山长吴怀庸特地召开动员会，鼓励有研究专长的教师在教学之余申报研究项目，特别点明国师非常重视此事。
沈妙音对国师满怀感激之情，深感为国师分忧，义不容辞，何况自己也对这些格致项目颇有兴趣。
她查看优先项目清单之后，选择了珍妮纺纱机的纱锭设计，怀着忐忑不安又激动的心情，撰写了立项申请，大体阐述了自己的设计思路。
然后，拿着报告到彝伦堂三层找山长吴怀庸。吴怀庸正苦恼无人申报研究项目，他深知研发处在国师心中的地位，如研发成果不佳，相当于自己一半的差事没完成。
正想找几个教师私下询问，却恰好见一女子迟疑不决地走进值房，遂和颜悦色，满含期待问道：“这位同僚何事？可是选了研究项目？”
沈妙音想不到山长比自己更着急，忐忑迟疑之色稍解，轻声道：“我……我自小喜机巧之物，舅家又是织工出身，欲申请纱锭研究。”
“好，难得女公子有如此担当，老夫即刻上报。”说完，收了申请报告，就匆匆赶往研发处。
三日后，沈妙音的研究项目就得到批准，拨款额度达2000两白银，首期500两立即下发给沈妙音。
沈妙音激动不已，好像做梦一样，自己一介女子，年不足二十，居然获批二千两巨款，而且现银五百两立即归自己支配，她从未感觉自己如此重要。
她暗下决心，无论如何，要研究出灵巧适用，可同时纺多根纱线的纱锭。
……
南洋。
一群庞大船队正沿着前明三宝太监的航线行驶，可惜海图不全，许多地方含混不清，需得根据海潮、天象、罗盘进行综合判断。
宝船驾驶室内，黄子晟与水师副将高杰正在讨论下一个补给点。
过了宣德群岛与永乐群岛，补给点更少了，海上风高浪急，幸赖宝船高大，当年制作也是下了血本，倒还撑得住。
高杰看了看海图，指着吕宋道：“此处唤作马尼拉，三宝太监曾停驻，不如就在此处补给。”
黄子晟皱眉道：“国师言，吕宋大部已被佛郎机人占据，我赤帝进驻，恐起争端。”
高杰劝道：“大人，我二百余艘大小舰船，其中战舰一百二十艘，纵有佛郎机匪类，又何惧哉？”
接着，又低声道：“皇上命我等回程占据三宝垄，本有经略南洋之意，与佛郎机早晚将有一战。”
黄子晟想想也是，遂点头：“言之有理，确需会会西洋巨寇。”
黄子晟命旗官发出旗语，往吕宋马尼拉进发。
舰队中间，乙号福船。
苏殷镇躺在沧浪阁卧床上，浑身虚弱，面容枯槁，与当初的雍容典雅判若两人。他的侧妃高玉容坐在旁边照顾他。
自上船以来，每日颠簸，苏殷镇发生强烈的晕船反应，幸亏高玉容在旁照顾。
隆安帝为自己的三弟保留了一些体面，留两个侧妃照顾他，关防外紧内松，反正茫茫大海，也不怕他逃走。
另一个侧妃李晴儿此时不在阁内。
自从踏上海外流放之路，她惶恐不安，无一日不担心被丢下茫茫大海，这种心理重压之下，她渐渐也不再把裕王当做自己的天，自己的地了，费尽心思寻其他靠山。
此时，她正在二层船舱库房，使尽浑身解数服侍百户严恭。严恭自然知道私通钦犯罪过不小，不过李晴儿肌肤如玉，眉目如画，又如此殷勤，委实抵不过，遂趁着下值，来此处偷欢。
严恭心里也颇为纠结，他是审计署献奴发展的暗子，而且他确定船队还有不少他这样的密探，自己这么做，难免不被查知，不过，好像与他的差遣不冲突，甚而有益啊！
为侦知密情，不得不虚与委蛇，有何不可？想到此处，严恭也不纠结了，专心享受。
看着曾经的王妃在下面百般温柔呵护，严恭涌起巨大的满足感，脑海里只有一个念头：爷特么这辈子值了。
口含天条后，李晴儿又用纤纤玉手清理一下，然后小心翼翼问道：“爷，可曾听闻上头最后如何处置我们？”
严恭摸了摸她的头，笑道：“水师的军令说得清楚，把你等送到澳洲番尧之地，就可回程。”
回程攻占三宝垄一事，高层还未公开。
李晴儿陪笑道：“虽如此说，难保没有密令，到某处深渊汪洋，将我等钦犯推下船。”
