白玉堂听了蒋平的提醒，猛然醒悟，惊道：“对啊！多亏四哥指点，不然我白玉堂岂不成了叛逆之徒？展兄，快拿刑具来！”展昭应道：“那就暂且委屈五弟了。”随即吩咐随从：“快去取刑具！”没过多久，不仅刑具拿来了，连罪衣罪裙也一并备齐。众人立刻帮白玉堂穿戴整齐。此时，卢方带着其他兄弟，连同王朝、马汉、张龙、赵虎等人都跟在后面。展昭先行一步，来到书房，掀起门帘进去向包拯禀报。
片刻后，李才拉开帘子，高声说道：“相爷请白义士进见。”这一声喊，让白玉堂顿时进退两难，心里也没了主意。只见卢方在一旁打手势，示意他行屈膝大礼。他这才走到帘前，跪行而入，声音低沉地说道：“罪民白玉堂触犯律法，恳请相爷笔下留情。”说完，便趴在地上。包拯面带微笑，和蔼地说：“五义士不必如此，本阁自会向圣上保奏。”接着回头吩咐展昭，为白玉堂除去刑具，更换衣服，并赐座。白玉堂哪里敢坐，只是恭敬地站着。包拯仔细打量了一番白玉堂，心中满是欢喜；白玉堂看着包拯，也不由自主地生出敬畏之感。
包拯简单询问了事情的经过，白玉堂毫不推诿，如实交代。包拯听后点点头，说道：“圣上多次向本阁打听五义士的消息，并非想要治罪，而是求贤若渴。五义士尽可放心，明日本阁上奏，定会有好结果。”
屋外的卢方等人听了，急忙进屋，一同跪地谢恩，白玉堂也跟着跪下。卢方说道：“卑职等全靠相爷庇佑。明日圣上若不怪罪，那是万幸；若要降罪，卢方愿辞去官职，为舍弟赎罪，从此做个安分守己的百姓，绝不再胡作非为。”包拯笑着安慰道：“卢校尉不必如此，此事包在本阁身上，保证五义士平安无事。你们有所不知，圣上如今励精图治，唯恐遗漏人才，时常叮嘱本阁，要仔细寻访贤能之士，怎会轻易怪罪？只要你们日后为国家效力，不辜负圣上的恩典就好。”说完，便让众人起身，又对展昭说：“展护卫和公孙主簿，你们二人要好好招待五义士。”展昭与公孙策领命，带着众人退了出来，来到公厅坐下。
蒋平笑着问白玉堂：“五弟，你觉得相爷如何？”白玉堂由衷地赞叹：“真是一位为国为民的好丞相！”蒋平调侃道：“你现在知道是恩相了？可见大哥不愧是我兄长，眼光独到，说什么‘知遇之恩’，果然没错。”这几句话说得白玉堂满脸通红，狠狠瞪了蒋平一眼，不再言语。公孙策见状，担心白玉堂年轻气盛下不来台，连忙打圆场：“今日我们遵相爷之命款待五弟，也算提前为五弟贺喜。等明日保奏下来，我们还要喝五弟的喜酒呢！”白玉堂谦虚道：“只怕小弟福薄，无福承受皇恩。若能平安无事，定当备酒答谢各位兄长。”徐庆豪爽地说：“别客套了，大家该喝酒了！”赵虎也跟着起哄：“我正想说呢，三哥先说了，还是三哥痛快！”说着便招呼随从赶紧摆桌备酒。
不一会儿，几个随从便将桌椅摆好，放好杯筷。展昭与公孙策还要请白玉堂坐上座，却被王朝、马汉拦住：“使不得！卢大哥在此，五弟怎肯上座？依我们看，还是卢大哥坐首座，其他人依次而坐，这样更自在。”徐庆拍手叫好：“好！还是王、马二位说得对。我要挨着赵四弟坐。”赵虎也应和道：“三哥，咱就坐这边，别管他们。来，先喝一杯！”两人一个提壶，一个拿杯，自顾自地喝起来。众人见他俩这副模样，忍不住大笑，也不再互相谦让，纷纷就座，边喝酒边畅谈，气氛十分融洽。
酒足饭饱后，公孙策回到自己房内撰写保奏的奏折草稿。开篇先叙述展昭独自一人前往陷空岛擒获白玉堂的功绩；接着说明白玉堂虽行事隐秘，但所作所为光明磊落，恳请圣上赦免其罪，并加以封赏，以广纳贤才。写完后，他拿给包拯过目，确认无误后，仔细誊抄清楚，准备次日五更上朝时呈给皇上。
第二天，包拯派展昭、卢方、王朝、马汉陪同白玉堂入朝。白玉堂依旧穿着罪衣罪裙，等候皇上召见。到了朝房，包拯进殿呈递奏折。宋仁宗看后龙颜大悦，立刻宣包拯进见。包拯又在皇上跟前详细保奏了一番。于是，天子传旨，让太监陈林告知白玉堂，不必再穿罪衣罪裙，换上平常服饰等候召见。陈林念及白玉堂曾暗中相救，杀害郭安也算间接帮了自己，见到白玉堂时，还特意致谢。随后，皇上正式下旨，命人给白玉堂换上一身崭新的衣服。这下，白玉堂更显得英姿飒爽。
