萧尊曜指尖在茶盏边缘重重一磕，压低声音对萧恪礼道：“宋安。”
“殿下？”宋安立刻凑近。
“去慈安宫，请景泰帝过来。”萧尊曜眼底闪过一丝算计，又转向萧恪礼，“恪礼，为了咱俩不被这群人打包送出去，一会儿你铆足了劲找茬，越离谱越好。”
萧恪礼正被斜对面那位吏部侍郎家的小姐看得浑身发毛，闻言如蒙大赦，连连点头：“我看行！哥，我实在顶不住了——我才八岁！凭什么要被一群姐姐妹妹盯着看？”他攥着折扇的手都在发紧，“这比上骑射课还累！”
萧尊曜深吸一口气，语气里满是无奈：“我也想知道，我招谁惹谁了？不过是上个宴，怎么就成了供人挑拣的物件？”他瞥了眼那些明里暗里往这边瞟的贵女，眉头拧得更紧，“一个个眼冒绿光，攀龙附凤也太急切了些。”
宋安领了命，悄无声息地溜出了凝露台。
御座上的萧夙朝将这一切看在眼里，脸色早已沉了下来。他低声对身旁的江陌残道：“去，给各家朝臣敲敲警钟。别什么阿猫阿狗都往太子和睢王跟前凑，他们是疯了不成？真当皇家子弟是随便能攀附的？”
江陌残领命退下，萧夙朝这才缓和了些脸色，看向澹台凝霜。
澹台凝霜正端着茶盏，眼角余光瞥见萧尊曜兄弟俩坐立难安的模样，眼底漾起一抹浅笑，随即给落霜递了个眼色。
落霜心领神会，忽然提高声音道：“都停一停！”
正献艺的舞姬猛地顿住动作，满露台的目光都聚了过来。落霜福了福身，语气急切：“方才席间人多手杂，皇后娘娘不慎丢了颗东珠——那是陛下前几日特意寻来的贡品，鸽卵大小的单颗，娘娘原打算留着打支步摇，还没来得及让人动工呢。”
她扫过众人，语气郑重：“这东珠对娘娘意义非凡，还请诸位暂且停了才艺，帮着仔细找找。劳烦各位挪动时小心些，莫要踩着了。”
这话一出，谁还敢再盯着皇子看？满露台的贵女朝臣顿时忙了起来，有的弯腰查看桌底，有的低头扫视地面，方才那股子围着萧尊曜兄弟俩打转的势头，顷刻间烟消云散。
萧恪礼趁机往椅背上一靠，长舒一口气，用扇子挡着脸对萧尊曜道：“还是母后有办法。”
萧尊曜没说话，却悄悄松了松紧绷的肩——总算能喘口气了。
那苏姓贵女跪在人群里，看着众人忙着找东珠，眼底闪过一丝不甘。方才受的折辱像根刺扎在心头，她偏不信凭着自己的容貌，竟入不了皇家的眼。趁着众人注意力都在地面上，她悄悄挪着步子，借着桌椅的遮挡，一点点往萧尊曜身后凑去。
萧恪礼眼角余光早瞥见她鬼鬼祟祟的身影，忙用胳膊肘轻轻捅了捅身旁的萧尊曜，同时抬眼朝他身后递了个眼神。
萧尊曜正烦躁地捻着袖口，见弟弟神色异样，狐疑地转过头——
这一看，他浑身的血都快冲上头顶。那苏姓贵女不知何时竟摸到了他身后，手里还攥着一枝不知从哪儿捡来的残梅，正想往他袖口里塞，脸上带着几分刻意的羞怯。
“放肆！”
萧尊曜猛地拍案而起，声音里淬着冰碴，惊得满露台的人都停了动作。这还是众人头一次见太子发这么大的火，连眼神都带着骇人的戾气。
萧恪礼见状，连忙起身从萧尊曜怀里抱过被惊醒的萧翊。小家伙本就睡得浅，被这声怒喝吓得一哆嗦，小嘴一瘪就开始掉金豆豆。萧恪礼抱着他轻轻拍着背，抬眼看向那苏姓贵女时，眼神已是一片冰冷。
萧尊曜胸口剧烈起伏，方才被压抑的火气彻底爆发出来，周身的气场竟有了几分未来君王的狠厉：“方才在御花园折梅花，孤没与你计较；此次皇家家宴，你竟敢屡次窥伺孤，还做出这等登徒子行径！”
