残阳如血，将青州知府衙门飞檐晕染成一幅仿若浸没在血海之中的惊悚画卷。
慕容彦达悠然端坐在客厅之内，双手轻轻摩挲着锦盒里的夜明珠。
这珠子圆润无瑕，仿若浓缩的明月，莹润的光泽在他掌心流转，恰似一泓秋水。
第一眼看见此物的时候，他就决定了此物的最终归属。
他嘴角微微勾起，一抹得意的弧度悄然浮现，仿佛已然瞧见自己凭借此物，平步青云，一跃成为大宋朝堂之上的宰辅之臣。
这颗珠子，正是王有财为求自保，“送”给慕容彦达的两件稀世珍宝之一。
此刻，在慕容彦达眼中，它不仅是一颗珠子，而是给自己打开升官发财之门的金钥匙。
自从得知王文尧和“皇纲”在青州出现意外，而二龙山又有最大的嫌疑。
慕容彦达为了减轻自己的罪行，也为了在官家面前尽显才能。
昨日，他一声令下，青州三千兵马趁夜如猛虎下山，直扑二龙山。
“金眼虎”邓龙，平日在喽啰前威风八面，却对这突袭毫无防备，瞬间如困兽般任人宰割，变成了“死老虎”。
至死，他都不信，收了例钱才两天的慕容彦达竟会翻脸举刀。
更想不到，竟是那额外例钱与德宏和尚一番不着边际的话，让慕容彦达痛下杀手。
攻打二龙山之前，慕容彦达本笃定百万贯皇纲在邓龙手中。
想着那堆积如山的金银由他帮官家找回，再加上这颗夜明珠，以及自己先前送去的百万贯金银，自己和妹妹在官家心中的地位定会“蹭蹭”上涨。
然而，现实却给了他一记响亮的耳光。
三千人手将二龙山翻了个底朝天，却仅找到十几万贯的财物。
慕容彦达得知后怒发冲冠，当即命人将幸存的小喽啰拎出来严刑拷打，妄图从他们口中得知皇纲下落。
可结果事与愿违。
有的喽啰在严刑逼供下，哆哆嗦嗦称大当家山上有隐秘宝库，劫掠财物多藏于那，可问起宝库位置，却答不上来。
有的咬着牙含混说寨主在青州城养了几个肤白貌美、胸大屁股大的姘头，财物就藏在姘头住处。
还有的说听老大提过，大部分财物都送了青州官员……
众人说法不一，搅得慕容彦达心烦意乱。
慕容彦达本就担惊受怕，生怕自己暗中支持山贼之事败露，又听闻喽啰这些言辞，越发心慌意乱，遂起了杀人灭口之心。
虽说往常邓龙大多金银都送了自己，可这次那两百万贯“皇纲”，自己确实分毫未见，这锅绝不能背。
于是，他以未得“皇纲”确切消息为由，佯装怒不可遏，不假思索大手一挥，将剩余喽啰尽数斩杀。
今日，慕容彦达心情逐渐平复。
慕容彦达陡然惊觉，昨日斩杀所有喽啰之举，太草率。
毕竟，那百万贯“皇纲”藏于何处，随着喽啰的丧命，如今已无迹可寻。
美梦破碎，他不由叹息：送给官家的礼物又得大打折扣，就是不知道官家给的赏赐会不会打折扣？
慕容彦达又把玩了一番夜明珠，才依依不舍地放入盒中，命人速送东京。
……
十日后的晚间，巍峨庄严的皇宫深处。
当夜明珠被恭谨置于御案，刹那间，幽幽清辉似山间清泉，将周遭晕染出梦幻之色。
起初不以为意的官家，目光陡然定住，惊喜与赞叹闪过眼眸，原本不以为意的面容，如积雪瞬间消融，旋即龙颜大悦。
一旁的慕容贵妃，于宫廷的尔虞我诈中摸爬滚打十数年，早在官家还是端王时便追随左右，对官家心思洞若观火。
见官家这般神情，慕容贵妃深知机不可失，莲步轻移，挽住官家胳膊，将胸前双峰轻贴官家手臂，樱唇微启，娇滴滴说道：
“官家心系江山、日夜操劳，为大宋殚精竭虑，臣妾心疼不已。
此次哥哥，带队剿灭打劫“皇纲”的二龙山贼寇，又献上稀世珍宝，此前还掏空家底，送数百万贯金银助力艮岳修建。
哥哥一心为君分忧，耿耿忠心如擎天巨柱。
您看这夜明珠，温润晶莹、光华内敛，恰似哥哥的赤诚忠心，天地日月可鉴。
哥哥如此鞠躬尽瘁，臣妾都“嫉妒”官家得此良臣啊！”
说完之后，胸前双峰贴的赵佶一阵心猿意马。
赵佶轻轻转动着夜明珠，又听着爱妃这一番说到他心坎里的甜言蜜语，他不禁想起前些日子，从青州送入宫中的百万贯金银。
嗯，要是每一位臣公都能像大舅子这样为自己分忧，那中兴大宋还不简单嘛？
燕云十六州还会被辽狗占着吗？
哎，这些个不省心的官吏，整日就知道争权夺利，何时为自己这个官家真正分过忧啊！
念及此，赵佶的脑海中不禁又浮现出王文尧的名字，忍不住暗自咒骂：
“哎，这该死的混蛋！朕那价值两百万贯的‘皇纲’，竟生生被他给弄没了！
他要是有自己大舅子一半本事，也不会弄成这个样子啊！
还有那些挨千刀的贼子，连朕的东西也敢动，真是不知死活。
哎，要不是李内侍回来告诉朕，朕还被这志大才疏的王文尧蒙在鼓里。
哼，看杨戬这狗东西给朕举荐的啥玩意啊！”
不知是慕容贵妃高耸的双峰给的压力，还是夜明珠带来的惊喜太过强烈。
赵佶突然对门外伺候的李公公说道：“传朕旨意，青州知府慕容彦达剿匪有功，彰显其忠勇可嘉，特擢升为从三品的吏部左侍郎，兼京东东路安抚使，仍知青州军政事。”
随后，浑身是火的赵佶拉着慕容贵妃的小手朝后面的御榻走去……
李公公再度被选为前往青州宣读圣旨的内侍。
他人还未到，慕容彦达升任从三品吏部左侍郎，兼京东东路安抚使，仍知青州军政事，成为封疆大吏的消息，便如疾风般传进青州每位官绅耳中。
青州知府衙门的后院里，慕容彦达抚摸着慕容贵妃快马加鞭从东京城里派人送来的崭新紫色官袍和金鱼袋时，心里乐开了花：“官家真大气，这一次又让本官少走了多少弯路！”
慕容夫人看着自己一脸得意的丈夫，嘟哝着嘴说道：“那么多金银，还有那颗漂亮的珠子送出去，你也不心疼？”
慕容彦达抚摸着夫人的玉手，说道：“夫人，放心，要不了几天，咱们送出去的，都会收回来。”
说完，他又忍不住抬起手，轻轻抚摸着官服上精美的刺绣，那细腻的触感从指尖传来，让他感觉比自己夫人的手要嫩的多了。
他嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容，低声喃喃自语道：“这，不过只是个开始罢了。”