门外站着三个男人。深色高级西装，面料挺括，剪裁合身得如同制服，神情肃穆如同石像，动作之间带着一种精干高效的协调感，仿佛是训练有素的安保或...特勤人员。他们的眼神冰冷，缺乏常人的温度。胸前都别着印有索尼Logo和“Security”字样的徽章，看起来无可挑剔。
为首的是一个身材高大、面容冷峻的白人男子，眼神锐利如鹰隼。他身后跟着一个同样面无表情的亚裔男子和一个体格健壮、留着寸头、眼神如同西伯利亚冻土的斯拉夫人面孔的男子。他的两名手下如同门柱般左右分开，眼神警惕地扫视着空旷的走廊。
“中村总裁？”为首的白人男子用流利的日语确认，声音低沉平稳，毫无“隼”电话里的冰冷，反而带着一丝公事公办的效率感。
“哈依！我就是！辛苦了！”对方的亚裔手下还背着个高尔夫球包，打扰了对方的度假生活还真是失礼！中村鞠躬，声音带着劫后余生的颤抖和一丝谄媚，“文件...文件我已经按指示全部销毁了！我们可以走了！”
他只想赶紧离开这噩梦之地，回到东京的庇护伞下。
“很好。”男人微微点头，嘴角似乎极其轻微地向上扯动了一下，他侧身让开一步，看似礼貌地示意中村先走。
就在中村心怀侥幸、心神稍懈地迈出门口的瞬间！他身后的那个斯拉夫人如同最精密的捕兽夹般启动了——动作快得超越了人类的反应极限！一条强壮如铁铸的手臂如同钢缆般猛地勒住他的脖子，同时，一条带着强烈刺鼻气味的湿毛巾精准地、死死地捂住了他的口鼻！乙醚的浓烈气味如同攻城锤般瞬间冲入鼻腔！
“唔——！”中村惊恐地瞪大双眼，眼珠几乎要凸出眼眶！他本能地拼命挣扎，双手徒劳地抓挠着那条钢铁般的手臂，双腿乱蹬。但斯拉夫人那非人的力量将他牢牢钳制，如同巨蟒缠住猎物。
仅仅几秒钟，强烈的窒息感和乙醚的效力就让他的挣扎变得微弱无力。勒住他脖子的手臂松开了，他像一滩彻底失去支撑的烂泥般瘫软下去，被旁边如同影子般闪出的亚裔男子稳稳架住。
“目标控制。”斯拉夫人“熊”用带着浓重东欧口音的英语简短报告，声音毫无波澜，仿佛只是完成了一个日常动作。
“清理现场。按‘涅瓦河方案’执行。”白人男子——行动组长“渡鸦”——迅速下令，这次用的是俄语。
亚裔成员“幽灵”立刻行动起来，手法极其专业高效。
他迅速将中村瘫软如泥的身体拖回拖回办公室深处。目标地点并非角落，而是办公室中央区域上方——那里，天花板上安装着一个标准的自动喷淋灭火系统的洒水喷头和金属悬挂杆（通常用于固定管道）。这个位置位于房间较中心地带，远离墙壁。
“幽灵”的目光在办公室内如同探照灯般迅速扫过。评估完喷淋系统的金属杆承重力和稳固性。他的视线最终锁定在目标区域旁边——那张价值不菲的意大利真皮沙发角落上。那里装饰着一条近一英尺长的、由多层厚实的深褐色真皮编织而成的装饰穗带，坚固而内敛。
足够结实，但是太短了，他摇头转向大幅落地窗边那厚重的、带有精致纹路的深色天鹅绒窗帘上。窗帘两侧各垂着一条编织紧密、色泽深褐、直径接近小指粗细的合成纤维拉绳，绳端还系着金属配重球。每根绳子的长度远超1.5米。它们被设计为承受窗帘的频繁开合，强度完全没问题，且外观是标准的办公装饰用品。
他无声地移到窗边。他并非粗暴地拉扯，而是用戴着超薄手套的手指，极其熟练地解开了窗帘拉绳顶端固定在精美窗帘钩环上的专业结扣，这种结扣通常是水手结或改良的单套结，普通人不易解开，但对他而言轻而易举。
整个过程只用了两三秒，手法隐蔽，看起来只是他无意中触碰了一下窗帘。他迅速取下其中一根足够长的拉绳（长度约1.8米），将带有配重球的末端丢进垃圾桶，只留下光滑的长绳部分。
他双手翻飞，在绳子一端迅速打上一个牢固可靠、但在外行眼中看起来并不算特别复杂的套索。这符合一个绝望者可能慌乱中尝试的方式。
