姜启盘坐在床榻上，额间渗出细密的汗珠。
他按照李宽传授的方法，尝试引导体内气息运转，却始终不得要领。经脉中似有若无的气流，如同脱缰野马，完全不受控制。
“这样下去不行！”姜启睁开眼，眉头紧锁。
他意识到，仅凭记忆而无人指导要想完全掌握运功行气的技巧，无异于盲人摸象，至少应该找到一本典籍辅助练功才行。
姜启摸了摸怀里的碎银，决定去书肆买本练功典籍。
不过，在此之前，他必须先找个隐秘的地方，把怀里的乾坤袋、银票、碎银和丹经帛书藏起来。
这些东西放在身上，实在是令姜启有些惶恐。他一夜未眠也有这层原因，身怀重宝令他心神不宁、惴惴不安。
姜启环顾狭小的房间，目光在墙角、床底、柜子间游移。没有发现理想的藏宝之地。
客栈的其它地方也几乎想遍，但都不尽人意，一会儿觉得这里不够隐秘，一会儿又觉得那里不够安全。
客栈本就是人来人往的场所，若想找到一个完美的藏宝之地，谈何容易。
姜启左思右想也没有头绪，看看辰时已到，他不得不把此事先搁置起来，起身走出房间，忙着招呼客人去了。
姜启按例照常出现在客栈门前，招呼进进出出的客人。
若无客人到来时，他还要进到客堂端饭送菜，收拾碗筷、盘碟，帮助客人结账等，一切都很自然，看不出有任何异常。
不过，若细心观察会发现，姜启的眼圈有些发黑，精神头儿也没有往日那样足。
……
“师兄，那小厮又出现了，看不出异常。”田圭叫道。
“能探察到那家伙吗？”彭伟问道。
“能，那家伙也没什么异动。”
“嗯，他叫那小厮去沐浴房后，又隔绝了空间，估计是让这小厮侍候他洗浴，没有什么，继续探察，等宗门来人后，量他插翅难飞！”彭伟阴沉地分析道。
客栈早餐高峰时间很快过去，姜启得以空闲下来。
刚才他做事有点儿走神儿，主要是考虑藏宝的事情，思来想去，他觉得财宝放在身上或客栈里，都不安全。
于是，他决定还是回常羊山一趟，寻找一处隐秘的所在，把财物放在荒无人烟的山里比较稳妥。
恰好次日就是发放工钱的日子，大多时候，姜启都要把钱送回家里交给伯母，偶尔也有大伯来城里带回去的时候。
姜启决定，提前支出工钱，利用送钱的由头，回山村的时候，顺便找个隐秘地点，将乾坤袋藏起来。
来到柜台前，姜启向掌柜的提出预支工钱并回家送钱的要求，掌柜的随口问了句：
“怎么？家里急着用钱吗？”
“嗯！”姜启应了声，没有多言。
“天字号的客人知会过了吗？”
“不用，他说以后不让我送餐了。”
“不用你了？为什么？”掌柜的有些诧异。
姜启默不作声。
见状，掌柜的没再多问，客人要求换伙计侍候是常有的事，他取出账簿，让姜启签字，随后递给他一百五十文铜钱，叮嘱道：
“钱收好，路上小心！”
姜启应了声，接过铜钱，立刻回房间整理东西去了。
一般情况下，客栈伙计的工钱是每月二百文铜钱，加上赏钱每月至少收入三百文铜钱。
姜启才出徒一年多时间，每月工钱只有一百文铜钱，老板见他勤快，又会验菜，每月给他一百五十文的铜钱。
连山城外，通往常羊山的一条山路上，一位身着灰衣、手提小包裹的少年正急匆匆走来。
此刻正当午时，烈日当头，少年为了尽快赶路，已是汗流浃背，额头上布满了汗珠。
这位少年正是姜启。
此时他已经摘掉薄纱，露出了清秀略带稚气的脸庞，眼睛清澈而又明亮，但目光略显忧郁。
他已换下店小二的服装，身上的衣裤看上去虽然有些旧，但却很干净！
这身衣服还是他出徒时，大伯给他买的，少年身体成长很快，现在看来显得有点儿不合身。
大概是觉得衣服有点小，加之已被汗水湿透，绷在身上很难受，姜启索性脱掉衣裳赶路，他的腰间，赫然插着一柄剔骨刀。
姜启这次离开客栈前，心中莫名地感到有些不安，以往他也经常独自回村，但从来没出过什么差错。
为了防身，他偷偷溜进厨房，顺了这把剔骨刀带在身上，以备不时之需。
常羊山绵延数百里，因常有山羊出没而得名。
姜启住的烈山村坐落在一处山腰上，距连山城仅有二十多里的山路，现在行程已经过半，再有半个多时辰就可到达。
不过，姜启并不想直接回到村里去，回家前他得先藏好乾坤袋，这是他回来的主要目的。
姜启虽然在赶路，心中却总是想着练功的事情，这也是他目前最焦虑的问题。
若是不能每天坚持练功，体内毒丹很可能会提前发作，到时候自己小命就交代了。
可眼下自己店小二这份差事，既无闲暇，也无适当的场合来专心练功。客栈内人来人往，嘈杂喧闹，加之时常要听人召唤，根本不适合练功。
姜启也曾考虑过辞工回家，但这显然是行不通的。
且不说大伯一家那副嘴脸令人难以忍受，若是真的辞工回去，他们也绝不会让自己过上哪怕一天的安生日子。
思前想后，姜启考虑换个差事，找一个既能存身，又可以有时间练功的差事做，无疑能摆脱目前的困境。
正在他思索何种差事适合自己时，一阵轻微的破空声传来。
姜启不但眼毒，耳朵也十分灵敏，他闻声抬头望去，只见空中一只老鹰正朝他俯冲下来……
“不好！是食人鹰！”
姜启脸色大变，吓得他撒腿狂奔，同时从腰间抽出剔骨刀，疯狂地挥舞着。
由于他左手提着包裹，右手原本拿着衣服，此刻右手抽刀挥舞时，看上去就似在挥舞衣服。
老鹰浑然不惧，依旧径直向他俯冲过去，显然已经将他视为可手到擒来的猎物。
这老鹰十分凶残，本名叫做食猿雕，也称食猴鹰，专门以捕食猿猴、猫猴、猕猴类动物为主，饿极之时也会攻击人类。
姜启小的时候亲眼看到村里的孩童被它叼走，这一带人都叫它“食人鹰”。
就在食猿雕即将抓到姜启的一刹那，一声唳鸣响起，食猿雕随即呼扇着棕褐色的翅膀，伴随着凄厉的惨叫声迅速升空飞走，很快消失在远处山林之中。