微末回到虹霓院时，苏晚昭正愁眉孤坐在院中的秋千索上。
“微末！”苏晚昭攥着染灰的帕子扑来，“你总算回来了！王爷为何留你刺绣？他是不是很喜欢你？”
微末扶住她踉跄的身子，指尖捻去她鬓间的海棠花瓣，“王爷舍不得责罚王妃，便让奴婢代过，能以一条玉带换来王爷宽恕，奴婢纵使绣的呕血，也心甘情愿。”
苏晚昭却皱眉审视她，“只是刺绣，便再无其他？”
她在沁水阁过了两夜，苏晚昭是疑她主动勾引赵晏，行了床闱龌龊之事。
毕竟在她眼中，那男人龙章凤姿，是天下女子都该仰慕的对象。
她将人引向石桌，不经意露出昨夜刻意刺破的指腹，“王爷天人之姿，怎会将奴婢看在眼里。”
苏晚昭目光在那指腹上停留一瞬，又上下打量她一番，眼中疑色才渐渐散去，“那倒也是。”她顿了顿，“可为我探来王爷喜好？”
她取出从沁水阁带回的半块糕点，“王爷最爱桂栗粉糕。”
“当真？”苏晚昭双眸忽而迸出神采。
在将军府时姨娘便常给她做这小糕，甜糯口感她十分喜爱，是她颇为拿手的甜点。
“只是糖粉需得适量，蒸笼火候更得掐着更漏…”微末拉住苏晚昭微凉的手，“奴婢听闻小园里的月月桂开花了，王妃亲自采的桂，定能甜到王爷心坎里去。”
…
晨光中，微末挎着竹篮跟在苏晚昭身后，里面装着浅浅一层月桂花瓣。
赵晏钟爱的是秋末开花的银桂。她方才在沁水阁用的，便是储在冷窖里的存货。
月桂稍甜，再堆叠糖粉，做出来的桂栗粉糕只怕会甜得发苦。
“王妃好雅兴。”
蟒纹靴碾过满地碎桂，苏晚昭手上一抖，银剪正被卡在枝桠间。她慌乱剪落整簇花枝，回身去拾，赵晏腰间的金蟒玉带忽然刺得她瞳仁生疼。
她拾起花枝藏在身后，“妾身听闻王爷最爱桂栗粉糕，便想亲自做了送到沁水阁去…”
男人幽暗的眸子扫一眼身后端着竹筐的身影，这女人倒是满心满眼地想为她主子固宠。
也罢。索性此时他心中疑惑正层层缭绕，实在想要弄清楚，前世钟爱半生的桂栗粉糕，究竟出自谁人之手。
“那可要王妃亲手做的才好。”他弹去苏晚昭肩头花粉，“便是灶火，也半分莫要假手她人。”
“王爷可是讽刺晚昭愚笨？”话未说完，红彤彤的眼里已蓄上了泪。
赵晏绕着她发丝的手指一僵，“本王只是想尝尝王妃独一份的手艺。”
…
虹霓院的小厨房里腾起阵阵白雾，微末静静看着苏晚昭笨拙地搅动桂花汁，滚烫的新栗不时擦落鎏金灶台，满厨都是甜到发腻的微苦气。
日暮时分，苏晚昭终于捧着缠枝盘去了沁水阁，“王爷尝尝，这糖色晚昭可是熬了好多回呢。”
赵晏捏下一角送至嘴边，浓郁的琥珀糖浆裹着些许糊味在口中蔓延，桂香却一丝也没有留下。
与晨起那两块实在判若云泥。
“当真是王妃亲手所做？”他被甜得舌尖发苦。
“王爷…”苏晚昭娇嗔着将熏黑的手指送到赵晏眼前，“你瞧，妾身可是半分不曾假手她人呢。”
“王妃实在辛苦。”他忽然取下苏晚昭鬓间金簪，眼尾却睨着角落里那只乖顺的兔子，“不如明日起，她来做。”
苏晚昭看着金簪尖端指着的方向，心头忽然一酸，“可微末她…也很辛苦的。”
“王妃十指该染脂粉胭红。”他又将金簪握进苏晚昭掌心，“这等劳累活计，交给下人便是。”
苏晚昭俏脸微红，正欲反手笼住，男人却已抽手离去，竹简书卷发出的脆响惊的她心头激荡，“王爷说的是，那妾身…都听王爷的。”
赵晏端起简书细看，任由苏晚昭燥起绯红的双颊，“下月初一祈农节，皇后亲点了王妃登台祈雨。府中当夜的百谷夜宴，也一并交给王妃筹备。”
“真的？”
赵晏将写着福女的卷册放到她手边，“自然。只是王妃须得亲制祈服，方显诚心。”
离开沁水阁时，苏晚昭紧紧攥着福女卷册，全然忘了桂栗粉糕一事。
她盯着卷册上的“祈服制式”书页，仿佛看见自己站在九丈高台上受万民朝拜的模样。
栖梧国重农桑，三年一度的祈农节是举国盛事，能成为福女登上祝祷台，对女子来说是极大的荣耀。
虽只是依照旧例走个过场，可若这三载风调雨顺，苏晚昭便能得万民称颂。便是日后出入仁明殿，也有与皇后并肩而站的底气。
可惜前世登台前，她颈间南海珠串竟意外撒落一地，浑圆的珠子悉数没入了祭坛。
德妃当众发难，果断换了温晴玉去登云栖台，“如此福薄之人，怎配替万民请愿？”
苏晚昭惊乱之中反将她踩在脚下，“都是这婢子害我！”
当夜百谷夜宴灯火通明，苏晚昭却忙着在后宅暗檐下，将十根银针尽数刺进她的指尖，“你可是想踩着本妃上位？”
直到多年后她设局了结了温晴玉性命，才得知那串突然崩裂的南海珠串，原是温晴玉手笔。
“好微末…”苏晚昭脸颊泛着不自然的潮红，“既要替我送桂栗粉糕，又要缝制祈服——”
她用力摩挲着微末指尖尚未愈合的针孔，“你这双手，可莫要像缝制绣囊时那般无用。”
微末嘴角沁着暖融融的笑，心底却藏着染血的刀，“奴婢这双手，最擅助王妃…一步登天。”
…
两女相携离开沁水阁时，赵晏微翘的嘴角骤冷。
他并不强求女子十善尽美，可这蜜糖裹着的假面，倒比直言身份低微的坦率更令人生厌。
卫骁小心翼翼地问，“王爷，这糕…”
赵晏轻甩袍袖，“赏你了。”
卫骁瞟一眼通红的小糕，忙转移话题，“温侍郎嫡女派人送来拜帖，想见王爷一面。”
“何时？”
“后日戌时末，锦江边的画舫上。”
“没空。”
方才他要那婢子每日戌时末为他送来桂栗粉糕，哪里有空再去见旁的女子？