萧恪礼的脸黑得像被墨汁泼过，瞪着萧念棠：“你怎么知道得这么清楚？这事当年这事儿发生的时候你们还没出生，难不成是大哥那厮跟你说的？”
萧念棠抱着胳膊，笑得像只偷腥的猫，故意吊他胃口：“想知道啊？给点好处，我就告诉你。温馨提示一句，大哥刚教会我几招怎么欺负你，你要是不配合，往后有你好受的。”
萧恪礼咬牙切齿：“多少？”他就知道这丫头没那么好心，果然是来敲竹杠的。
“也不多，”萧念棠伸出两根手指，笑得狡黠，“我跟锦年都到了要打扮的年纪，你把宫外那家锦绣庄盘下来，写我跟锦年的名字就行。”
萧恪礼差点没气笑了，指着旁边还在摆弄发绳的萧锦年：“两个五岁的小屁孩打扮什么？锦年上次偷用母后的胭脂，把脸抹得跟猴屁股似的，还敢说要打扮？”
萧锦年正拿着手机玩录音功能，闻言慢悠悠地抬起头，晃了晃屏幕：“怎么办啊二哥？我刚才手滑，不小心把你那句‘两个五岁的小屁孩打扮什么’录音发给大哥和父皇了。你说，你是不是要经历一场父兄混合双打？”
萧恪礼刚端起桌上的水杯喝了一口，闻言“噗”的一声全喷了出来，水花溅得键盘上到处都是。他指着萧锦年，手都在抖：“你……你是真坑你哥啊？！”这小丫头看着软乎乎的，心眼怎么比蜂窝煤还多？
萧锦年眨着无辜的大眼睛，把手机往他面前凑了凑：“真不是故意的，就是手指不小心按到发送键了。你看，消息都显示已读了呢。”
萧念棠在旁边笑得直不起腰，拍着萧锦年的肩膀：“干得漂亮！锦年，回头姐姐把父皇赏赐的那盒蜜饯分你一半。”
萧恪礼看着屏幕上“已读”两个字，只觉得眼前发黑——萧尊曜那家伙本就看他不顺眼，这会儿得了由头，指不定要怎么折腾他；父皇更不用说，最疼这两个女儿，听见他说女儿家打扮是“小屁孩行径”，少不得又是一顿训斥。
他捂着胸口，感觉自己这二哥当得太憋屈了，上有太子哥压制，下有妹妹们挖坑，真是腹背受敌。
萧恪礼正捂着胸口唉声叹气，手机突然响了，屏幕上跳动的“太子大哥”四个字让他浑身一激灵。他手忙脚乱地接起，生怕慢了半秒，那头就有更损的招数等着自己：“喂，大哥？”
听筒里传来萧尊曜清冷平静的声音，听不出情绪：“让你查的那两个人，怎么样了？”
萧恪礼连忙端正态度，语气恭敬得像在面圣：“查到了查到了，位置已经发你微信了，那俩人这会儿正凑在一块儿呢。”
“城西夜瑟酒吧？”萧尊曜的声音顿了顿，带着点意味深长，“萧恪礼，那不是你的场子吗？”
萧恪礼心里咯噔一下，声音瞬间弱了八度，透着股可怜又无助的委屈：“嗯……是、是臣弟的。”他就知道这事瞒不过大哥，这位太子爷简直是火眼金睛，什么事都逃不过他的眼睛。
“哦？”萧尊曜拖长了调子，像是在盘算着什么，“盈利了还是亏了？要是生意不好，大哥免费帮你宣传宣传怎么样？比如让人把‘睢王爷开酒吧藏污纳垢’的消息捅给御史台，保管全京城都知道。”
萧恪礼吓得差点把手机扔出去，连忙赔笑道：“盈利盈利！这个月刚盈利三十万！我这就让人把酒吧里的摄像头都关了，再叫几辆车在门外等着，太子爷放心，已经清场了，保证没人打扰您办事！”
“那倒不必。”萧尊曜的声音依旧平淡，却带着不容置喙的威压，“不过话说回来，皇子私下打理的场所，所有盈利按规矩都该上缴萧国国库吧？不用孤另外通知户部去抄睢王府的账本吧？”
萧恪礼额头冒汗，刚想辩解，就听萧尊曜继续说道：“听锦年说，你觉得两个五岁的小女孩打扮也没人看？”他语气里添了几分冷意，“女为悦己者容，跟年纪无关。锦绣庄的事，赶紧盘下来，写念棠和锦年的名字。”
“还有，”萧尊曜补充道，“你的王爷年终考核还捏在孤手里，打分高低，全看你这几日的表现。”
