咱们现在常说“春秋战国”，好像这就是一个时代的代名词。但您要是细究起来，这里头的门道可多着呢！其实啊，“春秋战国”和“东周”压根就不是一回事儿，就像橘子和橙子，看着像，其实各有各的脾气。这故事，还得从西周那会儿说起。
话说当年西周的都城在镐京（今陕西西安一带），周幽王当政的时候，干了件荒唐事儿——为了博美人褒姒一笑，居然在烽火台上乱点烽火，把诸侯们当猴耍。结果犬戎真打过来的时候，诸侯们还以为又是幽王在闹着玩，没人来救。就这么着，镐京被攻破，周幽王被杀，西周就这么稀里糊涂地亡了。
国不可一日无主啊！周幽王的儿子周平王，在一堆大臣和诸侯的拥护下，把都城从镐京迁到了洛邑（今河南洛阳），这就是历史上的“平王东迁”，也标志着东周的开始。可这一迁都，问题就来了。原来西周那会儿，靠着分封制，周天子把土地分给诸侯，诸侯们按时进贡、听天子号令，日子还算太平。但东迁之后，周天子的地盘变小了，实力也弱了，诸侯们心里的小算盘就开始噼里啪啦打起来了。
一开始，诸侯们还讲究个面子，表面上还尊周天子为老大。可慢慢地，大家发现周天子说话不好使了，就开始各玩各的。有野心的诸侯，想着扩张地盘；有点子的，琢磨着怎么把别的国家吞并了。这时候，就进入了咱们说的“春秋时期”。
春秋时期，有个词儿特别流行，叫“争霸”。啥意思呢？就是诸侯们都想当老大，谁拳头硬、地盘大，谁就有话语权。这时候就冒出了好几位厉害角色，像齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践，被后人称为“春秋五霸”。
齐桓公靠着管仲改革，把齐国治理得兵强马壮，打出“尊王攘夷”的旗号，意思就是我尊重周天子，带着大家一起抵御外族入侵。这旗号一亮，齐国就成了诸侯中的带头大哥。晋文公也不示弱，在城濮之战中打败楚国，一跃成为中原霸主。楚庄王更是野心勃勃，一路向北，还跑去问周天子九鼎有多重，这就是“问鼎中原”的典故，明摆着想要取代周天子。
这春秋时期，虽说诸侯们打来打去，但多少还讲究点规矩。打仗之前，先下战书，约好时间地点；战场上也不搞偷袭，讲究个“堂堂之阵”。可到了后来，情况就变了，进入了更乱乎的“战国时期”。
战国时期，为啥叫“战国”呢？因为这时候的战争，那叫一个残酷，就是奔着灭国去的。原来的几百个诸侯国，打来打去，最后剩下了七个实力最强的，也就是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，史称“战国七雄”。
这时候，周天子就更没存在感了。公元前256年，发生了一件大事儿。秦国越来越强大，秦军直接打到了东周的地盘上。末代周王周赧王，手里没兵没粮，根本没法抵抗，只能灰溜溜地向秦军投降。这一投降，东周王朝就算彻底完蛋了，在历史上画了个句号。
可您以为这乱世就结束了？并没有！虽然东周没了，但战国还在继续。七个大国之间，今天结盟，明天翻脸，打得是昏天黑地。各国都在搞变法图强，像秦国的商鞅变法，让秦国一下子成了“暴发户”，军事、经济实力蹭蹭往上涨。
秦国的野心越来越大，到了秦王嬴政这儿，更是想着一统天下。他重用李斯、王翦这些能人，制定了“远交近攻”的策略，就是先把挨着自己的韩、赵、魏灭了，再收拾远处的齐、楚、燕。
从公元前230年开始，秦军就像开了挂一样，一路横扫六国。公元前230年灭韩，公元前228年灭赵，公元前225年灭魏，公元前223年灭楚，公元前222年灭燕，公元前221年灭齐。当齐国最后投降的消息传来，秦始皇终于完成了统一大业，建立了中国历史上第一个大一统王朝——秦朝。
这时候，战国时代才算是真正画上了句号。从公元前770年西周灭亡，平王东迁，到公元前221年秦始皇统一六国，这五百多年的时间，就是咱们说的“春秋战国”。
这五百多年，有诸侯争霸的热血，有变法图强的智慧，有纵横捭阖的谋略，也有黎民百姓的血泪。诞生了孔子、孟子、老子、庄子这些思想家，留下了“围魏救赵”“纸上谈兵”“完璧归赵”这些精彩典故。有多少英雄豪杰在这乱世中崛起，又有多少国家在战火中消亡。
虽说东周王朝在公元前256年就没了，但春秋战国的故事还在继续。这段历史，就像一幅波澜壮阔的画卷，虽然充满了硝烟和血腥，但也闪耀着智慧和勇气的光芒，一直被后人津津乐道，成了咱们中华文明中最精彩的篇章之一。