接着，他将套索的另一端精准地套在中村脖子上，手指迅速而有力地进行调整：绳索的角度和松紧度，确保最终形成的勒痕符合典型自缢特征的“V”型或“U”型（索沟最深处在颈部前方或侧前方），避开了任何可能提示他杀勒颈的环状索沟。
他特别注意绳索位置，使其覆盖住或处于乙醚麻醉湿毛巾可能留下轻微红痕和压痕的区域下方（颈部下半部），巧妙地掩盖了之前的动作痕迹。
“熊”默契的扛起中村比对着高度，“幽灵”将绳结套在悬挂杆上并收紧。没有让斯拉夫壮汉“熊”立刻放手。而是将旁边那张带滑轮的厚重经理椅推到中村脚下正下方。将昏迷的中村身体略微扶正，让他的双脚鞋尖稳稳踩在椅子坐垫的侧边缘上。这个高度配合绳长，刚好使其脖颈处于被绳索承受力的状态，但又不至于立刻勒死或留下过于异常的勒痕，又能让尸体的最终位置和姿态符合“站立于椅子上踢倒后悬吊”的自缢逻辑。
完成这一步，他从中村撕碎的文件堆里，精准地挑出几份真实的、显示哥伦比亚唱片近期巨额亏损和潜在财务漏洞的文件。又从随身携带的防水文件夹里，取出几张事先伪造好的、笔迹由团队专家完美模仿中村、内容充满绝望、自责、暗示巨大工作压力和无法弥补财务亏空的“遗书”草稿。
他将这些伪造的草稿也撕碎，但撕得“有技巧”——关键句子（如“我无法面对”、“巨大的黑洞”、“辜负了信任”）和签名部分相对完整，然后混杂在那些真实的亏损文件碎片中，散落在办公桌和地上，位置精心布置，仿佛是在极度痛苦和混乱中撕毁的，但不会被火烧掉。现场看起来，就是一个被巨大压力压垮、在疯狂撕毁罪证后彻底绝望的总裁，最终选择了自我了断。
“熊”则从携带的装备箱里取出一小瓶特制的、能猛烈燃烧但会产生大量浓烟和局部高温的化学混合物倾倒在文件堆上，这种混合物燃烧时有一种独特的、略带甜腻的化学气味。
接下来是最关键的一环——“幽灵”极其小心地将一支点燃的、燃烧速度缓慢的特制烟卷，稳稳地、小心翼翼地卡在地上放置好的大量纸质文件堆最高处。烟卷的位置，正好在喷淋头的正下方不远处——火势会看起来很大，但很快就被浇灭，现场会被强劲的水流浇得一塌糊涂。
组长“渡鸦”拿出一个特制的宽频信号屏蔽装置，在办公室每个角落快速扫了一圈，确认没有意外开启的录音或监控设备。
“撤离倒计时两分钟。”他看着手腕上精准的军用手表，再次用俄语确认。
刚才扛着昏迷中村的斯拉夫壮汉咧开嘴，露出一丝冰冷而充满嘲讽的笑容，用带着浓重西伯利亚口音的俄语嘟囔道：“Этoтпapшnвыnпapehь...（这脓包家伙...比在阿富汗山沟里抓马穆德还容易。）”
正在最后整理“遗书”碎片，确保伪造笔迹关键部分可见的“幽灵”头也没抬，一边麻利地处理着，一边用极其流利但略带刻板、仿佛经过军事训练的俄语接话，目光扫过满屋子的高档装饰和奢华办公设备：“是轻松多了。而且他们付的钱，比我们中士给的‘解放任务’酬劳多太多了。这些家伙以为钱能买到一切安全...愚蠢。”
组长“渡鸦”锐利的灰蓝色眼睛冷冷地扫过两人，确保一切就绪。这次的任务确实没什么难度，米国佬的钱真好赚！他简短地命令道：“安静，罗曼诺夫！你还想回忆阿富汗？现在不是怀旧的时候。动起来！”
三人如同融入阴影的幽灵，迅速而无声地离开办公室，并用特质的工具小心地反锁上了门。昏迷的中村像一件被遗弃的道具，悬挂在精心布置的绳索上。办公室内，火焰贪婪地吞噬着烟卷，浓烟越来越浓，那股奇特的化学气味也愈发明显。
纽约的夜色，无声地吞没了这间办公室，也吞没了一个被黑手党无情抹去的棋子。而“渡鸦”小组留下的，是一个指向“自杀”的完美表象，以及几个只有最敏锐的猎手才能嗅到的、来自遥远铁幕的、冰冷而致命的伏笔。