萧恪礼哪还敢讨价还价，连忙点头如捣蒜，语气谄媚得像换了个人：“欸，好嘞好嘞！臣弟这就去办，保证办得妥妥帖帖的！”
“三天。”萧尊曜只丢下两个字，便干脆利落地挂了电话。
听着听筒里的忙音，萧恪礼瘫坐在电竞椅上，半天没缓过神。他看着手机屏幕上“通话结束”的字样，欲哭无泪——得，这位太子大哥是把他的软肋捏得死死的，别说盘一个锦绣庄，就是让他把夜瑟酒吧的盈利全交上去，他也得乖乖照办。谁让人家手里攥着他的考核打分呢？
“二哥，你脸怎么白了？”萧锦年凑过来，好奇地打量着他。
萧恪礼有气无力地挥挥手：“别烦我，你二哥我得赶紧去给两位小祖宗盘锦绣庄，不然年终考核就得被你大哥打零分了……”他现在算是明白了，在这个家里，最不能惹的就是太子大哥，那才是真正的笑面虎，杀人不见血啊！
萧念棠抱着胳膊，一脸困惑地看向萧恪礼：“二哥，我有点不懂，为什么皇子私底下不管在六界哪个角落经营的场子，盈利了都要上交萧国国库啊？而且咱们现在在凡间，总不好直接动用萧国的律令吧？”
萧恪礼正对着手机屏幕给手下发消息，闻言抬了抬眼皮，解释道：“你当咱们父皇母后是白当神界正一品帝王的？凡间虽说不能随便动用灵力，但论势力，打个电话的事就能让底下人跑断腿。再说了，咱们萧国皇室在凡间还有个响当当的名号——龙头企业。你随便看凡间人用的东西，要么是咱们公司的乙方供货，要么就是咱们自家产业做出来的，各行各业几乎都有涉及。说白了，父皇就是那个藏在幕后的最大老板，这凡间的经济脉络，多少都得看咱们萧家的脸色。”
他顿了顿，指尖在屏幕上敲了敲，语气里带了点无奈：“至于皇子盈利要上交国库，那是因为咱们生下来就得当父皇的左膀右臂，将来要挑大梁的，哪能私藏油水？但你们公主就不一样了——说白了，我们这些皇子就是给你们帝姬、公主免费打工的。”
萧锦年听得眼睛发亮，凑过来问：“那我们有什么好处啊？”
“好处多着呢，”萧恪礼看着两个妹妹，语气认真了些，“咱们萧国规矩，皇室原配皇后生的女儿，二十岁成年那天，当朝陛下得亲自把国库钥匙打两把给你们，里头的东西你们想拿就拿，谁也管不着。将来嫁人了，还能带着宫里的禁军住进男方府邸——这可不是闹着玩的，那是给你们的底气，谁敢欺负你们，禁军直接把人拖出去杖责，看谁还敢造次。”
萧念棠皱着眉，指尖无意识地卷着衣角：“那为什么我是帝姬，锦年是公主？听着就差了一截似的。”
萧恪礼放下手机，伸手揉了揉她的头发：“别傻了，这规矩可不是随便定的。咱们萧国历来立嫡立长，符合条件的长子自打落地就是太子，长女自然就是帝姬，这是祖宗传下来的礼法，六界都认的。”他顿了顿，又补充道，“而且六界有条铁律——两个字封号的公主，只能是原配皇后的次女。你俩身份金贵着呢，帝姬和双字封号的公主，这辈子都不用掺和和亲那档子事，下嫁也好、自选夫婿也罢，全凭自己心意。将来要是看男方不顺眼，或是受了半分苛待，直接回皇室搬救兵，自有你大哥这位太子爷替你们主持公道，谁也不敢拦着。”
他瞥了眼旁边的萧锦年，语气带了点严肃：“可那些单字封号的公主就不一样了，不管是不是皇室直系，说白了就是用来和亲异域、笼络朝臣的棋子，跟商品没两样。所以啊，你俩该偷着乐了。”说着又缓和了语气，“行了，这事就这么定了，等咱们从凡间回去，我就陪你俩去锦绣庄，我付钱，你俩写名字，保证办得妥妥帖帖的。”
萧锦年托着下巴，眼珠转了转：“既然皇子私下盈利都要上交国库，那你们费劲巴力盈利干什么呀？图什么？”
