“咦，这小家伙？”
景运帝凑到婴儿面前，低头仔细瞧了瞧，又轻轻打开襁褓瞄了几眼，瞥了瞥嘴：“我那个便宜姐夫，肯定长得不怎么样，紫红紫红的”
长公主无奈一扶额：“婴儿都这样，你小时候比他还丑呢”
“啊，这样啊”
景运帝一愣，想伸手抱一抱这孩子，又觉得无处下手，迟疑片刻又坐了回去：“皇姐，想好名字了么？”
长公主沉吟片刻，轻声道：“陛下，这孩子，还是姓徐吧”
“嗯？”
景运帝挑了挑眉，肃然道：“皇姐，你始终不说他生父是谁，只说是个已死的面首，又不肯招驸马，这孩子如果不记入皇家谱牒，将来势必惹人非议，皇家威严岂容儿戏”
长公主坚定的摇了摇头：“不行！如果是女婴还好，可男婴不行，一旦记入皇家谱牒，将来恐生祸患”
“哈哈，原来皇姐担心的是这个”
景运帝闻言轻笑道：“皇姐放心吧，这孩子朕以庶子为名，过继给皇兄为嗣，交于皇姐扶养，他只会一生富贵，不会对皇家传承有所影响”
“可....”
长公主还想阻拦，景运帝又笑着安抚道：“如今皇后已经都有了身孕，朕才二十岁，这个孩子不会影响帝位传承，皇姐放心就是”
天家姐弟之间各怀心思，互相拉扯，最终还是长公主败下阵来，叹道：“也好，就依陛下吧”
景运帝大喜，起身围着小婴儿转了两圈，抬眼道：“按太祖所定，他该是胜字辈，按太宗所定五行，该是木字边，皇姐，你觉得极这个字，如何？”
长公主躺在榻上愣愣出神，片刻后才喃喃道：“朱胜极？好名字”
景运五年四月初十，咸福宫宁嫔王氏诞下皇长子，是夕，嫔血崩，薨。上恻然，逾礼部曰：皇长子胜极，钟灵毓秀，堪承祧重。着继为怀冲太子之后，由归德长公主抚养，奉其宗庙，承其香火。
群臣哗然，大学士李承宗等苦劝，不允，乃奉诏，
景运五年四月二十一，归德长公主上书请辞宗人令，帝再三挽留，终允之，仍以其代掌皇家事务，一切恩遇如旧。
.........
陈牧在给萧铎办完大婚后，只休息了一日，就买了辆马车离开平定州，来到娘子关。
娘子关扼守井陉，是连接山西和北直隶的重要关口，蒙古入寇山西后，朝廷便专门从京城派了南安伯邓超驻守，为的就是防止蒙古入寇京畿。
邓超今年四十六岁，生的浓眉大眼，身高挺拔，双手过膝，见人三分笑。
哪怕年近五旬，依旧不掩其风采。
“哈哈哈，今早就听屋顶喜鹊叫，原来是文曲星君来了”
陈牧赶紧回礼：“陈牧见过伯爷，京城一别半载，伯爷一向可好？”
“哈哈哈，一切都好”
邓超双手扶住陈牧，上下打量一番，叹道：“你小子是孔夫子挂腰刀，文武双全呐”
陈牧拱手道：“伯爷当年百骑冲阵，莫轲汗十五万大军兵退三十里以避其锋，才是真英雄，真豪杰，牧一介书生，手无缚鸡之力，多亏将士用命罢了，哪及的伯爷昔年半分风采”
花花轿子众人抬，没人不喜欢被人恭维，特别这个人还是国朝炙手可热的新贵。
陈牧几句话说的邓超哈哈大笑，顺势将一行人引入娘子关。
在关内又见过一众文官武将，寒暄过后步入后堂，分宾主落座后，邓超开门见山道：“你堂堂巡抚日理万机，不在静乐坐镇来此必有要事，说说吧，可是这边出什么事了？”
陈牧苦笑着摇了摇头，叹息道：“诶，说来惭愧，这次来是因为一件私事，想请伯爷您帮忙的”
“嗯？”
邓超微微一愣，笑道：“哈哈哈，有话但说无妨，只有能帮上一把的，绝无二话”
“多谢伯爷”
陈牧拱手一礼，说起事情原委：“这次辽东大乱，妻兄失陷辽东，音讯皆无，岳母大人每日以泪洗面，眼睛都快哭瞎了”