等到仁宗临朝，陈林将白玉堂带到殿前。仁宗见白玉堂风度翩翩，再想到他之前做的那些常人难及的壮举，心中欢喜不已，便依照包拯的密奏，当场传旨：“加封展昭实授四品护卫之职，其空缺的四品护卫之位，由白玉堂补授。二人同在开封府任职，辅助朝廷。”此时的白玉堂早已心平气和，恭恭敬敬地俯首谢恩。退朝后，他与众人会合，大家纷纷上前道贺，卢方更是喜形于色。
散朝后，众人一同回到开封府。此时，报喜的人早已到了，大家都得知白玉堂被封为护卫，个个欣喜万分。白玉堂换上官服，在展昭的带领下来到书房，向包拯行参拜大礼。包拯又勉励了他一番，随后让公孙策替白玉堂准备谢恩的奏折，以便次日早朝时代为上奏。
一切安排妥当，白玉堂果然设下丰盛的酒席，答谢诸位知己。这一天，群雄齐聚：卢方坐在上座，左边是公孙策，右边是展昭；这边坐着王朝、马汉、张龙，那边坐着赵虎、徐庆、蒋平，白玉堂则在下方作陪。众人开怀畅饮之际，唯独卢方面露愁容。王朝见状问道：“卢大哥，今日兄弟相聚，五弟又封了官职，本该高兴，为何大哥却闷闷不乐？”蒋平接口道：“大哥为何不乐，我心里清楚。”马汉追问：“四弟，大哥到底为何事烦恼？”蒋平解释道：“二哥有所不知，我们兄弟本有五人，如今四人都已受职，只有二哥不在，大哥怎能不思念？”
蒋平话音刚落，卢方已忍不住落下泪来，白玉堂也低下了头。众人见此情景，一时都沉默不语。过了好一会儿，蒋平叹道：“大哥别难过，这事本就是我该做的，明日我就去找二哥！”白玉堂连忙说道：“小弟与四哥一同去！”卢方摇头道：“不必了。你刚受皇恩，不宜远行。况且找你二哥又不是去办案，何必多人同去？你四哥一人足矣。”白玉堂只好应道：“一切听大哥安排。”公孙策和展昭也在一旁好言劝慰，卢方这才渐渐舒展了愁眉。随后，众人开始划拳行令，气氛又热闹起来。
第二天，蒋平向包拯禀报要去寻找韩彰，随后换上道士的装束，朝着丹凤岭翠云峰的方向出发。
再说韩彰，自从祭扫完祖坟后，打听到蒋平等人已经从平县启程，他便离开灵佑寺，前往杭州，打算游览西湖美景。一天傍晚，他来到仁和县，在镇上找了家客栈住下。吃过晚饭后，正准备休息，突然听到隔壁房间传来小孩的啼哭声，还有一个带着山西口音的人絮絮叨叨，也听不清在说些什么，韩彰心里犯起了嘀咕。他走出房间，悄悄来到隔壁，隔着门缝张望，只见那山西人左一巴掌、右一巴掌地打小孩，还逼着小孩叫他父亲，可小孩偏偏不肯。
韩彰看不过去，上前劝阻道：“朋友，这是何必呢？小孩子哪经得起你这样打？”山西人操着口音解释道：“客官，你不晓得。这坏小娃娃是我路上花了五两银子买来当干儿子的。一路上哄着他吃，哄着他喝，他却总叫我大叔。我就跟他说：‘别叫我大叔，叫我老子，大叔和老子没啥分别。’可这娃娃到了店里，不仅不叫我老子，连大叔也不叫了。”韩彰听了，差点笑出声来。他见那小孩眉清目秀，还眼巴巴地望着自己，一副渴望被救助的模样，心中顿时涌起一股怜悯之情，连忙说道：“人与人相识都是缘分。我看这孩子挺招人疼的，你要是愿意转卖给我，我把你花的钱如数奉还。”山西人一听，眼睛亮了起来：“那你再添点利钱，我就卖给客官。”韩彰二话不说，从贴身的肚兜里摸出一锭五六两的银子，还有一块不到二两的碎银，摊在手掌上：“这是五两的银锭，加上这块碎银当利息，你看行不？”山西人盯着银子，眼神里满是贪婪，忙不迭地说：“就这样吧！没了娃娃拖累，我还能赶路。咱们一手交钱一手交人，谁也不许反悔！”说完，他拽着小孩交给韩彰，接过银子头也不回地走出了客栈。
韩彰看着离去的山西人，心里反而起了疑心。这时，小孩突然开口：“便宜他了，也难为他了。”韩彰疑惑地问：“这话怎么说？”小孩反问：“伯伯，您住哪？”韩彰指了指隔壁：“就在那边。”小孩说：“那咱们去您屋里，我慢慢跟您说。”韩彰见这孩子说话机灵，心里越发喜欢，便拉着他的手回到自己房间。进屋后，韩彰先问他还想吃点什么，小孩摇摇头：“路上已经吃过了，不用了。”韩彰又给他倒了半杯茶，等小孩喝完，才轻声问道：“你叫什么名字？家在哪里？怎么会被卖给那个山西人？”
