夜色如墨，京城的风卷着冷意吹过御史台高大的门楼。
麴云凰披着粗布斗篷，将脸藏在帽檐下，怀中紧贴着那枚微微泛光的玄火镜。
她与牛俊逸伏身于御史台侧巷阴影之中，目光紧紧锁定那扇森然大门。
门前兵甲林立，刀光冷冽。
百姓被驱赶至数丈之外，议论纷纷。
“听说是有人上告御史大夫勾结权臣，结果御史大人一封奏章递上去，反倒说是那人伪造文书，意图陷害忠良！”
“哎呀，这年头谁还敢跟严大人作对啊？人家可是当朝一品，皇上跟前的大红人。”
麴云凰听着这些话，心口仿佛被人攥住，一阵阵发疼。
她知道——严嵩动作比她更快了。
她的呈词……已经被驳回了。
身旁的牛俊逸轻咳一声，伤势未愈的脸色更显苍白。
他低声开口：“他们早有准备。你的状纸还没递进去，就被压了下来。”
麴云凰咬牙，眼中寒光一闪：“那就只能从内部撕开裂缝。”
她回头看向牛俊逸，却见他正凝视自己，目光深沉：“你打算怎么做？”
“等。”她说，“他们在夜里会动手脚。”
果然，约莫三更时分，一条黑影翻出御史台后墙。
那人身穿官服，却用黑巾蒙面，身形匆忙，怀里似揣着什么要紧物件。
麴云凰与牛俊逸交换一眼，悄然尾随其后。
一路穿过幽暗小巷，直至城南一处偏僻酒楼——听风阁。
那蒙面人左右张望，确认无人后才闪身而入。
“看来是来交接密信的。”牛俊逸低声道。
麴云凰已换上一身粗布短褂，头顶草帽遮掩容颜，伪装成送菜小厮混入酒楼。
她在厨房找到机会，趁厨师不注意，将一碗莲子汤替换，并在汤底撒下特制迷香。
不多时，那名文书官员便端起汤碗大快朵颐。
片刻之后，眼皮沉重，意识模糊，趴在桌上沉沉睡去。
麴云凰悄无声息靠近，迅速在其衣襟内搜出一封密封书信。
她心头狂跳，手指微颤地拆开一角——
只见纸上赫然是御史大夫亲笔，落款日期正是昨日。
内容提及如何操控审案流程，销毁证据，甚至详细列明该怎样将她的罪证反扣回去！
“原来如此……”她喃喃自语，眼中怒火燃烧，“御史大夫已被严嵩收买，根本不会为我主持公道。”
她将密信小心收好，刚欲转身离去，忽听得楼上脚步声响起。
几名陌生男子走进雅间，言语间竟提到“幽影阁”。
那是京中最神秘的地下交易场所，情报、兵器、秘术无所不包。
据说只要出得起价码，就能换来任何想要的东西。
麴云凰眼神一凛。
翌日清晨，天边泛白。
麴云凰与牛俊逸再次藏身于城郊破庙中。
牛俊逸靠坐在石柱旁，脸色仍未完全恢复。
“你打算去哪里？”他问。
“幽影阁。”她淡淡答道，“我要查清楚，是谁在背后操纵这一切。”
“那地方不是普通人能进的。”牛俊逸皱眉，“若无信物或足够筹码，连门都别想踏进一步。”
麴云凰沉默片刻，缓缓从怀中取出玄火镜。
镜面在晨曦下微微闪烁，透出一股古老神秘的气息。
“我知道它值多少。”她语气坚定，“只要能换来线索，我不惜一切代价。”
牛俊逸望着她许久，终是轻轻点头：“那你打算怎么引他们上钩？”
麴云凰唇角扬起一丝冷笑：“他们会主动找上门的。”
她将玄火镜收入包袱，站起身来，望向远方的京城轮廓。
阳光洒在她脸上，映出一抹冷峻锋芒。
这一局，才刚刚开始。
而她，已经做好了鱼死网破的准备。
幽影阁，藏于京城暗巷深处的一处地下密所，灯火昏黄，空气中弥漫着沉香与铜锈交织的诡异气息。
麴云凰将兜帽拉低，遮住半张脸，缓步走入这传说中无所不卖的黑市。
牛俊逸并未随行，他伤势未愈，且幽影阁向来只接独行客。
她此行，是以玄火镜为饵，赌一场生死未卜的情报交易。
“玄火镜……”黑市老大坐在高台之上，手指轻敲案几，眼神贪婪而审视，“传闻中可照出千年古墓秘密的神物。”
麴云凰不动声色，将包裹解开一角，一道温润却凌厉的光芒自镜面流转而出。
“我要的是情报。”她语气冷静，“关于谁在背后操纵御史台的事。”
黑市老大眯起眼，嘴角扬起一丝笑意：“我倒是有条线索，不过——你得先帮我办件事。”
“讲。”
“三日前，一队劫匪突袭我的商队，抢走了一批价值连城的秘术典籍和异域奇药。这批货，原本是要送往北境大将军府的。你若能替我夺回来，我就告诉你一个名字——一个常出入严府、与御史台幕僚往来密切的人。”
麴云凰微微皱眉，但很快点头应下。
夜色再度降临，麴云凰与牛俊逸乔装潜入劫匪据点。
那是一处废弃军营，隐匿于京郊乱石山中，戒备森严，巡逻密集。
两人分工明确：麴云凰引敌出动，牛俊逸设伏断后。
麴云凰一身夜行衣，轻功如燕，悄然跃上高墙，以灵犀幻音诀吹响一支短笛。
音波震荡，守卫们顿感头晕目眩，脚步踉跄。
趁此良机，牛俊逸率数名临时召集的江湖好手从侧翼包抄，箭矢破空，火光四起。
劫匪仓促迎战，混乱中落入圈套，被一举歼灭。
货物顺利夺回，幽影阁的老大亲自验货，满意地拍了拍手：“看来，你是真有本事。”
他递来一张泛黄纸片，纸上墨迹潦草，写着一处地址：“这是御史台那位幕僚暂居之所——严府东院客房。”
麴云凰接过纸条，指尖微凉，心绪翻涌。
她抬头望向窗外，京城的夜空深不见底，而她的棋局，正一步步逼近核心。
“接下来呢？”牛俊逸低声问。
麴云凰缓缓一笑，眸中锋芒毕露：“我们该去拜访严大人了。”
夜风掠过屋檐，卷起斗篷一角，仿佛命运之轮，悄然转动。