“夫人不忍便欲去辽东寻兄，可那地如今太乱，我实在不放心，听闻伯爷与常公有旧，这才贸然前来”
邓超一听便明白了，见陈牧满脸恼意低着头长吁短叹，心里便忍不住叹道：这个苏家女果然如传闻般不是那么好娶的，陈牧如此英杰，也能被逼成这样，可惜，可叹呐。
当下恻隐之心发作，毫不迟疑便修书一封，递了过来。
“你放心，常公乃古道热肠之人，只要你那妻兄还在辽东，必能寻到行踪”
“多谢伯爷”
陈牧谢过之后，又引苏青橙来见，自然又是一番千恩万谢不提。
那位要说怎么这个邓超这么好说话，陈牧让他写信就写信，看俩人这么熟络，陈牧对张之极这个侯爷都没这么恭顺过，难道还有旧不成？
其实不然呐，认真说起来，这是俩人第一次见。
陈牧在京中不过数月，为官在的也是翰林院，俩人只在大朝会上匆匆一瞥，根本连面貌都记不清。
如果陈牧还是那个静乐知县，来见邓超虽然不至于得在门外候着，也不会有如此待遇。
苏昙的女婿和山西巡抚，区别很大。
山西巡抚和陈牧，区别更大！
归根到底，还是如今的陈牧，已今非昔比。
更何况有时候求人本身，就是一种态度。
官场之中，除非有根本利益冲突或可预见的灾祸，否则都是能帮一把是一把，这也是官官相护一词的由来。
譬如程正庸，这位阁老和陈牧能对付就有鬼了，可当初依旧会留下一份情分，最终救了虎威的性命。
人情，在官场之中，有时候非常不值钱，有时候又比金子都珍贵。
............
陈牧等人在娘子关盘桓了一日，第二日清晨便出了城。
说好了送一程，结果一程之后又一程。
依依惜别，这话总感觉也说不完，
一直送到山西界，陈牧终于止住了脚步。
不能再送了，
再送就是北直隶了。
“青橙啊，辽东那地方听说天寒地冻的，多穿点啊”
苏青橙连连点头：“嗯嗯，知道了”
陈牧长叹一声，狠了狠心从袖口摸出一张金票塞了过去：“拿着吧，到那边可能需要打点，出门在外，别亏了自己”
“这个....不用了...”
“拿着！”
苏青橙低着脑袋摇了摇，小声道：“真不用，临走时我把箱子里的都带了.......”
陈牧：“.......”
好家伙，我出去一趟，家底都被抄了？
“你.....哼！也拿着吧，多点比少点强”
说着话陈牧强行把金票塞了过去，又摆了摆手，将徐滨等人招呼了过来。
“此去辽东，万水千山，他们跟你一块去”
苏青橙一惊，连忙摆手道：“不行，不行....”
没待她说完，陈牧虎着一张脸打断:“不行你就跟我回去！”
苏青橙无奈，只能点头应允：“好吧，那没他们在身边保护，你也小心些”
“嗯，放心，还有余合他们在，没事的”
陈牧转头又看向萧铎和徐滨等，嘱托道：“夫人就拜托你们了，一路小心”
“大人放心”
“大人放心”
长亭外，古道边。
陈牧驻马远眺，看着那一行人影缓缓消失在视线尽头，神色间满是怅然与忧虑。
“余合”
“在”
“你说他们能办成么？”
余合摸了摸刀柄，认真点了点头：“应该可以”
既然拗不过苏青橙，那就顺势而为。
陈牧最会的便是化被动为主动！
将徐滨等人派过去，一则保护苏青橙，二则便是打探消息。
他们做的就是昔日上任静乐时，张三等人的活计，但是比那个要复杂的多。
不但要查官儿，还要做陈牧的眼睛和耳朵，查辽东的风土人情，人文地理等等。
任务可谓十分艰巨。
陈牧出神的望着远方，思绪仿佛一直延伸到天的尽头，喃喃道：“希望邓超能把我们夫妻不和的消息，透露出去吧”