天气开始热起来。
夏季是秦过的生日，他又长大了一岁，依旧没有举办成人礼。
辛德的额吉和弟弟也被接过来一起合牧，他们只有十人，四个帐篷在一片隐蔽的草原上。
独自放牧需要面临很多挑战，比如说战乱的波及、强盗、窃贼……还要应付草原上的大型动物。
好在秦过和辛德大叔的选址不错，也制定了详细的执勤计划，在附近设了陷阱，还保证几个少年轮流执勤，打听消息，也警惕来人。
男人们会一起狩猎，家中的女性要处理狩猎回来的动物，扒下皮毛，处理肉类，烹饪食物。
照顾牛羊和马群的任务落在了阿央珏身上。
天气热，阿央珏每天中午最热的时候，要把牧群赶到水中浸泡降温。
于是秦过每天除了去狩猎巡逻，在正午时，还会跑过来陪着阿央珏放牧，进行二人的约会时间。
他今天又给老婆带了小礼物，是一根新的发绳：“我让辛德的额吉教我编的！”
阿央珏赶不走他，只在河边找了一块阴地，铺上毡布，让秦过和他坐在水边休息一会儿。
“天气太热了，你应该去休息一会儿的。”阿央珏说。
秦过黏黏糊糊的，歪着脑袋蹭在阿央珏肩膀上：“我想和你待在一起，你不想和我待在一起吗？”
他每天晚上不能和老婆一起睡觉，白天还要忙着干活，就中午这么点儿时间一起玩儿。
阿央珏平时很安静，也就和秦过说话说得多，他接过发绳说：“谢谢你的礼物，我很喜欢，我也喜欢和你待在一起，只是你昨晚去巡逻，今天上午还去打猎，现在累不累？”
“不累！”
不但不累，小黑龙投屏着一本《编发大全》，他还高高兴兴的爬起来给老婆编了辫子。
水流潺潺，他们把小腿放进水里，两只狼崽子在水边玩闹，滚着滚着快要走远了，阿央珏怕小狼溺水，叫了两声。
两只精力旺盛的小狼便争先恐后的跑回来，湿哒哒的狼要往阿央珏身上钻。
秦过揪着它们的后颈皮往旁边丢：“脏兮兮的，走开走开。”
狼崽子打了个滚，翻出肚皮，也不生气，开始撕扯他们地上垫着的毛毡毯。羊毛的毯子被扯出一个个小线圈。
阿央珏只伸出手指头按住捣乱的小狼脑袋，轻轻把狼头推远了一点。
“你把他们宠的无法无天了。”秦过酸溜溜的说。
小狼们最近开始断奶期且开始换乳牙，自己好不容易抓回来的活兔子给老婆玩儿，都被这两狼崽子霍霍的差不多了——它们还不会捕杀猎物，只是天性让他们保持着对兔子的狩猎本能，把兔子这咬一口那咬一口，没咬死，吓死了几只。
阿央珏笑着说：“它们还小呢。”
“我也小！”秦过理直气壮，学着狼的样子把脑袋拱在阿央珏身上。
腿还浸在水中，秦过的脑袋拱着腰侧痒痒的，阿央珏笑着躲避，两人滚作一团，水流打湿两人的衣服。
巴彦和朝鲁知道两个小主人在玩儿，甩着尾巴一只扯阿央珏的袖子，一只扯秦过的头发，两人两狼噗咚一下滚进河里。
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傍晚他们手拉着手踩着夕阳回家，秦过的衣服都还没干。
乌蒙一颗心提到了嗓子眼儿。
萨仁锐利坚韧，但乌蒙是柔软。乌兰部内部的女性地位不低，她靠着勤劳的双手养活了三个孩子，这么多年，做过最大胆的事就是隐瞒
她隐瞒着秘密很多年，刚开始还战战兢兢，后来习惯了，连自己都差点骗过去了。这年头也没什么启蒙教育，浑浑噩噩的过了几年，现在才觉得大难临头。
昨天，萨仁亲自来和乌蒙说了说两个小孩的婚事，还说聘礼会给九匹马。
