夜色如墨，京畿西郊一处废弃军营内火光点点。
风卷残云，枯草在寒风中簌簌作响，仿佛仍有战魂未散。
麴云凰立于高台之上，黑袍猎猎，眸光如刀。
她手中握着一叠铜牌，每一块皆由匠人连夜铸就，正面刻着阵亡将士的姓名，背面是赤焰营的军徽——一只展翅欲飞的火凤。
台下，三百余人跪立寒地，多是老弱妇孺，衣衫褴褛却脊梁不弯。
他们是赤焰营最后的血脉，十八年来，等不来抚恤，等不来尸骨归乡，等来的只有“战死无痕”四个冷字。
“你们的父兄，”麴云凰开口，声音不高，却穿透寒风，直入人心，“不是死在敌阵前，是死在自己人的账本里。”
她扬手，将一枚铜牌递到第一人手中——是个白发苍苍的老妇，颤抖着接过，看清上面“麴昭”二字时，猛然跪倒，嚎啕大哭。
“这是我儿……我儿终于有名了……”
一声哭，百声应。哀恸如潮水般涌起。
麴云凰环视众人，一字一句道：“十八年，他们吃的是死人饷，住的是义庄宅，穿的是你们父兄的战袍换来的锦缎。现在——该讨回来了。”
她抬手一挥，韩烈大步而出，身后兵卒抬出数箱账册抄本，纸页泛黄，墨迹斑驳，却字字见血。
“这是沈砚账册的副本，”麴云凰冷声道，“从兵部拨款开始，到地方转运，再到柳家名下‘义庄田产’的流水记录。每一笔银子，都写着你们亲人的名字。”
百姓哗然。
消息如野火燎原，三日内传遍九城。街头巷尾议论纷纷。
“你听说了吗？兵部每年拨给赤焰营的抚恤银，足足三十万两，竟全流入柳尚书名下的庄子！”
“怪不得我家老父战死沙场，家中连一文钱都没见着！反倒听说柳家三公子昨儿娶亲，光是聘礼就抬了八百抬！”
“死人比活人有钱！”有人怒吼，“他们给死人建义庄，让活人饿死街头！”
更有传言，那夜三更，乱坟岗又响起铁靴踏地之声，伴随着低沉笛音，似有千军万马踏月而来，直逼柳府门前。
守门家丁吓得瘫软在地，说看见数十道黑影立于墙头，手中皆持残破军旗，上书“赤焰不灭”。
朝堂震动。
牛俊逸端坐清饷司主位，手中轻摇折扇，眉眼不动，却早已布下天罗地网。
他奏请皇帝设“清饷司”，表面为查抚恤流向，实则剑指柳党根基。
首查目标，正是柳元衡名下三处“义庄田产”——名义上安葬阵亡将士，实则为洗钱中枢，暗中勾连云贵盐铁、北境马市，早已形成庞大利益链。
他故意将奏章呈递后，压下御史协查文书三日不发。
流程拖延，消息却早已“不胫而走”。
当夜三更，柳府后院火光一闪。
管家匆匆携一木箱潜入柴房，正欲点火，忽觉寒风扑面，数十黑影破墙而入！
“谁？！”管家惊叫。
韩烈一脚踹翻油灯，冷声道：“吃人血的账，也敢烧？”
箱中账本被当场截获——明账清清楚楚，收支合规；暗账却以朱砂密录，血字斑斑，赫然标注：“赤焰营空饷，年入四十二万两，三分入柳府，二分贿兵部，余者供‘上’。”
“上”字无名，却重如千钧。
牛俊逸接过拓印本，只淡淡一笑：“血账既出，便不是一家一姓之事了。”
他命人将暗账拓印百份，不送权贵，反分发给各部九品小吏、边军遗属、退役老兵。
这些人多年被欺压，抚恤无着，早已心寒如铁。
如今一看账册，方知自己亲人竟被当成“死人”吃了十八年钱！
怒火，终于点燃。
第三日清晨，兵部门前黑压压跪满人群。
有拄拐的老兵，有抱着婴儿的寡妇，有白发苍苍的母亲，手中皆举着那枚铜牌，高声哭喊：
“还我血饷！”
“清饷司查账！”
“赤焰营将士，不该无名而死！”
御史台大门紧闭，却被人群围得水泄不通。
台中官员面面相觑，终于有人颤声下令：“立案……立案彻查！”
宫中，太子连翻三份民情奏报，手抖如筛糠。
而此刻，麴云凰立于城楼之上，远眺兵部门前那片悲声如海的人群，指尖轻抚胸前玉佩，沉默不语。
风拂过她鬓角碎发，映着晨光，竟似有血色流转。
牛俊逸走来，站于她身侧，低声道：“柳党动摇，但——清饷司查得越深，宫里的目光就越冷。”
麴云凰微微侧首：“你察觉了？”