萧恪礼弯腰单手抱起正扒着他裤腿的萧翊，把小家伙架在胳膊上：“还能图啥？给你们撑腰呗。一般皇子幼年时就会被封王，成年后晋封亲王，就像清胄皇叔那样的荣亲王级别。你以为王府建得离公主府、帝姬府那么近是为啥？就是为了方便随时给你们撑腰啊。一个王爷手里得有点势力、有点银子，才能替皇家卖命，也才能在你们受委屈时，腰杆硬气地站出来说句话，你说是不？”
萧翊在他胳膊上咯咯直笑，伸手去抓他的发带，萧恪礼腾出一只手按住他的小爪子，听着萧念棠又问：“那母后呢？她是不是也能直接从国库拿珠宝首饰？”
“那可比你们的档次高多了，”萧恪礼笑得无奈又带点自豪，“这么跟你俩说吧，每次国库、尚宫局、司珍房那边有好东西或是稀奇宝贝，头一份准是给当朝皇后送去的，母后头一个挑，剩下的才轮得到旁人。而且皇后能享受跟帝王同等的待遇，哪怕是垂帘听政，朝臣们也只能憋着，屁都不敢放一个——这可是祖宗定下的规矩，谁也改不了。”
萧念棠听得眼睛发亮，拍了下手：“怪不得母后的首饰盒永远装不满，原来有这层讲究！”
萧锦年也跟着点头，小脸上满是了然：“那我以后想要新的发绳，直接跟母后说就行啦？反正她挑剩下的也够我用了。”
萧恪礼闻言，板起脸来敲了敲萧锦年的额头：“凡事得有个度，别太没分寸。母后主动送你们的自然没话说，可要是敢动歪心思拿不属于自己的，你们俩就等着吧——深夜里被太子殿下的暗卫从被窝里拖出来，一路拖到东宫，直到你们哭着说出皇后的首饰是从哪来的为止，少一根头发丝都得扒层皮。”
萧念棠缩了缩脖子，又追着问：“那要是我跟锦年的首饰被偷了呢？偷东西的人会怎么样？”
萧恪礼抱着萧翊的胳膊紧了紧，语气陡然沉了几分：“杖责一百，九族抄家。这还是偷你们的，若是敢动母后的首饰，轻则抄家流放，永世不得翻身；重则直接九族消消乐，连带着旁支都得从六界除名。”
萧念棠咋舌：“那要是被她跑了呢？天底下这么大，总能藏起来吧？”
“跑？”萧恪礼嗤笑一声，抱着萧翊走到窗边，望着远处的夜空，“整个六界，咱们萧国说得上话的地方多了去了。寻常时候咱们求人办事，都是被求的人主动跪着回话，咱们只消坐在椅子上发号施令。再者说，青云宗号称六界宗门之首，可你父皇母后还是禁忌蛮荒的神尊，真要较起真来，直接让底下人通知天帝一声，他老人家再不情愿，也得乖乖代劳抓人。”
萧锦年眨着大眼睛，拽了拽他的衣摆：“禁忌蛮荒是什么地方呀？听着好厉害的样子。”
萧恪礼转身喝了口温水，慢悠悠解释：“神界本就在其他五界之上，而禁忌蛮荒，却在神界更上头，是连神都不敢轻易踏足的地方。你父皇是禁忌蛮荒话事人帝启临的师兄，你母后则是第一位凭着真本事打上禁忌蛮荒的女帝，厉害得能让六界抖三抖。”
他顿了顿，又补充道：“至于青云宗，那是从任何方面都不输于七位帝王势力的宗门。哦对了，刚才说的七个帝王，是指六界里最安稳、站在权力顶峰的七个国家或宗门的掌权者，都是凭实力打出来的位置，能世袭传承的。你父皇母后都在其中，除了康铧国的康雍璟、康盛国的康珺塬这两位，剩下四个帝王——你父皇、魔界帝王玄彦旭、宸朝陛下陈煜珩，还有神主顾修寒顾叔叔，全都是你母后一手扶上帝位的。”
萧恪礼的手机“叮咚”响了一声，他拿起来扫了眼屏幕，抬眼对萧念棠道：“念棠，你去跟父皇母后说一声，我带你们三个小的去看戏。大哥刚发来酒吧的具体消息，估计那边要动手了。记得在微信上也发一句，省得回头他们俩又说没通知，甩锅给咱们。”
萧念棠利落起身：“行，我这就去。”说罢转身就往门外走，步子轻快得像只雀跃的小鹿。
