夜探匪营寻援军
“都给我追！别让这群兔崽子跑了！”
王局长举着盒子炮站在西门缺口，东北腔里满是亢奋。
街道上还飘着硝烟，土匪的尸体横七竖八地堆在石板路上，暗红色的血混着尘土结成硬痂，踩上去 “咯吱” 响。
西门城楼上的战斗随着土匪被彻底逐出城门洞而暂告一段落。
硝烟尚未散尽，空气中弥漫着浓重的血腥味和火药燃烧后的刺鼻气息。
古之月提着那支的九九式步枪，快步登上满是弹痕和血污的城门楼，目光锐利地扫视着城外正在溃退的土匪。
只见约三百米开外，一个穿着黑色对襟褂子、头戴瓜皮帽、手里挥舞着一把二十响驳壳枪的土匪头目，正声嘶力竭地吆喝着，试图收拢溃散的手下，组织起一道临时的防线。
“狗日的，还想顽抗？”
古之月冷哼一声，几乎没有丝毫犹豫，手中那支九九式步枪迅速据肩，眼睛微微一眯，在那个头目挥舞手臂的瞬间，扣动了扳机！
“砰！”
清脆的枪声在渐趋安静的战场上显得格外突兀。
远处，那个正在叫嚣的土匪头目像是被无形重锤击中，身体猛地一个趔趄，手中的二十响脱手飞出，人直挺挺地向后栽倒，显然是被一枪命中了要害！
溃退的土匪群顿时炸开了锅，失去了指挥，更加混乱不堪，哭爹喊娘地向后狂奔，再也组织不起任何有效的抵抗或反击。
“好！打得好！”
王局长在城楼下看得真切，忍不住大声喝彩，激动得直拍大腿，
“三百米外，一枪毙敌！
古老哥，你这手神技，真是绝了！
要不是你，西门今天就悬了！”
古之月把步枪往肩上一扛，苏北腔里带着点漫不经心：
“瞎蒙的，这枪准头还行，就是后坐力能把你胳膊震麻。”
这一枪，仿佛也彻底打掉了土匪下午再次进攻的勇气。
土匪群没了头目顿时乱成一锅粥，有人往尸体上扑，有人抱着枪往后窜，还有人踩着同伴的尸体往北边跑，扬起的尘土把夕阳都染成了土黄色。
直到天色渐渐暗下来，残阳如血，将城墙和战场染上一片凄厉的红色，城外除了零星的枪声和土匪收拢队伍的嘈杂声外，再也没有发动像样的攻势。
夜幕开始降临，城墙上下点燃了篝火和火把，光影摇曳，映照着战士们疲惫而警惕的面容。
王拴柱捂着还在渗血的胳膊跑过来，东北腔里满是崇拜：
“师父！你刚才那枪太帅了！
我瞅着那土匪头子还想回头骂人，结果‘砰’一下就没气了，跟杀猪似的！”
“少贫嘴。”
古之月伸手摸了摸他的胳膊，
“伤口没渗血吧？
一会去医务室再换块药，别回头发炎了。”
这时，县政府的白秘书气喘吁吁地跑了过来：
“王局长！古老哥！
李县长请你们马上到县政府开会！
有要紧事商量！”
古之月和王局长对视一眼，知道事关重大，立刻交代刘喜子等人加强警戒，然后跟着白秘书匆匆赶往位于城中心的县政府。
天擦黑的时候，古之月和王局长踏进了县政府的院子。
院子里飘着一股焦糊味，西厢房的窗户还黑黢黢的，据说早上被土匪的流弹打穿了屋顶。
李县长正背着手在屋里踱来踱去，手里攥着个搪瓷缸子，见他们进来，湖南腔里满是疲惫：
“可算来了，坐。
白秘书，给两位倒碗水。”
王局长一屁股坐在板凳上，把盒子炮往桌上一放：
“李县长，您找俺们来，是不是土匪又有新动静了？”
李县长脸上带着掩饰不住的疲惫和焦虑，看到两人进来，立刻招呼他们坐下。
“王局长，古老哥，辛苦了！”
李县长开门见山，用带着浓重湖南口音的官话说道，
“我先说一下今天的情况。
早上土匪主攻南门，连续三次冲锋，都被我们打退了，古老哥居功至伟！
下午他们玩了一出声东击西，猛攻西门，我们措手不及，驻守西门的县大队损失了半个中队，差点就被突破了！