他点头：“昨夜，皇帝召见太子，问的不是账册，而是‘清饷司权柄是否过重’。”
两人对视，皆从对方眼中看到一丝凝重。
这场清算，早已不止是为赤焰营讨公道。
它正一步步，逼向那深宫之中，从未露面的“上”。
麴云凰缓缓握紧玉佩，眸光微闪。
她忽然轻笑一声，低语如风：“既然活人写的账最黑……那我便让死人的名字，照亮这朝堂。”第316章 活人写的账，才最黑（续）
朝霞未起，紫宸宫外的铜壶滴漏声却已碎了一地寂静。
麴云凰跪在丹墀之下，青石冷意透骨，她却脊背笔直。
手中捧着一卷黄绢奏折，墨迹未干，字字如刃——《请建赤焰忠烈祠并设遗孤武学堂疏》。
“臣女麴氏云凰，伏惟陛下明鉴。”她的声音清越如钟，穿透晨雾，“亡者已矣，抚恤银两纵追千倍，亦难唤父兄归。然其后人，或孤寡流离，或鬻身为奴，或冻毙街隅。亡者不必领饷，但其后人，当得起朝廷一碗饭。”
她顿了顿，眸光微抬，直视殿上那道垂帘后的身影。
“今查得赃银四十二万两，臣请尽数用于重建‘赤焰忠烈祠’，立碑刻名，使英魂有归；余者设‘遗孤武学堂’，教阵亡将士之后习武修德，将来可为国戍边、为民执剑。如此，既清旧弊，又树新风，岂非两全？”
满殿文武屏息。
谁也没料到，这位曾以铁血手段掀翻柳党财政命脉的女子，竟在此刻转身递出一道“仁政”之策。
太子率先出列，拱手赞叹：“此议大义凛然，足慰忠魂！儿臣愿亲督工程，不负英灵。”
一时间，附和声如潮。
连一向冷峻的礼部尚书也点头称善：“忠烈有祠，遗孤有学，乃教化之本，社稷之基。”
唯有帘后那道身影，久久沉默。
良久，才传来一声轻不可闻的“准”。
退朝时，阳光终于破云而出，洒在麴云凰肩头。
她没有笑，反而攥紧了袖中玉佩。
皇帝忌惮清饷司权柄过重，怕的是查案成势，反噬龙庭。
可若案子不再只是“追赃问罪”，而是“旌表忠烈、抚育遗孤”，那便从清算，变成了功德。
民心所向，谁敢阻拦？
舆论果然瞬间逆转。
街头巷尾再无人提“造反”“逼宫”，只道：“麴姑娘仁心济世，赤焰忠魂终得归处。”
就连曾被煽动围攻兵部的老兵们，也纷纷自发组织“守碑队”，誓言守护忠烈祠地基一砖一瓦。
而这一切，都在她预料之中。
真正的刀，从不总在明处挥舞。
有时候，最锋利的一击，是把血染的账本，变成万人敬仰的碑文。
当夜，牛俊逸独坐书房，烛火摇曳如蛇信。
案上堆满新缴账册，皆是从柳党余党府邸搜出的密档。
他正逐页查验，忽觉指尖触到一页边缘异样——极细一行朱批，藏于页角，若非他目光如鹰，几乎错过。
字迹古拙，笔锋内敛，似用枯笔蘸血写就：
“此册阅后即焚，勿入龙目。”
牛俊逸瞳孔骤缩。
这不是柳元衡的字。也不是兵部任何官员的笔法。
这是宫帷批法——先帝驾前老内侍专用的密语批注方式，仅用于呈递帝王的绝密奏报，向来严禁外传！
他猛然合上账册，寒意自脊背窜上头顶。
这意味着什么？
这些账本，曾被送入宫中？
甚至……被先帝亲自批阅过？
而“上”字所指，根本不是当朝某位权臣——而是深藏宫禁、从未露面的先帝遗影？！
他立刻将账册封入铁匣，贴上火漆印，亲自藏入密室暗格。
指尖微颤，心却冷如寒潭。
可他未曾察觉，窗外屋檐之上，一道黑影悄然退去，衣角如墨鸦展翅，无声融入夜色。
与此同时，城南小院内，麴云凰独坐月下，灵犀琴横于膝上。
风停，叶落，万籁俱寂。
她指尖轻拨，一缕清音袅袅而起，似唤魂，似问路。
这是她每夜必行的仪式——以“灵犀幻音诀”感知周遭异动，护己于无形。
琴音流转，忽地，弦震如雷！
她猛然睁眼。
不对——这不是风扰，不是兽行，更非亡魂哀鸣。
这一次，她听见的，是一个活人的呼吸声。
极轻，极缓，藏在最后一个音符的余韵里，仿佛有人贴着琴弦，在屏息聆听。
她缓缓抬头，望向院外幽深巷口。
月光被云遮去大半，只剩一线银芒，照出空气里那一丝几乎不可察的波动——
有人，在听她弹琴。
而且，听得懂“灵犀幻音诀”的节奏。