小孩还没说话，眼泪先流了下来：“伯伯您听我说，我叫邓九如，家在平县邓家洼。父亲去世后，就剩我和母亲相依为命。我有个二舅叫武平安，是个不务正业的人。有一天，他背来一个人，说是他的仇人，要拿来给我大舅祭灵。没想到那人是开封府包相爷的侄儿，我母亲偷偷把人放了，让我去找二舅，等我回来，母亲就上吊自尽了。”说到这儿，邓九如泣不成声，韩彰听了也觉得十分凄惨，好一番安慰，才接着问后来发生的事。
邓九如擦了擦眼泪，继续说道：“二舅干的那些事见不得人，我们又住在山里，没去报官，第二天就找了几个无赖，把母亲的遗体装棺材埋到了山洼里。我因为想母亲，在二舅面前哭，他不仅不安慰我，反而把我打了一顿，我当时就被打晕了。等醒来的时候，就已经在那个山西人怀里了。一路上多亏他照顾我吃喝，这是难为他的地方。说便宜他，是因为他根本没花五两银子，我不过是他在山洼里捡来的，逼着我叫他父亲，就是想把我卖掉。幸亏伯伯救了我，白白让他骗去了银子。”韩彰这才知道眼前的孩子就是邓九如，见他聪明懂事，既满心欢喜，又忍不住叹息。之前在灵佑寺听到的消息模糊不清，现在听九如这么一说，心里才彻底明白了事情的来龙去脉。
邓九如仰起小脸，问道：“伯伯您贵姓？来旅店做什么？要往哪里去？”韩彰回答：“我叫韩彰，要去杭州办点公事。只是带着你赶路不方便，等明天我给你找个安稳的地方安顿好，等我办完事回来，再带你去东京。”邓九如懂事地说：“一切都听韩伯伯安排，只要能有个安身的地方，就是伯伯您给了我第二次生命。”说着，又落下泪来。韩彰听了，心里一阵酸楚，连忙安慰：“贤侄别担心，一切有伯伯呢。”哄着邓九如睡下后，他自己也和衣躺下休息。
第二天一早，韩彰结了房钱饭钱，带着邓九如出了客栈。他想着小孩子可能喜欢吃点心，便在街上张望，见路西边有一家汤圆铺，就牵着九如走了进去，找了个位置坐下，说道：“来一碗汤圆。”不一会儿，一位老者端着一碗汤圆，外加四碟点心，有糖耳朵、蜜麻花、蜂糕之类的，放在桌上。可老人拿着空盘子却没有离开，直勾勾地盯着邓九如，过了好一会儿，长叹一声，眼眶里满是泪水。
韩彰见状，忍不住问道：“老人家，你一直盯着我侄儿看，难道认识他？”老者摇摇头：“小老儿不认识，只是这位小相公看着有些眼熟……”韩彰追问：“像谁？”老人却不再说话，眼泪啪嗒啪嗒地掉了下来。韩彰越发觉得奇怪，急切地说：“到底像谁？您说出来！”老人擦了擦眼泪，哽咽着说：“客官要是不怪，我就说了。小老儿这辈子没儿子，好不容易有了个孩子，活到六岁那年，他娘去世了，孩子想娘，没多久也没了。今天看见小相公这模样，太像我那……”说到这儿，老人又说不下去了。
韩彰心里一动，暗自寻思：“这老人看着老实，又这么思念孩子，如果把九如托付给他，肯定会疼爱有加，孩子也不会吃苦。”想罢，便问道：“老人家贵姓？”老人回答：“小老儿姓张，是嘉兴府人，在这儿开汤圆铺好些年了。铺里没多少人，就一个伙计管炉灶，这些桌椅板凳都是我自己照应。”韩彰点点头，说道：“是这样，我跟您说，这孩子叫邓九如，是我侄儿。我要去杭州办点公事，带着他不方便，想把他托付给您照顾，您看行不行？”张老头一听，顿时眉开眼笑：“客官放心！您尽管去办事，把小相公留在这儿，我一定好好照看！”韩彰又问邓九如：“侄儿，你愿意留在这儿吗？等伯伯从杭州办完事，就来接你。”邓九如乖巧地说：“伯伯觉得行就行，不用问我。”韩彰见孩子愿意，老人也满心欢喜，事情竟然如此顺利，不由得大喜过望。他伸手从兜里掏出一锭五两的银子，递给张老头：“老人家，这是一点心意，就当孩子的饭钱，您收下。”张老头连忙推辞，说什么也不肯要。
接下来他们还会说些什么？邓九如又会有怎样的经历？且听下回分解。