多亏了王局长和古老哥力挽狂澜！
北门和东门方向，只有少量土匪监视、封锁，没有发生激烈战斗。”
他顿了顿，语气更加沉重：
“现在最大的问题是通讯！
城里的电话线一早就被切断了！
我们唯一的电台，今天早上也被潜伏的特务破坏了！
早上派往省城方向求援的通讯员，到现在杳无音信，恐怕……已经遭了不测。”
他叹了口气，脸上满是忧色，
“我们必须再派人出去求援！
否则，县城虽有大量的弹药、粮食，但是我们兵力折损严重，恐怕支撑不了多久！”
古之月听到这里，眉头紧锁，突然问道：
“县长，早上派出去求援的，是往东，省城方向？”
“是的，”
李县长点头，
“东门一直没有战事，我们以为那边……”
“围三缺一！”
王局长猛地一拍桌子，东北腔带着醒悟后的懊恼，
“这是典型的围三缺一！
故意留出东门，就是给我们留个‘希望’，引诱我们从东门突围或者求援！
他们肯定在东门外设下了埋伏！
就等着我们往口袋里钻呢！”
古之月点了点头，接过话茬，语气沉稳：
“王局长说得对。
东门不能走。
县长，我们今天早上原本的任务，是往西，给正在青龙口一带剿匪的47军部队运送粮食。
现在因为土匪围城，我们和车队都滞留在城里了。
我对西边的地形和47军可能的位置比较熟悉。
我可以带栓柱，从西门方向摸出去，想办法找到47军的剿匪部队，请他们火速回援！”
李县长闻言，眼睛一亮，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，他紧紧握住古之月的手：
“古老哥！这……这太危险了！
但是……眼下也只有这个办法了！
我代表全县军民，感谢你！
你放心，只要我李某还有一口气在，就一定带着大家守住县城！
绝不让土匪踏进一步！”
古之月平静地说：
“县长言重了。
都是革命同志，守土有责。
我们一会儿，大概十点左右，等天色再黑透一些，就和栓柱从西门缒城下去，想办法摸出去。”
他目光转向李县长身边那个年轻的警卫员，以及他背上背着的一支保养得油光锃亮的四四式骑步枪（一种短小精悍的马步枪，适合骑兵和侦察兵使用）。
“县长，我有个不情之请……
这次出去，长枪不方便，我看中了小同志这支骑步枪，能不能……跟我换换？”
他指了指自己那支司登冲锋枪，
“我用这个跟他换。”
那警卫员一听，脸立刻垮了下来，抱着自己的骑步枪，一脸不情愿。
这骑步枪可是他的心肝宝贝。
李县长瞪了警卫员一眼，不容置疑地说：
“这是任务需要！
古老哥要用，你就给他！
古老哥的司登枪给你用，火力还更猛呢！”
说着，不由分说，亲自从警卫员身上取下骑步枪，递给了古之月，又拿过司登冲锋枪塞给撅着嘴的警卫员。
古之月接过轻巧精致的骑步枪，熟练地检查了一下，满意地点点头。
他又看向王局长腰间那把二十响驳壳枪：
“王局长，你那把二十响，也借我用用？
淞沪会战的时候，我们卢排长就有把一样的，那是把好枪。”
王局长哈哈一笑，痛快地解下枪套连同备用弹匣一起递给古之月：
“古老哥好眼光！
拿去用！多杀几个土匪！”
晚上十点，夜色如墨，星月无光。
古之月和王拴柱准备停当。
两人都换上了深色的衣服，脸上涂了锅底灰。
古之月背着四四式骑步枪，腰挎二十响，王拴柱则背着中正式步枪。
每人带了三天份的干粮（主要是炒米和硬饼子）和一个基数的弹药。
西门悄悄打开一道缝隙，两人如同狸猫般滑出，迅速隐没在城墙根的阴影里。
城墙上，刘喜子等人紧张地注视着他们消失的方向。