萧恪礼低头看了眼怀里还在揪他衣襟的萧翊，又冲萧锦年扬了扬下巴：“凡间现在是冬天，都十一月底了，夜里冷得很，你们俩赶紧去多穿点衣服，裹厚实点，别冻着了。”
正说着，一直候在门外的江陌残推门进来，身姿挺拔如松，垂首应道：“王爷，车已经备好了，随时可以出发。”
“嗯，”萧恪礼点头，“我们十分钟后就过去，你先去把车里的暖气开足。”
江陌残拱手领命：“喏。”随即悄无声息地退了出去。
萧锦年已经蹦蹦跳跳地跑到衣帽间翻找外套，嘴里还念叨着：“看戏？是看大哥怎么收拾那两个坏蛋吗？会不会很吓人啊？”
萧恪礼捏了捏萧翊的小脸，笑着答：“放心，有你大哥在，保证让他们哭得比杀猪还惨，又能让你们看得明明白白。赶紧穿衣服，别磨蹭。”
萧翊似懂非懂，在他怀里咯咯笑着拍手，小奶音混着萧锦年翻找衣物的窸窣声，倒让这即将奔赴“战场”的氛围添了几分热闹。
十分钟后，御叱珑宫门口已经停好了一辆黑色商务车，江陌残守在车门旁，见几人出来连忙拉开门。萧恪礼抱着裹得像个小粽子的萧翊先走进去，萧锦年穿着件毛茸茸的白色外套，跟在萧念棠身后钻了进来，鼻尖冻得红红的。
“暖气开得挺足啊。”萧锦年搓了搓手，往座位里缩了缩。
萧恪礼调整好萧翊的姿势，拿出手机点开萧尊曜发来的定位：“江陌残，按这个路线走，稳着点，别惊动旁人。”
“明白。”江陌残应声发动车子，轮胎碾过路面的枯叶，发出轻微的声响。
车里很安静，萧翊趴在萧恪礼腿上，盯着窗外飞逝的街景，忽然指着远处的霓虹灯喊：“灯！好看！”
萧锦年凑过去跟他一起看，小声嘀咕：“二哥，大哥真的会让我们亲眼看着他‘上强度’吗？会不会太吓人了？”
“放心，”萧恪礼敲了敲她的额头，“你大哥做事有分寸，既能让那俩人知道疼，又不会脏了你们的眼。说白了就是让你们看看，敢惹咱们萧家的人，下场有多难看。”
萧念棠靠在椅背上，指尖划着手机：“我刚在微信上跟母后说了，她让咱们注意安全，别瞎凑热闹。”她顿了顿，笑着晃了晃屏幕，“父皇回了个‘嗯’，估计正忙着给母后暖肚子呢，压根没空管咱们。”
萧恪礼低笑：“算他还有点良心，没追出来念叨。”
车子很快驶到城西夜瑟酒吧附近，远远就看见门口停着几辆不起眼的黑色轿车，酒吧招牌的霓虹灯明明灭灭，透着股诡异的安静。江陌残把车停在街角阴影里，低声道：“王爷，到了。太子殿下的人已经清场了，里面就剩目标人物。”
萧恪礼抱着萧翊率先下车，给身后的萧念棠和萧锦年拢了拢围巾：“进去后紧跟着我，别乱跑。”
酒吧里果然空无一人，只有吧台方向传来隐约的争执声。萧尊曜背对着门口站在那里，身姿挺拔如寒松，身前跪着一男一女——正是那个穿香奈儿套装的女人和醉汉，此刻早已没了饭局上的嚣张，抖得像筛糠。
萧恪礼抱着萧翊走近，看着地上瑟瑟发抖的两人，挑了挑眉，语气里带着几分戏谑：“哟，这才不到三个小时的功夫，两位怎么就跪着求饶了？饭局上那股子嚣张劲儿呢？”
那穿香奈儿套装的女人原本就憋着一股邪火，看见萧恪礼怀里的萧翊，眼睛瞬间红了，猛地从地上扑过来，尖利地喊着：“都怪这个小崽子！要不是他先撞上我，我怎么会跟你们结仇？”指甲张牙舞爪的，眼看就要挠到萧翊脸上。
“放肆！”萧恪礼眼神一厉，抱着萧翊侧身避开，同时抬腿一记干脆利落的侧踹，正踹在女人小腹上。女人惨叫一声，像个破布娃娃似的摔回地上，疼得蜷缩成一团。
萧尊曜转过身，目光扫过萧恪礼，淡淡道：“有点进步。”随即看向几个孩子，语气缓和了些，“外面冷，你们进来多久了？冷不冷？锦年，胳膊怎么样了？今日的药按时喝了吗？”