长生天啊，那可是九匹马。
连忙把阿央珏拉到房间，上上下下的检查了一遍：“你们、你们……脱衣服了！”
阿央珏说：“没有，额吉，我们只是在水边玩儿。”
乌蒙放下心，又愁容满面。
阿央珏问：“额吉，您不开心吗？”
这哪里能开心的起来啊！
乌蒙问：“阿央珏……你喜欢那小子嘛？我的意思是……他说要娶你、但是如果、我是说如果，你不能嫁给他呢？”
“我喜欢他，为什么不能嫁给他？”
“……”乌蒙憋了半天，“我，我觉得不行……他，他和卓玛格格还有婚、婚约”
停顿一下，乌蒙的底气十足:“对，没错，他还有婚约——”
话还没说完，阿日泰骑着马跑回来:“额吉、乌兰部落的卓玛格格要嫁给汨罗部的首领克尔伦了！乌兰部正在召集部众回归去参加婚礼呢！”
乌蒙:……
乌兰可汗死了，乌兰部落没有首领，妇孺众多守不住财富，也不可能平白无故的支持克尔伦，联姻就成了最好的选择。
结婚后，乌兰部会保证汨罗部落的供给，而汨罗部也会扞卫盟约，保护乌兰部的妇孺孩童。
故事顺着既定的轨迹走了下去。
宴请宾客的邀约今天才飘向草原。秦过昨天就得到消息了，所以昨天才催着萨仁来提亲。
两只小狼跟着阿央珏亦步亦趋，见阿央珏不理它们，就绕着毡帐外面跑，把羊圈里的羊吓得咩咩叫。
一片祥和的氛围中，乌蒙痛苦的闭上眼睛。
阿央珏看向乌蒙：“萨仁夫人提亲，您拒绝了吗？”
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草原上的婚礼制度除了收继婚，目前还有两种主流——抢婚制度和聘婚制度。
抢婚就像原身的父亲把萨仁抢回来，而聘婚制度就像当年聘娶乌兰部的明珠，要求娶、送聘、订婚期。
随着与中原的关系日益加深，聘婚制度逐渐成为主流。
其中乌兰部为代表，乌兰部的姑娘会编织、擅经营，是非常宝贵的家族劳动力。乌兰部可汗曾经强调“多求则贵，少求则贱”，反复提亲被看做是一种重视女方的表现。
萨仁求娶失败，回来跟秦过说：“聘礼要取九为吉数，但是女方要配送多于聘礼的嫁妆，我说要用九匹马去聘娶阿央珏，乌蒙拒绝了我，她说家中贫穷，没有嫁妆。”
秦过并不气馁，他说：“那我想办法多弄些马来。”
萨仁有些好笑，“乌兰部落的女孩儿，六岁起就会拆线缝补，能做草原上最美的毡毯装点毡帐，能做最结实的马具和水囊供男人征战，她们酿制着最醇香的马奶酒，做出最美味的烤羊羔……她们能干又聪明，多求娶几次是应该的。”
萨仁还说：“阿央珏对你很好，你不能因此而轻慢人家。”
秦过捧着今天新挤的马奶去找老婆，嘴里喊着：“知道啦。”
还没走到帐篷外，就听到辛德骑着快马跑来。
“萨仁夫人，小主人——”辛德骑着马跑回来说，“可汗的旧部，珠贺扎台和卡米尔的孩子找了过来！”
萨仁放下手中的衣服，和秦过一同走出毡帐迎接。
远处跟着辛德打马而来的两三个少年人。
“萨仁夫人！嘉措少主！”卡米尔脸庞坚毅，满是风尘，急切下马道：“克尔伦与桑吉卓玛大婚，对可汗发出邀约共同抗击巴巴哈部……条件是——少主杀了乌鲁，可汗要塔塔部落交出嘉措少主！！”
萨仁皱着眉道：“他同意了？！”
珠贺扎台愤怒的说着：“是的！他同意了！”
秦过在旁边一乐：刚还想说从哪里去多弄些马，就送上门了。