌入肺腑，却无法缓解胸口的沉闷。
他刚想开口，用嘶哑的嗓音说出追悼的第一句话——
“嘀嘀——嘀嘀嘀——！”
榕树那庞大如华盖的树冠深处，靠近树梢的位置，突然传来一阵急促、尖锐、如同金属敲击般的鸟鸣！
这声音绝非自然，带着一种刻意的节奏和穿透力！
是张自茂！
那个像猴子一样整天蹲在树上的神枪手兼观察哨！
树冠的浓密枝叶一阵剧烈晃动，一个脑袋猛地探了出来。
张自茂那张沾着树汁和泥点的脸上，此刻布满惊骇和凝重！
他手里紧紧攥着那支带着长筒瞄准镜的m1903A4步枪，枪口指向阵地外的某个方向，声音因为极度的紧张而变得尖利失真，刺破了追悼会的死寂：
“炮！鬼子的炮！
新的！山炮！
四门！
正往南坡推！
还有大队步兵！
增援！鬼子的增援到了——！！！”
这声嘶力竭的警报，如同在滚油锅里猛地泼进一瓢冰水！
肃穆哀伤的气氛瞬间被炸得粉碎！
所有人都猛地抬头，惊愕、愤怒、仇恨的目光齐刷刷射向树冠上的张自茂，随即又猛地转向他枪口所指的阵地外围方向！
“狗日的！！”
重机枪连张德胜连长第一个爆发出炸雷般的怒吼！
他猛地一把扯下头上那顶歪戴着的军帽，狠狠掼在地上！
粗豪的脸上肌肉扭曲，双眼瞬间布满血丝，死死盯着南坡方向，仿佛要喷出火来！
他咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着滔天的恨意和一种近乎残忍的兴奋：
“来得正好！
老子正愁没地方给老马兄弟报仇雪恨呢！
龟儿子送上门来找死！”
他猛地转头，朝着自己重机枪连阵地方向，用尽全身力气狂吼，声音震得树叶都在簌簌发抖：
“弟兄们！准备招呼！
给老子把家伙都架稳咯！
该让咱们的‘毒龙’（107毫米化学迫击炮的绰号）见见血了！
给老马兄弟！
送份大礼上路——！！！”