“这是你找的——新的黑魔防防御术课堂演示素材？”
斯内普在桌边坐定，对着卢平问道，他一眼就看到了与麻瓜略微不同的吸血鬼。“看起来比博格特有趣一点。”
雨果正向他们走来。他的外貌足以让人一眼难忘，皮肤略带银色的光泽，仿佛月光凝固而成，透着奇异的美感。而头发是酒红色，微卷而柔软，像丝绸般披散在肩头，发梢微微翘起，带着几分不羁。
“不，我不是因为要上课才认识他的。虽然他确实是个吸血鬼。”卢平说道，“不过你的提议很有趣——我忽然想到可以向邓布利多申请让他去一趟霍格沃茨——给孩子们看看真正的吸血鬼长什么样，课本里面有。”
斯内普冷淡地评价道：“社交圈很广泛。”
“黑暗生物找黑暗生物玩再正常不过了。”卢平开了个玩笑。
斯内普也不知道自己为什么莫名其妙就答应了卢平的邀请。斯内普确实有几分好奇——关于卢平口中说的那个神秘的魔药。他平时并不是很喜欢社交，即便是在学生时期，他在斯莱特林交好的朋友也只有卢修斯为主的几个。
而现在——他正坐在这家看起来很精致的餐厅里和昔日最讨厌的人之一卢平一起用餐。
窗边悬挂着流苏窗帘，透过缝隙能看到外面模糊的街灯，现在外面已经是夜晚，下着小雨。
“莱姆斯，好久不见。你的朋友们气质总是那么特别。”雨果放下手里的银质咖啡壶，懒洋洋地靠在柜台上。雨果听说卢平要带朋友过来，特地和同事换班，今天陪着两人一起用餐。他的目光扫过斯内普，落在他的风衣上，“这风衣不错，哪儿买的？”
斯内普的目光在雨果银色的皮肤和那身考究的衣服上停留了一瞬，回答道：“有些年头了。我不记得了，我不常穿这些。”
因为卢平说是一家麻瓜餐厅，斯内普今天穿了一件黑色的麻瓜风衣，风衣领口微微翻起，这与他一贯阴郁的气质形成了奇妙的对比。
“西弗勒斯·斯内普，”卢平笑着介绍，“我的同事。西弗勒斯，这是雨果，我的朋友。”
三人围坐在一张靠窗的圆桌旁，这里环境确实很好，有小巧的水晶吊灯、桌子间隔着深红色的丝绒幕帘、还有墙壁上复古的雕花镜框和在角落的老式钢琴，空气中弥漫着烤面包的甜味。
卢平啜了一口茶，率先开口：“今天来这里，主要是想聊聊那个关于能让人年龄逆转的魔药。”
斯内普听到这句话坐直了身子。
“雨果已经一百多岁了——在脐带血的加持下，吸血鬼就是有这种特殊的能力——永远年轻。”
卢平简单地描述了药的研制方法和过程。
斯内普微微张开了嘴，他看起来有些惊讶。
“如果是真的，那确实是开创性的发现。”斯内普等卢平说完，慢慢说道。“魔药领域还没有这种成果。”
“确实是真的，”雨果懒散地靠在椅背上，手指敲着桌面，另一只手漫不经心地抚弄着玻璃杯，“上次卢平跟我提起，那个魔药已经能让植物返老还童了。怎么，又有新突破了？”
“有很强的副作用，”卢平苦笑，“我试着给家养小精灵用了一点，它虽然变年轻了，可脆弱得像个婴儿，奄奄一息，非常容易受伤。”
斯内普挑了挑眉说道： “你居然拿家养小精灵做实验？”
“那个家养小精灵快死了。而且年龄也已经很老了。”卢平说道。“我们没有别的办法，但至少，它证明了药剂的方向没错。”
“我现在想让那个家养小精灵维持生命。”卢平接着说道，“但靠我可能没有办法再推进下去了，所以想问问你。”卢平看向斯内普说道。
“解决副作用？”斯内普很快明白了卢平的意思。
“我这边还有很可观的资金——是投资人给的。”卢平点点头。“如果需要的话随时可以提供。”
斯内普自学生时代就有自创咒语、修改课本配方的爱好，即便没有资金支持，这种新的魔药发现也对斯内普有着很强的吸引力。
他总是被未知的挑战所驱使，要研发出新的咒语或魔药，需要的不仅仅是知识和技巧，还有一种近乎偏执的专注。听完卢平和雨果对这种魔药的配方和介绍，他已经在脑海中开始推演每一个步骤，计算着药效的平衡，甚至预见到了失败的可能——但这正是他无法抗拒的诱惑。
那种将混沌转化为秩序的过程，那种从失败中提炼出成功的希望，对斯内普来说比任何金加隆都要珍贵。
斯内普放下茶杯，冷冷地看向卢平，风衣的纽扣在烛光下闪着暗光：“我为什么要帮你？好像我这个学期要多花时间熬狼毒药剂还不够似的。”
“你的狼毒药剂已经救了我一命。”卢平笑着说，“如果你还能救这个失去活着意愿的百岁老人一命——那就更好了。”
“什么失去活着意愿？”斯内普皱眉，卢平正笑嘻嘻地指着雨果。
雨果忽然插话，声音低沉下来：“活着到底是为了什么？荣誉？爱情？事业？赚一大堆钱？生一大堆小孩然后死掉？再让小孩循环这种生活？”
斯内普回答：“你活了一百年，应该比我们更清楚答案吧？”
雨果愣了一下，随即自嘲地笑了起来：“答案？我要是知道，早就不在这儿做主厨了。活得太久，反而觉得一切都索然无味。每天醒来，我都在想，今天还能有什么新鲜感？”
“然后我就开始买东西，购物至少能让我有点事干，虽然很多东西我买了之后包装袋都没有拆开。”雨果耸肩，“活着总得找点乐子，不然跟死了有什么区别？”
斯内普沉默了一会儿，忽然开口：“你是觉得这个魔药能给你留下点什么？”
雨果愣住了，他低头摆弄着手里的茶匙，好半天才说：“也许会吧。永生听起来不错，可实际上它有时候更像个诅咒。如果因为我而让这个世界有所不同，那也算我在这个世界上留下的一点痕迹。”
气氛沉寂了一会儿，卢平打破沉默：“西弗勒斯，你呢？你觉得人为什么活着？”
斯内普冷哼一声： “活着是为了完成必须做的事，仅此而已。”
雨果抬起眼帘追问：“可是大家都会死的，大家都会化为灰烬。所谓必须要做的事不会觉得也是浪费时间吗？一百年后，这些必须要做的事，它还存在吗？它还有意义吗？”
“只要我记得。它就有意义。”斯内普接过深红色液体的小瓶放入口袋，目光扫过桌上的菜，问道：“这些都是你做的吗？”
“是我研发的新菜——试试合不合你的口味。”雨果哈哈一笑，露出尖尖的牙齿。“那我以后的血液样本都寄到你们的学校去喽。”