赵员外等人在赵王庄摆下丰盛酒席，热情款待七子、十三生、十二位英雄以及两位女英雄。席间觥筹交错，气氛热烈。徐鸣皋举杯起身，向玄贞子恭敬问道：“今日众多豪杰、师长齐聚于此，实在是千载难逢的盛事。我们十二兄弟中，唯独伍天熊未到，幸好焦大哥加入，依然凑齐十二之数，再加上两位女中豪杰，又蒙两位员外和诸位英雄尽地主之谊，这样的聚会堪称古今罕有。不知下次重逢会是何时，还请大师伯明示。”
玄贞子面带微笑，沉稳答道：“这倒不难。待十二英雄成就大业，将宁王之乱彻底平定，那时我们自会相聚，再办一场无遮大会。这类聚会的时间可以提前约定，但我们这些人或回山清修，或云游四海，行踪不定，无法保证每次都能全员到齐，也就难以一一通知了。”徐鸣皋听后，便不再多问。
随后，玄贞子将目光转向焦大鹏，神情严肃道：“我有几句话要叮嘱你。明日我们便各自分散，各寻去处，你不必跟我走。你虽已修成剑客，超脱凡俗，对功名富贵毫不动心，但有件事不可忽视——你的父母盼儿心切，‘不孝有三，无后为大’，命中注定你会有两个儿子。明日你就带两位妻子回家，安顿下来，生儿育女，过上一段寻常日子，日后再助力徐鸣皋成就大业。”
焦大鹏连忙说道：“徒弟一心想追随师父，不愿回家。”一旁的罗季芳立刻插话，大嗓门嚷道：“焦大哥，这可使不得！还记得当初山中老师救了我，把我送到你师父那里，我和王能在山上待的那些日子，没酒没肉，天天就啃蔬菜，把我饿得前胸贴后背。好几次想和王能偷跑下山，可你师父跟会掐算似的，每次都提前识破。后来我们铁了心要走，结果在山里转了一整夜，愣是没找到下山的路，最后还是你师父叫我们下山，才得以脱身。现在回想起来，我脑袋都发疼，你可别犯傻！”这番话逗得众人哄堂大笑，徐鸣皋赶紧喝止：“别在这儿说胡话！”
玄贞子继续对焦大鹏正色道：“你执意不回家，实在不该。古往今来，哪一位剑仙侠客不是以忠孝节义为本？你父母年迈，膝下无孙，你若不回去延续香火，便是不孝；两位妻子随你远走他乡，你却不带她们回家，又谈何情义？如此不孝不义之人，我怎会留你在门下？”焦大鹏听了这番严厉教诲，如醍醐灌顶，连连点头称是。可见，想要成为真正的剑侠，不仅要有超凡的武艺，更需具备圣贤的品德和豪杰的胸怀。
这日，众人尽兴而散。次日清晨，七子十三生前来辞行，徐鸣皋等人满心不舍，一路步行相送。到了庄口，七子十三生同样留恋不已，直到走出庄外，他们施展神奇的剑客法术，一阵清风拂过，众人便消失不见。众人回头一看，发现焦大鹏也不见了踪影，徐鸣皋惊讶道：“难道他跟着师父走了？”一枝梅却笃定道：“我猜他不会去。他们都往西走，我追上去瞧瞧。”说罢，便如离弦之箭般飞奔而去。
原来，焦大鹏见七子十三生施展御风之术离去，心中不舍，急忙追了上去。其实七子十三生中，有几人原本不会御风，但因为众人聚在一起，便借着法术的力量一同前行。玄贞子见徒弟追来，问道：“昨日我一番苦心相劝，你难道没听进去？”焦大鹏连忙解释：“徒弟怎敢不听？只是实在舍不得师父，也难忘傀儡老师的救命之恩，所以想来送师父一程。”玄贞子闻言，语气缓和道：“既然如此，我们一同到西山顶的舞鹤亭待会儿，你再回去。我们打算在那儿留宿一夜，赏赏月色，明日便各自散去。”
众人渡过大江，转眼间便到了山顶。站在舞鹤亭中，焦大鹏感慨万千——这里正是他当年修炼剑术的地方。回想起剑术即将大成时，各种心魔前来考验，而如今剑术已成，却要回归尘世生儿育女，看似矛盾，实则各有其理。稍作停留后，玄贞子便让焦大鹏返程。
焦大鹏一一拜别众人，缓缓下山。渡过江水时，恰好遇见前来寻找的一枝梅。两人携手返回赵王庄，远远便看见徐鸣皋等人还在庄前等候。正要进庄，忽见一队人马簇拥着一位身着锦衣、头戴花帽的太监，骑着五花马疾驰而来。那太监高声问道：“这里可是赵王庄？”赵员外赶忙上前回应：“正是！”太监朗声道：“咱家从北京而来，奉万岁爷圣旨，宣召十二位英雄接旨！”