他猛地扬声：“来人！把这不知廉耻的东西拖下去，重责二十板！再派两名教习嬷嬷，去她家里好好教教苏家女眷什么是规矩！”
顿了顿，他目光扫过面无人色的苏姓贵女，语气冷得像数九寒冬：“从今往后，苏家所有女眷，不必再踏入宫门半步。孤看了，心烦！”
“大哥，消消气。”萧恪礼一边轻拍着怀里哭得更凶的萧翊，一边温声哄道，“翊儿乖，不哭不哭，大哥不是凶你呢，是在凶那酸梅一样让人倒胃口的东西。”
谁知这话不说还好，一说萧翊哭得更厉害了，小胳膊小腿一个劲往萧恪礼怀里缩，显然是被萧尊曜方才的模样吓到了。
萧恪礼无奈地叹了口气，抱着弟弟转向萧尊曜，用口型道：“完了，把小的也惹哭了。”
萧尊曜看着弟弟怀里哭得抽噎的小家伙，心头的火气消了大半，只剩下满心的烦躁。他狠狠瞪了眼被侍卫拖下去时还在哭喊的苏姓贵女，转身坐回原位时，指节都捏得发白。
这皇家宴，真是一刻也待不下去了。
萧尊曜重重坐回椅中，指腹摩挲着方才被那苏姓贵女碰过的袖口，眉头拧成个疙瘩，低低咒骂一声：“这都什么事啊？”
话音刚落，怀里的小家伙忽然哭得上气不接，小奶音带着浓浓的鼻音，一抽一噎地往萧恪礼怀里拱：“曜哥哥抱……不要二哥抱……”
萧恪礼手一顿，低头看怀里哭得满脸通红的小团子，无奈地扬了扬眉。萧尊曜虽还憋着气，听见这软糯的哭腔却不由心头一软，刚要伸手，就见斜对面的萧夙朝朝江陌残递了个眼神。那眼神极淡，却带着不容错辨的冷意——显然是嫌苏家女眷失了规矩，竟敢在皇家宴上对太子行此孟浪之举。
江陌残微微颔首，眼底掠过一丝了然。皇家颜面岂容轻辱，苏家今日是栽定了。
萧尊曜接收到父亲那无声的示意，却只觉太阳穴突突直跳。他抬眼看向萧夙朝，眼神里明晃晃写着：我快炸毛了，浑身鸡皮疙瘩都起来了，这日子什么时候是个头啊？
萧夙朝端起茶杯掩住唇角笑意，回了个意味深长的眼神：干得好儿子，要不你现在登基？
萧尊曜差点被自己的气呛到，悄悄翻了个白眼，口型无声地怼回去：免了吧，我再玩两年。
萧夙朝放下茶杯，指尖在杯沿轻轻敲了敲，眼神里带着几分戏谑：太子比皇帝更难做，朕不想上朝批奏折了。
“我想？”萧尊曜眉峰一蹙，用口型无声反驳，“您老哪只眼睛看到儿臣想批奏折上朝了？您儿子我才八岁，不怕权臣干政？”
萧夙朝被这话堵得一噎，索性扶着额侧过脸去。这儿子，越来越会噎人了，这天是没法聊了。
正这时，怀里的澹台凝霜轻轻动了动。萧夙朝的注意力瞬间被拉了回去，方才还带着几分帝王威严的眼神霎时柔了下来，环在她细腰上的手不自觉收紧，把人往怀里带了带，声音压得极柔，像怕惊着怀里的珍宝：“怎么了？”
澹台凝霜脸颊微红，悄悄抬眼瞥了瞥周围，见众人注意力还在方才的风波上，才敢凑到他耳边，气息如兰却带着几分嗔怪：“还有旁人在呢，你注意一点。”
萧夙朝喉间滚过一声低笑，热气拂在澹台凝霜耳廓：\"实话说，朕现在就想把你带回寝殿做事儿。\"他指尖故意在她腰侧轻轻一拧，见她眼神逃避，眼底笑意更浓，\"偏你还不安分，一动就勾得朕心头发痒。乖，喂朕喝杯酒。\"
澹台凝霜脸红得快要滴血，悄悄抬眼瞪他，却被他眼底的灼热烫得慌忙垂眸。她拿起桌上的白玉酒盏，倒了半盏琥珀色的酒液，却没递过去，只是轻轻碰了碰他手中的杯子，声音细若蚊蚋：\"顶多......顶多跟你碰杯。\"
