十万大山，三日三夜的边缘内，一处秀丽谷地中一座坊市赫然而立！
俯视之下，看似规模不大，却是五脏俱全，酒肆三二，小吃街摊分与两侧，便是绸缎胭脂铺子亦是周全... ...
晨曦初现，不消片刻，缕缕炊烟升腾!
小小坊市转瞬间，便人声鼎沸，热闹起来... ...
“南来的，北往的，瞧一瞧，看一看，真真的北地酥条！”
“一口留香，两口咬手指... ...”
随着肥硕汉子的吆喝，步至此间的一对壁人豁然停住脚步！
只见一头粉白的倾城佳人舔了下唇边，方欲伸手探向油锅，可脑中想到在人间好像需要银钱这东西！
随即看向一侧的少年，只见后者面露轻笑，转手递过一只硕大皮袋！
佳人见状，娇艳之上顿时一喜，随即从中取出一枚金饼笑吟吟的递与肥硕摊贩！
后者下意识接过，望向少年讪笑一声，也不推辞，待揣入怀中之际，便见倾城佳人已经将手探入滚油之内，方要言语，却是强行压下心头惊愕！
“姑娘，俺这酥肉咋样？”
“保证你没吃到过！”
“姑娘慢些，这...这锅都与你... ...”
正值此时，一名妇人走过，看向两腮鼓鼓的佳人，高声赞道：
“哟，这是哪里来的仙女儿啊，竟然生的如此俊俏，怕是从画儿里走来的呢... ...”
佳人第一次听到赞美，一双秋水美眸顿时弯成月牙状，随即递过一条香甜酥肉！
妇人见状，接过便送入口中，继而看向少年，
“公子...公子当真是有福气的呢，可这天仙一般的美人儿，也便只有公子方显般配！”
“他日喜结良缘，奴家也是要讨杯喜酒喝呢... ...”
言罢，便转身离去！
待见佳人面颊羞红戳了戳少年额头，满是娇嗔之色... ...
片刻后，经过数个摊贩佳人已经可以熟练的买东西，甚至碰到特别欢喜的还会多余两枚金饼！
直至来到一间绸缎铺子，瞧着百余件各式各样的衣裙，顿时雀跃不已，欢喜之下不由轻啄少年脸颊！
正午时分，酒肆八九桌案座无虚席，人声鼎沸，经过一个上午佳人好似已经习惯一般，瞧着大堂居中空荡的台子，猜测道：
“滑头...那是不是说书的呀... ...”
透过少年双目，纵使听过见过，可身临其境之下，还是不由再问一次！
二郎知晓其是个小书迷，随即也不回答，转而起身向着柜台方向，高声道：
“掌柜的，弄点书，来助助酒兴啊... ...”
话音方落！
酒肆一众皆是起身纷纷应和，
“酒水寡淡，说会儿书，添点滋味儿... ...”
“掌柜的，莫要小气，赶快寻个说书先生... ...”
“... ...”
待一番起哄后，只见老掌柜走出柜台，连连挥手，
“别崔了，来了...来了... ...”
随着话音儿，只见一名身材壮硕，膀大腰圆的妇人自后堂而来！
手中竹板啪啪作响，顿时迎来堂中一阵肃静！
待见妇人环视四周后，将目光落在佳人身上，中气十足豪爽笑道：
“哎... ...”
“临窗的娘子，你说某家今日将个啥子书呢？”
粗犷豪迈的性子，配上其女子的身份，顿时惹来佳人一阵娇笑！
而堂中一众见此，亦是心神一荡，赞叹不已！
此女只应天上有，人间难得几回闻... ...
夭夭心头略微思量，随即揽着少年臂膀，娇笑道：
“嗯...本大人要听鬼怪异话，风花雪月... ...”
一番言语，好似正搔到说书娘子痒处，只见其手中竹板响动，豪爽道：
“哟...这可是某家最擅长的呢，娘子莫不是能掐会算的天仙哟... ...”
“那今日某家便与诸位说一段，狐妖救人的三世情缘... ...”
“... ...”
二郎偷眼瞧着身旁一脸认真的模样，嘴角不由上扬！
她欢喜，他亦欢喜... ...
——
都护府公廨！
大先生绕过虞水沙盘放下手中长尺，看向下方郑南召与庞清元，
“此役，乃是胜负手中极重一环，切记以占领几字湾南岸为主，切莫贪功追击！”
“否则，军法从事... ...”
面对大先生极为罕见的郑重，虽然心中疑惑颇多，可依旧起身躬身高声道：
“末将谨记... ...”
随着言语落下，甲片颤抖还未停止，只见一名武侯立足门外，高声道：
“禀大先生，中书舍人新晋探花谢怀瑾，携圣意已入望北城... ...”
大先生闻言，微微颔首，低头瞧了瞧寻常锦袍，苦笑一声！
而郑南召下意识看向身侧，不由与庞清元四目相对，心中欢喜之余，却又浮现一抹苦涩！
自己，还是老了... ...
日头西落，安北都护府中门大开！
只见一袭绯红大袍的探花郎，望向身下一众封疆大吏，缓缓张开圣旨，朗声道：
“门下：
朕承天命，统御万邦，唯赖忠良扞边，方得北地清宁。因将士用命，始保烽燧无虞！
原五品校尉郑南召，久历疆场，忠勇可嘉！
庞清元，鏖战沙场，护屯田不失寸土！
其功在社稷，惠在边民，非独擢升不足以酬其劳，非加爵不足以显其荣。
兹依国典，特降恩命：
册封原五品校尉郑南召为正四品下壮武将军，赐爵西河县伯！
望持节怀忠，毋忘报国，以固北地屏障。
册封原五品校尉庞清元为从四品下明威将军，赐爵北湘县伯！
望扬旌励志，再建勋功，以安北门锁钥。
自受封之日，食四品俸禄，佩金鱼符，领县伯食邑三百户，得掌部曲，便宜行事！
尔等当惜此恩荣，益砺操守，勤修武备，靖边安民，使胡马不窥于塞下，边民长乐于田间，以慰朕抚远之忧... ...
景平十有二年，夏四月二十日！