事情还得从江苏巡抚俞谦说起。此前，他派王介生前往赵王庄打探情况，王介生回来后，详细汇报了庄内的防御部署，以及有剑客相助的消息，并分析道：“宁王一直想攻下赵王庄，以除心头大患，进而挥兵江南。但如今赵王庄固若金汤，他绝不敢贸然进犯。”俞谦却另有见解，说道：“你有所不知，宁王既已谋反，反而希望他尽快行动。叛乱爆发得越迅速，危害反而越小；拖延越久，局势越难控制。我有一计，可让徐鸣皋等十二英雄暂时离开赵王庄，诱使宁王出兵江南。待南昌府兵力空虚，朝廷大军在前阻击，各地义兵在后夹击，定能将叛贼一举擒获。我打算上奏朝廷，保举十二英雄，让万岁召见嘉奖，既能彰显皇恩，又能坚定他们为国效力的决心，你觉得如何？”
于是，俞谦连夜写好奏章，次日便派王介生和差官快马加鞭，赶往京城，将奏章递到通政司衙门。正德皇帝看过奏章，正准备下旨，右都御史杨一清上奏道：“启禀万岁，安化王寘鐇起兵叛乱，杀死甘肃巡抚，气焰十分嚣张，还请陛下速速派兵征讨，解救甘肃百姓于水火之中！”正德皇帝当即决定：“朕封你为三边总制，率领十万大军前去平叛。另外，即刻宣召赵王庄的徐鸣皋等十二英雄，随你一同出征，你意下如何？”兵部侍郎王守仁出班奏道：“臣曾与其中几位英雄有过接触，他们皆是可用之才，尤其是徐鸣皋，忠心耿耿，堪称当世豪杰。臣愿为他们担保，请陛下放心召见！”正德皇帝点头道：“既然王卿保举，朕即刻下旨，命东厂太监张永携带官诰，前往赵王庄，封十二人为指挥之职，令他们速速进京！”
张永领命后，日夜兼程赶到江西。这日来到赵王庄前，见众人都在，便宣旨。众人听闻，连忙跪地迎接，将张永请进庄中。赵员外赶忙在正厅设下香案，众人齐刷刷跪在地上，听张永宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：朕听闻，勇猛之士乃公侯心腹、王室爪牙。徐鹤、罗德、焦大鹏等十二人，英勇善战，忠心不二，现授予指挥之职，即刻进京，随右都御史杨一清征讨叛王寘鐇。待立功之日，必当重赏，朕对此寄予厚望！”
众人听完圣旨，纷纷向十二英雄道贺。唯有焦大鹏伏地叩首，说道：“恳请公公在万岁面前代为推辞，臣已超脱凡俗，如闲云野鹤，早已无意功名。”张永连忙拒绝：“这可不行，十二指挥缺一不可！”徐庆灵机一动，说道：“我兄弟伍天熊在九龙山落草，他武艺高强，也是可用之才，我愿去将他招来，为国家效力！”徐鸣皋赞同道：“此计甚妙！我们十二兄弟，唯独伍天熊不在。若能一同为官，再好不过。焦大哥已修得大道，我们心中应尊他为师，只是嘴上仍以兄弟相称。大哥不愿追求功名，不可勉强，还请公公向万岁奏明，能否让伍天熊顶替此职？我们进京面圣时，也会如实禀报。”张永见众人商议已定，便在庄中留宿一晚，赵员外等人热情款待，礼数周全。
次日一早，徐鸣皋、罗季芳、徐庆等十一位英雄与张永一同启程进京。赵员外等人一直送到庄外，再三叮嘱：“一定要小心防守赵王庄。”徐鸣皋也不忘嘱托马金标：“马家庄也要严加防范，若有紧急情况，我们兄弟定会回来相助！”随后，他与焦大鹏握手道别，焦大鹏则带着孙大娘、王凤姑踏上回家之路。
徐鸣皋等人跟着张永一路前行，来到鄱阳湖时，有官船前来迎接。张永对徐鸣皋说道：“我有个表弟陆松年，住在湖东的陆家湾，他儿子是我的干儿子，好久没见了。此处离他家不远，我打算乘小船去看看，你们先在大船上休息一晚，我明日就回来。”说完，他带着一个小太监，提着一个装有千两银子和一副荫袭官诰的小箱子，登上一艘小巧的瓜皮艇，朝着陆家湾方向驶去。
小船在河道中蜿蜒前行，不知不觉天色渐晚。四周皆是曲曲折折的小港，两岸树木茂密，一片荒僻景象。张永心中不免生疑，问划船的船夫：“听说陆家湾离官船停泊处不过十五里，怎么还没到？”船夫突然将船桨一放，走进船内，冷笑道：“早就走了三十里了！这儿离陆家湾远着呢！既然来了，就乖乖听我的！”说着，从船板下抽出一把板刀。张永顿时脸色惨白，惊恐万分。他究竟能否化险为夷？且听下回分解。