\"啧，越来越小气。\"萧夙朝低笑，指尖却顺着她宫装背后的系带慢慢往下滑，他指尖灵活地挑开系带，\"不喂就算了，反正......\"
话音未落，澹台凝霜身子猛地一僵，下意识想躲，却被他圈在怀里动弹不得。她咬着唇，声音带着微颤：\"陛下......\"，像根羽毛轻轻搔在人心尖上。
\"嘘——\"萧夙朝把她往怀里带得更紧，下巴抵着她发顶，声音沉哑如大提琴，\"喂朕喝杯酒，喝完就带你回宫。那些东珠让他们找去，朕疼你。\"
澹台凝霜被他折腾的浑身发软，逼得她眼眶泛起水光。她咬着唇把酒杯递到他唇边，声音里带着几分气闷：\"回了宫......回了宫还不是被你折腾......\"话说到一半，只剩下急促的呼吸。
萧夙朝含住酒杯一饮而尽，酒液顺着唇角淌下几滴，他却没擦，只是低头吻上她的颈侧，\"那你就别动，也别用这身子勾朕。\"他声音里带着压抑的粗粝，呼吸都烫了几分，\"你再动一下，朕可就真忍不住要在这里收拾你。\"
澹台凝霜浑身一颤，她连忙放松下来，乖乖靠在他怀里，只用鼻音轻轻应了声：\"嗯。\"尾音像小猫似的哼唧，反而更勾人。
萧夙朝低咒一声，只是维持着姿势，他偏头看着她泛红的眼角，喉结滚动：\"再忍忍，等这宴散了......\"话没说完，却在她轻轻打颤时猛地收紧手臂，把脸埋在她发间深吸一口气，\"该死，你这身子骨，真是天生勾人于无形。\"
澹台凝霜被他说得脸上发烫，却不敢再动，只能任由他圈着，远处传来宫人们寻珠的细碎声响，近处是他灼热的呼吸，两种声音交织在一起。
澹台凝霜被萧夙朝折腾的浑身发酥，偏偏他还不肯停手，眼底的火焰几乎要将人烧化。见他丝毫没有收敛的意思，终是按捺不住，伸手搭在他的手腕，声音带着几分微哑的嗔怪：“别闹了。”
她抬眼扫过周围，见众人虽还未完全从方才的风波中回过神，却已有几道目光若有若无地飘过来，顿时脸颊更热。她轻轻挣了挣，“一会儿让宫人仔细再找找那珠子便是，本宫乏了，先行离席。”
这话一出，萧尊曜正抱着渐渐止住哭声的萧翊顺气，闻言猛地抬头，不可置信地看向自己母亲。方才那场闹剧闹得他心烦意乱，正想着找个由头脱身，母亲这时候离席，难道就不能顺手把他也带走？他眉峰紧蹙，眼神里明晃晃写着“不带我一个？”，活像只被丢下的小兽。
萧夙朝却像是没看见长子的眼神，指尖在澹台凝霜掌心轻轻挠了挠，才扬声对萧尊曜和萧恪礼道：“这里剩下的事，便交由太子和睢王主持。”语气平淡，却带着不容置疑的威严。
澹台凝霜趁他说话的功夫，伸手拍了拍他的手，声音压得极低，带着几分羞恼：“拿出来，我要生气了。”
萧夙朝低笑一声，终是依言抽回手。他慢条斯理地拿起桌上的锦帕擦了擦手，仿佛在擦拭什么珍宝，随后长臂一伸，又稳稳揽住她的细腰，语气慵懒：“嗯。”
两人相携起身，萧夙朝身姿挺拔如松，澹台凝霜步态轻盈若柳，明明刚经历过那般隐秘的狎昵，此刻却端得一派帝后威仪，只是澹台凝霜微红的耳根泄露了几分不自在。
路过萧尊曜身边时，澹台凝霜停下脚步，弯腰从他怀里接过还在抽噎的萧翊。小家伙一见是母后宫装的裙摆，立刻伸出小胳膊，软软地搂住她的脖颈，小脑袋往她颈窝里蹭了蹭，带着浓浓的依赖。
“母后……”萧翊的小奶音还带着哭腔，却比刚才安稳了许多。
萧翊被母亲抱在怀里，小脑袋在她颈窝蹭了蹭，寻到个舒服的姿势，小胳膊还紧紧圈着她的脖颈，一副十足依赖的模样。
