苏旭端坐在苏府正厅，手中握着一盏茶，茶香袅袅，却掩不住他眉间的一抹冷意。
北静王的弹劾来得比他预想的还要快，皇帝虽未直接下旨责罚，但已派人传话，让他近日低调行事，莫要再惹风波。
这话听着轻飘飘，实则暗藏警告。
苏旭抿了一口茶，唇角勾起一抹嘲讽的弧度——皇帝，果真是只老狐狸，翻脸比翻书还快。
一旁的幕僚温承礼满脸担忧，立刻上前低声提醒道：
“大人，如今北静王在天子面前颇有几分颜面，此番在皇上面前参你，恐怕是想借机施压。您还是尽快想个对策才好。”
苏旭将茶杯轻轻放下，眼中浮现了一抹意味深长的笑意：
“施压？他倒是会算计。不过，想要治我，岂会这般容易？
圣上多疑，必然不能太打压我，使得北静王一家独大。”
他微微一顿，随即看向温承礼，
“传信去吏部，让他们仔细查查北静王府的庄子账目，尤其是那些朝廷给的救济款项，账目清不清楚，想来那群老狐狸最有数。”
温承礼闻言倒吸了一口凉气，小心翼翼试探道：“大人，这会不会太过……激怒北静王？”
“激怒？”苏旭忽而笑了，那笑容却透着一股锋利如刃的寒意，
“他先弹劾我，还想我乖乖忍着？
我这人最不喜欢挨打不还手。
温承礼，你记住，北静王如今尚在明处，我却能动他暗处。
先给他几分颜色瞧瞧，也让那些蠢蠢欲动的人看清楚，我苏旭，不是软柿子。”
温承礼不敢再劝，连忙应下：“是，大人，属下立刻去办！”
翌日晨，天际初霁，宫墙内檐金兽含珠，铜铃随风轻晃。
又到了每月惯例的有品级命妇入宫侍奉太妃的时候。
太妃年事已高，性情温和，平日里不过是闲话家常，或听宫人念些佛经罢了。
然而，世人皆知，先帝的生母——那位曾权倾朝野的太后，早已撒手人寰。
至于她是否真因病逝，宫中内外却无人敢妄加揣测，只因这桩秘辛牵扯甚深，稍有不慎便是灭顶之灾。
毕竟，太后乃先帝之母，其薨逝的真相早已被层层迷雾掩盖。
黛玉身着蹙金绣牡丹裙，肩披银鼠暖裘，云鬓高挽，簪着御赐累丝嵌宝衔珠凤钗，随引路的内监穿过几重朱漆廊道，径往寿康宫方向去。
掌事嬷嬷早已候于宫门，见黛玉至，忙敛衽一礼，引其入内。
寿康宫内檀香氤氲，明黄色的绡纱窗棂映着外头初升的晨光，透出几分沉静肃穆。
黛玉方才行礼完毕，奉茶未久，便听外头廊下传来传旨太监尖细的嗓音：
“还请苏夫人接旨！”她心中微动，起身敛裙，随众宫眷跪迎。
圣旨宣读不过寥寥数语，却令黛玉掌心渗汗——陛下竟要见她！
她下意识攥紧了手中帕子，面上强作镇定，随内监往养心殿去。
一路上，她脚步虽稳，却分明觉得后背薄裘已被冷汗浸透。
养心殿外，雕花木门半掩，两名内侍垂首侍立。黛玉方踏入殿内，便觉殿内烛火昏黄，龙涎香气若有若无。
龙案前，明黄色身影端坐，目光扫过她时，竟带着几分审视。
“苏夫人，”皇帝开口，嗓音低沉却温和，“近日在府中可安好啊？”
黛玉敛衽答道：“蒙陛下挂念，府里一切安好。”
皇帝微微颔首，目光落在她身上片刻，忽而问道：“听闻苏爱卿膝下只得一女？”
“回陛下，正是如此，”黛玉垂眸应道，“小女名唤苏玥，年方三岁。”
殿内一时寂静，唯有烛芯爆开的细微声响。
皇帝忽然轻叹一声，语气转沉：
“苏爱卿少年英才，深得朕心，只是这子嗣未免单薄了些。”
他顿了顿，目光意味深长，“朕思来想去，总归是桩憾事。”
黛玉心头一跳，正欲开口，便听皇帝接着道：
“既如此，朕便做主，赐他几个知书达理的宫女，你且带回去罢。”