八月的热浪炙烤着青阳县城，青山饭庄门前的梧桐树蔫着叶子，蝉鸣声被鼎沸人声压得断断续续。钱彪站在队伍末尾，黑色衬衫紧贴着脊背，汗珠顺着剃成青皮的后颈滑进衣领。他身后三米外自动空出片真空地带，几个穿校服的学生攥着冰镇橘子汽水，瓶身凝结的水珠滴在水泥地上，转眼蒸发不见。
\"彪哥，要不我去前头......\"金发流摸着剃出闪电纹路的鬓角，耳钉在烈日下折射出刺眼光斑。话没说完就被钱彪瞪得噤声——这位青龙会二把手此刻像被拔了牙的老虎，目光死死盯着饭庄玻璃门后那道忙碌的身影。
厨房里蒸腾的热气模糊了李铁牛的轮廓。他正将青瓷碗里的翡翠白菜码成莲花状，菜叶经络里隐约流淌着碧色荧光。三个月前在慈善晚宴上，钱彪亲眼见到这个年轻人单手捏碎檀木椅扶手，飞溅的木屑擦着自己耳畔划过时，他第一次体会到脊椎发凉的恐惧。
“第 79 号！”收银员李美佳甜美的声音透过扩音器传来，在嘈杂的餐厅里显得格外清晰。
穿花衬衫的刘金贵听到自己的号码，脸上露出一丝欣喜，他快步走向收银台，准备去结账。然而，就在他刚要跨过门槛的瞬间，突然感觉到有什么东西猛地绊了他一下。
刘金贵一个踉跄，差点摔倒在地。他定睛一看，原来是一只斜刺里伸出来的鳄鱼皮鞋，那皮鞋的主人正站在他身后，嘴角挂着一丝戏谑的笑容。
霍坤嘴里叼着一支雪茄，悠然自得地晃进了餐厅。他身上穿着一套阿玛尼西装，却故意敞开着，露出了锁骨处的蛇形纹身，显得有些放荡不羁。在他身后，跟着一个身材魁梧如小山般的保镖，正是华子藤。
华子藤的身躯堵住了半个门框，让人不禁心生畏惧。
“听说你们这的菜能治阳痿？”霍坤屈指弹了弹菜单，金丝眼镜后的目光肆无忌惮地扫过李美佳紧绷的制服裙，然后落到她的脸上，似笑非笑地说道，“给本少爷开个包间，要最贵的……”
李美佳的脸色微微一红，但她很快恢复了职业性的微笑，说道：“好的，霍少，请稍等。”
就在这时，李铁牛拎着一把滴水的莴苣从后厨转了出来。他的围裙上沾着几点泥星，看起来有些狼狈。
“霍少怕是记岔了吧。”李铁牛毫不畏惧地看着霍坤，说道，“上个月您在仁和医院的 VIp 病房，主治医师给您开的好像是壮阳药吧？”
他的话刚一出口，餐厅里顿时响起一阵哄笑声。排队的人群中，卖凉粉的张婶笑得最厉害，她手一抖，险些把调料罐打翻在地。霍坤脸色瞬间铁青。他永远不会忘记那个雨夜——自己带着八个打手围堵李铁牛，却被对方用针灸逼得当街失禁。此刻后腰还隐隐作痛的穴位，正是那晚留下的\"纪念\"。
\"李！铁！牛！\"霍坤从牙缝里挤出这三个字，华子藤立刻上前半步，指节捏得咔咔作响。饭庄温度陡然降至冰点，几个胆小的食客悄悄往后挪动。
叮铃——
玻璃门突然被推开，穿深灰中山装的潘国忠拄着龙头拐进来，胸前的党徽在空调冷风里泛着寒光：\"小李啊，省城来的王主任想尝尝你的药膳......\"
\"潘书记您这边请。\"白小米幽灵般闪现，马尾辫上的柑橘发卡晃得霍坤眯起眼。她故意提高音量：\"后厨刚到的三十年陈皮，配上铁牛哥特制的柑橘蜜......\"
霍坤太阳穴突突直跳。三个月前家族争夺霍氏集团继承权时，正是这个看似人畜无害的丫头，用手机拍下他和堂妹霍思琪在董事会互撕的视频。此刻她胸前的微型摄像机红灯闪烁，像瞄准猎物的蛇眼。
\"我们走！\"霍坤扯松领带转身，华子藤撞翻的椅子在地面划出刺耳声响。门外排队人群慌忙让道，穿低胸装的陈汤玉踩着十厘米细高跟追出去时，水晶指甲深深掐进掌心。
暮色渐浓，钱彪终于挪到取号机前。电子屏显示\"当前等待人数：1\"，他喉结滚动着掏出黑金卡：\"所有特色菜都......\"
\"清炒小青菜售罄。\"李美佳露出职业微笑，\"盐水毛豆还剩最后一份。\"
后厨传来清脆的切菜声，李铁牛正在处理今早刚从菜园摘的紫茄。刀刃接触茄肉时泛起淡淡青芒，《本草诀》运转下，茄子里沉积的龙葵碱化作缕缕黑气消散。这是上周救治误食毒蘑菇的村童时领悟的新用法。
\"彪哥您看......\"金发流刚要发作，被钱彪抬手制止。这位黑道大佬竟掏出方巾擦汗，语气近乎讨好：\"麻烦来份盐水毛豆，在这吃。\"
当碧玉般的毛豆摆上桌时，钱彪夹起豆荚的手微微发抖。上个月青龙会走私的一批翡翠原石被海关截获，他在这个年轻人经营的物流公司仓库里，见过同样质地的玉石——那些本该被查扣的货物，此刻正安静地躺在青龙会保险柜里。
\"咔嚓\"。
豆荚在齿间迸裂的瞬间，钱彪瞳孔骤缩。清甜汁液裹挟着某种能量涌入四肢百骸，常年酗酒造成的肝区隐痛竟减轻大半。他终于明白为何潘国忠每周都要来三次，也理解了霍坤咬牙切齿的恨意。
玻璃窗外霓虹初上，陈汤玉躲在对面咖啡馆的阴影里，手机镜头对准饭庄。她抚着微微隆起的小腹，艳红的唇角扬起冷笑。三天前从霍坤书房偷拍的账本照片，此刻正在云端同步传输——这个愚蠢的二世祖永远不会知道，电力局新批给霍家的项目，即将成为埋葬他的棺材钉。
\"铁牛哥！\"白小米突然撞开后厨门，举着的平板电脑上是飙升的股票曲线：\"霍氏集团股价暴跌！\"她的眼睛在LEd灯下亮得吓人，\"有人在暗中收购散股......\"
李铁牛擦刀的手顿了顿。刀面映出他微微勾起的唇角，三个月前种在霍氏集团财务系统的木马程序，此刻应该已经爬满整个数据库。窗台上晒着的柑橘皮泛起金辉，晚风送来对面商铺播放的新闻：\"据悉，霍氏集团涉嫌偷税漏税......\"
此时在医院VIp病房，霍坤砸碎了第三瓶威士忌。手机屏幕上是陈汤玉发来的最后一条消息：「多谢霍少的项目批文，宝宝说想看看爸爸戴手铐的样子呢~」