萧夙朝看在眼里，眼底瞬间掠过一丝不易察觉的嫉妒。方才还被他视作珍宝般搂在怀里的人，此刻却成了小家伙的港湾，他忍不住微微蹙眉，眼神里带着几分“被抢了东西”的不爽。
一旁的萧尊曜将这幕尽收眼底，见父皇那副明显吃醋却又不好发作的模样，嘴勾起一抹弧度。这小不点，总算干了件让他顺眼的事。
正这时，萧翊忽然从澹台凝霜怀里抬起头，小脑袋转过去，正好对上萧夙朝那还未完全收敛的眼神，顿时眨巴着湿漉漉的大眼睛，带着哭腔问澹台凝霜：“母后，爹地他那是什么眼神呀？好凶哦，他是不是想凶翊儿？”
萧夙朝被儿子这直白的问话噎了一下，方才那点嫉妒霎时散了，只剩下无奈。他揽着澹台凝霜的细腰往外走，故意板起脸逗他：“你皇爷爷刚还阳没多久，不去陪陪他，倒赖在你母后怀里撒娇，还好意思说？”
“去！翊儿这就去！”萧翊立刻应道，小身子在澹台凝霜怀里扭了扭，一副乖巧模样。
话音刚落，就见萧程乾拄着拐杖缓缓走来，显然是听闻这边的动静赶过来的。萧夙朝停下脚步，拍了拍澹台凝霜怀里的小家伙，示意他看过去：“你扭头看看，谁来了？”
萧翊一转头，瞧见萧程乾，眼睛顿时亮了，立刻伸出小胳膊：“皇爷爷！皇爷爷抱抱翊儿！”他一边喊，一边告状，小奶音委屈巴巴的，“大哥刚才发火了，好大声，翊儿好害怕……”
萧程乾被这声“皇爷爷”喊得心头一软，连忙从澹台凝霜怀里接过他，颠了颠怀里软乎乎的小家伙，温声哄道：“不怕不怕，皇爷爷在呢。你大哥那是在教训不懂规矩的人，不是凶我们翊儿。”
站在原地的萧尊曜听得嘴角直抽，满脸无语。他招谁惹谁了？明明是那苏姓贵女自己不像话，他发顿火怎么了？这小不点倒好，转头就告他一状，还说得他跟个凶神恶煞似的。
他看着被皇爷爷护在怀里、还偷偷朝他做了个鬼脸的萧翊，只觉得这皇家宴不仅烦心事多，连这小不点都成了“麻烦制造者”，真是一刻也不想再待下去了。
萧程乾抱着萧翊，指尖轻轻挠了挠他的咯吱窝，惹得小家伙咯咯直笑，方才的哭腔早已散得无影无踪。他温声哄道：“走，跟皇爷爷回偏殿玩去，爷爷那儿有新做的糖人儿，比御膳房的还甜。”
“好！”萧翊立刻欢呼雀跃，小胳膊搂住萧程乾的脖子，还不忘回头冲萧尊曜做了个俏皮的鬼脸，那模样得意又狡黠。
萧尊曜望着那祖孙俩离去的背影，额角青筋跳了跳，随即转头给了萧恪礼一个眼刀。那眼神明晃晃写着：等这小不点长大了，必须给他安排上奏折，从早到晚排得满满当当，看他还怎么有空撒娇告状！
萧恪礼秒懂，连忙回了个“深表赞同”的眼神，嘴角还憋着笑：我看行！大哥您大人有大量，先别跟小屁孩计较——主要是弟弟我实在待不下去了，这宴没完没了的，浑身不得劲。
“你哥我也早想溜了。”萧尊曜低声吐槽，话音刚落，就见两个粉雕玉琢的小姑娘跑了过来，正是萧念棠和萧锦年。
萧念棠仰着小脸，拉了拉他的衣袖：“大哥，我们想去玩，宴上太闷了。”
萧锦年也跟着点头，小辫子晃悠晃悠：“对呀大哥！我想去太液池看鹅，听说那里的鹅脖子都是一梗一梗的！”
萧尊曜闻言差点被自己的唾沫呛到，满脸黑线地瞪着这对双生妹妹。有必要吗？六岁时他随口说的一句傻话，到现在还被这小丫头记着，逮着机会就拿出来遛一遍，这是生怕别人不知道他当年的黑历史？他磨了磨牙：“萧锦年，你哥我招你惹你了？连你也来挤兑我？”