严恭见她楚楚可怜的模样，不忍逗弄，正色道：“裕王一案的处置，乃是堂皇正大之朝廷诏命，圣天子在上，断不许行阴私小人之举，晴儿不必担心。”
说完，又伸手摸着道：“等到了澳洲，爷给你留些好东西，那地方毒虫猛兽多，瘴疠又厉害，挺过去不易。”
李晴儿听了，心放了一半，又提起来。
……
国师府。
国师大婚日子将近，朝报上已经公布了，刘桂生特别命令，凡养济院、审计署人员，私人均不得送礼。各局处可集体合送，价值不超过五两，聊表心意。
不过近日皇亲国戚，豪商勋贵，文武百官，向刘桂生送礼的不少。
卧房内，昭月与国师抵死缠绵后，四仰八叉躺在床上，浑身汗津津地，一根手指都懒得动，却见小桂子没事人一样坐起，打算穿戴了去书房，问道：“今日汾阳侯张弼送你一对双生姐妹，精致小巧，玉雪可爱，我安排在后院畅音阁了。”
“送到宣传局，看看是不是得用，也不拘宣传局，其他局处、学塾亦可招录。”刘桂生想都没想就回答。
昭月听了，心中感动，柔声说道：“怎不去见见，咱们这样的人家，谁没有姬妾丫鬟，相公又何必自苦？”
昭月自从跟了刘桂生，一直不见他搜罗女色，便是家中的无双，还有相识于微末的小月，也还是完璧。
昭月虽有感于小桂子的专情，却也担心自己一个人力不从心，不能让他尽兴，每每自责。
刘桂生还适应不了古代贵族的奢靡生活，也不想沉沦欲望，更重要的是，自己得罪人不少，若是大开此门，国师府混进一些“貂蝉”，或“谍儿”，也是防不胜防，遂回绝道：“不必，人多，是非多，乌烟瘴气，若是混进一些探子、刺客，难免鸡犬不宁。”
昭月一听，立即警醒，连连称是，过一会儿，她又眨眨眼，促狭道：“那无双呢，她从小跟我，自是信得过的；小月与相公乃患难之交，也是体己人。若是相公不纳此二女，又有何人敢娶？”
刘桂生满脸黑线，这说得好像被我霸占了，他把昭月拉过来，翻身上去道：“此事容后再议，今儿咱们再来一次。”
昭月吓得求饶：“妾不行了，相公饶了妾吧！”
……
内阁值房。
卢琼坐在紫檀桌案前，看完朝报，放到桌面，对正在忙着票拟的史朝恩道：“史公，养济院学塾招了二千余人，此辈不学四书五经，专攻奇技淫巧，长此以往，道统危矣！”
史朝恩头都没抬：“养济院免束修，供餐食，授学业，实寒门之幸也！且四书五经亦有涉猎。”
顾延儒忍不住道：“圣人之学微言大义，穷尽一生亦不能窥其万一，养济院于数门功课中仅国文涉及儒学，不过习其句读尔，岂能传道授业解惑？”
新补的文渊阁大学士丁修亦附和道：“正是如此，若格物成为显学，我圣人道统何存？史公身负天下之望，切不可等闲视之啊！”
史朝恩无奈道：“国朝未禁格致之学，诸位就当那些寒士学不得儒术，不得已去当匠人学徒罢了，何必多虑？须知国朝开科取士，考的仍是圣人之学。”
卢琼、丁修等人见史朝恩避重就轻，无视“防微杜渐”的提醒，颇为忧虑。
……
国师府。
献奴正在汇报：“……北静王近期以维护道统为由，与诸位朝臣过从甚密，建极殿大学士卢琼更是主动请缨，联络朝野之士欲声讨养济院学塾，矛头指向您，还要恢复京闻报……。”
自从倪元璐下狱，京闻报停了一段，想不到又被捡起来了。
刘桂生点点头道：“枢密院如何？有否响应者？”
“北静王等人也找过段应奎，不过段某是个老滑头，拖着不应，亦未告发于有司，有首鼠两端之意。”
献奴又道：“水王与史侯等人，被收了地，补了逋赋，如今又欲举事，银钱不凑手，向外借了些银子，找了荣国府的管事周瑞、项城侯的管事钱福等人。”
刘桂生冷笑道：“这些人难保不知北静王等人欲图大事，即使不知道，又岂不知本座与水王、史侯不对付？都计着账，以后慢慢算。”
……
宁寿宫书房。
乾康帝如今修身养性，以书画自娱，今日临摹完成的这幅《鹊华秋色图》，已颇得松雪先生真味。
张保在旁啧啧吹捧道：“皇爷真是天降圣人，闲暇之余练练手，涵养法度，也远超所谓泼墨圣手，真乃天地灵气所钟。”