萧锦年举了举受伤的胳膊，乖乖点头：“喝了，苦死了。”
萧尊曜拿起吧台上放着的几杯奶茶，分别递给三个孩子：“暖手的，少喝点。”
萧翊捧着温热的奶茶杯，小眉头皱了起来，奶声奶气地说：“母后不让喝这个，说对牙齿不好。”
萧恪礼嗤笑一声，戳了戳他的小脸：“你母后自己还背着咱们偷偷点外卖呢，上次我还看见她半夜躲在厨房吃冰淇淋。”
地上的女人挣扎着爬起来，捂着小腹喘着粗气，依旧不死心：“分明是那小崽子先撞上我的！我亲眼看见的！”
萧尊曜接过萧翊抱在怀里，眼神冷得像淬了冰，盯着那女人缓缓开口：“今晚翊儿出电梯时，离你足有八丈远，中间还隔着三个服务生，怎么可能撞上你？”他顿了顿，语气里的嘲讽几乎要溢出来，“下次说谎前好歹打个草稿，实在不行就去看看脑子。你爸妈要是把生你的那十分钟精力用在别的地方，也不至于养出你这么个没脑子的东西。”
“另外，”萧尊曜话锋一转，目光如刀，“你拍下我给母亲解系带的视频，恶意剪辑后发到网上，这笔账我还没跟你算呢。”
萧恪礼在一旁听得啧啧称奇，冲萧尊曜拱手：“哇偶，大哥你这张嘴是开了光吧？损人都不带重样的，借我用两天呗？保证把那些不长眼的怼得找不着北。”
萧尊曜瞥了他一眼，语气平淡：“回去教你。”
萧恪礼立刻嬉皮笑脸地凑过去，从吧台上拿起一瓶矿泉水拧开递过去：“行，小萧总您喝水。不是弟弟我不给您上茶，实在是茶太提神，这都半夜了，喝了怕您睡不着。”
萧尊曜接过水抿了一口，目光扫过旁边眼睛亮晶晶的萧念棠和萧锦年，无奈地摇了摇头：“都教，都教。念棠、锦年，把你俩那星星眼收回去，大哥说话算数，回头一并教你们。”
萧念棠、萧锦年和萧恪礼三人一听这话，顿时眉开眼笑，齐刷刷地一屁股坐到旁边的卡座沙发上，舒服地叹了口气：“哎——舒服！”那模样，活像三只得到承诺的小狐狸。
萧尊曜不再理会他们，转头看向地上依旧瘫着的两人，眼神重新冷了下来：“现在可以说实话了吗？”见两人还在支支吾吾，他对萧恪礼抬了抬下巴，“恪礼，跟咱们在凡间的人说一声，限他们两天时间。让他们发澄清视频，把事情的来龙去脉说清楚，咱们就撤销对他们的所有打压。如若不然……”他顿了顿，语气轻飘飘的，却带着刺骨的寒意，“就请他们去坐坐‘海盗船’。”
萧恪礼掏出手机快速发了条消息，抬头应道：“吩咐下去了。”
萧锦年啃着奶茶里的珍珠，一脸困惑地看向萧恪礼：“二哥，海盗船不是游乐场里那种摇来摇去的设施吗？有什么好怕的？”
萧恪礼放下手机，脸上的笑意淡了几分，声音压得低低的：“此海盗船非彼海盗船。那是一种类似于五千米蹦极的刑罚，玩的就是心跳。绑人的绳子上涂了特制液体，由机器精准操控，能在蹦到一半时突然把人抛向高空，不等你缓过神来，又猛地极速下降，逼着你平行于那些张着血盆大口的猛兽雕塑，就差一点点就要被吞下去。如此反复循环，折腾到你魂飞魄散。”
他顿了顿，眼神里闪过一丝冷意：“这东西从不对外开放，除了我、大哥和父亲，没人知道它的存在。最狠的是，它能把人活生生逼成真正的疯子，连医术最高明的太医都治不好。”
萧尊曜扫了眼在座的几个孩子，语气严肃得不容置喙：“在座的诸位，此事为萧家绝密，若敢外传半个字，别怪我不顾情分，按家法处置。”
萧念棠和萧锦年脸上的好奇瞬间褪去，乖乖点头：“知道了。”萧恪礼也收了玩笑的神色，正色应道：“放心，大哥，绝不多嘴。”
地上的两人听到“海盗船”三个字时，脸色已经惨白如纸，此刻更是抖得像风中残烛，看向萧尊曜的眼神里充满了恐惧——他们终于明白，眼前这群看似年轻的男女，手里握着的是能轻易碾碎他们的力量。