萧恪礼在一旁笑得直不起腰，拍着大腿道：“哈哈哈哈！脖子一梗一梗的，太子殿下，这话如今听着，可不就像专门砸你脑门上的吗？”他看向两个小姑娘，摆了摆手，“你们俩想去就去吧，跑快点，省得你们大哥反悔，把你们抓来陪他听老臣们讲经论道。”
萧锦年眨巴着大眼睛，拉了拉萧念棠的衣角：“二哥，那‘脖子一梗一梗的’到底是什么意思呀？你跟我们讲讲呗？”
五岁的萧念棠比妹妹心思活络些，她凑到妹妹耳边，声音压得低低的：“别问二哥，他怕大哥的血脉压制，不敢说。回头咱们问母后去，母后肯定知道。”
“哦！那走！”萧锦年立刻拉着姐姐的手，像两只小蝴蝶似的往太液池方向跑，清脆的笑声远远飘过来，还夹杂着几句“鹅鹅鹅，曲项向天歌”的童声。
夜色已深，养心殿寝殿内烛火摇曳，将一室静谧晕染得暖融融的。殿门刚阖上，萧夙朝便迫不及待地转身，目光如炬地落在澹台凝霜身上，绕着她细细打量了一圈。方才宴上那点克制早已烟消云散，此刻他眼底翻涌着毫不掩饰的灼热，像要将她整个人吞入腹中。
不等澹台凝霜站稳，他忽然从身后将人紧紧圈住，胸膛紧贴着她的脊背，滚烫的体温透过薄薄的宫装渗进来，烫得她心头一颤。“嗯？”
“唔……”澹台凝霜身子一僵，指尖下意识攥紧了裙摆。带着急切，惹得她呼吸都乱了几分，软着嗓子轻哼出声。
萧夙朝低笑一声，下巴搁在她肩窝，湿热的气息拂过颈侧，带着浓重的占有欲：“美，朕的美人儿，总算是没人来碍眼了。”
澹台凝霜浑身发软，却偏过头，指尖从他小腹缓缓滑下，勾住那根玉带轻轻一扯，声音里带着几分慵懒的戏谑：“哥哥今日倒清闲，没折子要批？”
“啧，怎么一张嘴就是扫兴的话。”萧夙朝咬了咬她的耳垂，惹得她轻颤，“那些奏折哪有你重要？乖，先喂饱朕，别的事往后放放。”他说着，手上动作愈发没规矩。
澹台凝霜眼底漾起一抹浅笑，反手勾住他的脖颈，声音软得像浸了蜜：“好啊。”尾音微微上扬，带着几分勾人的意味。
萧夙朝喉结滚动，猛地把她转过来，眼神里的火焰几乎要烧起来：“今日朕要疼你，把宴上欠的都补回来。”
澹台凝霜被他看得脸颊发烫，伸手推了推他的胸口，她抬眼瞟了瞟不远处的紫檀木椅，眼底闪过一丝狡黠。
萧夙朝哪会不明白她的意思，低笑一声，拦腰将她打横抱起。澹台凝霜惊呼一声，下意识搂住他的脖颈，裙摆垂落，露出一截白皙纤细的小腿。他大步走到椅边坐下，将怀里的人顺势按在自己腿上。
“这样吗？”他捏了捏她的下巴，眼神灼热，“还是说，换一个？”
寝殿内烛火跳跃，映得澹台凝霜眼底水光潋滟。她勾着萧夙朝的脖颈，指尖轻轻蹭过他下颌的胡茬，声音软得像一团云絮：“人家全听哥哥的。”惹得萧夙朝喉间滚过一声低笑。
萧夙朝捏着她的下巴抬了抬，目光暗沉沉的，：“你哄哄它。”他语气里的纵容混着强势，像在逗弄一只顺从的猫儿。
澹台凝霜脸颊微红，却没半分迟疑。她缓缓从他腿上滑下，带着一阵淡淡的冷香。膝盖触到冰凉的金砖地时，她仰头看他，眼尾泛红，乖的像只被驯服的小兽。纤细的手指探到身后，轻轻解开宫装的系带，石榴红的锦缎应声而松，如花瓣般散落在臂弯，露出内里月白的中衣。
她跪在他身前，仰视的角度更显乖顺。抬手时，指尖发颤，轻轻解开他腰间的玉带。
“真棒。”萧夙朝的声音低哑得厉害，指尖抚过她散落的发丝，“听话。”他顿了顿，目光扫过她臂弯里的石榴红宫装，添了句，“一会儿穿这身宫装，给朕跳支舞。”