萧鸿指着新机器，“以后告示、小册子、蒙学课本，全用它印！快！我要我的话，立马传遍金沙城！”
陈伯看着那从没见过的机器，嘴巴张了张，用力点头：“是！老奴这就去办！”
会散了，各忙各的。萧鸿难得松口气，没回书房，拐去了后院。
几个夫人正凑一块儿嘀咕。关之玲对着账本皱眉，林清霞拿块布慢条斯理擦剑，王竹贤哼着小曲儿好像在想新词儿，柳如眉和叶子媚围着个沙盘指指点点。
看见萧鸿，她们停了下来。
“夫君。”
萧鸿挥挥手，让她们坐，自己也找了个石凳坐下。“有啥难处，或者新想法，都说说。”
关之玲先开口：“夫君，家底耗得快，粮、铁都缺，特别是工坊那边，跟无底洞似的。”
林清霞跟着说：“兵少了，新来的得练，家伙也得熟悉，都要时间。”
柳如眉指着沙盘：“夫君您看，按惠敏妹妹说的改下水道，活儿大，缺人缺水泥。”
叶子媚叹气：“印书快，可城里睁眼瞎多，印出来也得靠人念，慢。”
萧鸿听着，心里有谱了。“玲儿，粮食我来想辙。铁料，矿山玩命挖。清霞，新兵让老兵带，打仗就是最好的练兵场。如眉，下水道先弄要紧的，民夫顶上，管饭给钱。子媚，识字班接着办，从府里下人开始教。”
他停了下，语气放缓了点：“我知道累。可现在是玩命的时候，一步一个坎，都是给金沙城铺路。你们，缺一不可。”
夫人们听着，心里热乎乎的。这个男人虽然霸道，却也实实在在给了她们做事的机会和尊重。
只是，并非所有人都盼着金沙城好起来。
几天后，张敏敏面色冷峻地找到了萧鸿。
“夫君，城里有几个老家伙，不太安分。”她递上一份名单，“都是些前朝留下来的旧贵族和几个投机商人。他们不满您之前的分地和税收政策，暗地里串联，散布您的谣言，还偷偷囤积粮食布匹，想要哄抬物价，制造混乱。”
萧鸿接过名单，眼神瞬间冷了下来。“查清楚了？”
“人证物证俱在。”张敏敏点头，“他们以为做得隐秘，但我们的人早就盯上了。”
“很好。”萧鸿手指敲着名单，“乱世用重典。这个时候跳出来捣乱，就是自寻死路！”
他看向张敏敏：“动手！把名单上的人，全部给我抓起来！抄没家产！明天一早，在城中心广场，公开审判！”
“是！”张敏敏眼中闪过一丝厉色，转身离去。
第二天，金沙城中心广场，人山人海。
十几个衣着华丽、往日里高高在上的老爷，此刻却被五花大绑，跪在临时搭起的高台上，面如死灰。
张敏敏亲自宣读了他们的罪状：勾结外敌（栽赃）、囤积居奇、造谣惑众、意图颠覆。
证据被一一呈上，那些被他们克扣过工钱、强买过田产的苦主也被带上来哭诉。
民意汹涌。
“杀了他们！”
“这些吸血鬼！”
萧鸿一身戎装，按剑立于高台之上，目光如电，扫过台下群情激愤的民众。
“金沙城，是我萧鸿的地盘！谁想在这里安安稳稳过日子，我欢迎！谁想在这里作奸犯科，祸害百姓，下场，就和他们一样！”他声音不大，却清晰地传遍广场。
手起，刀落。
人头滚滚，血溅当场。
台下瞬间安静，随即爆发出更大的欢呼。
【叮！宿主铁腕手段震慑宵小，巩固统治，获得支持点数+3000万！】
陈伯站在萧鸿身后，看着那血腥的场面，又看看萧鸿坚毅的侧脸，嘴唇动了动，终究还是叹了口气：“大人，如此虽能立威，但也需防人心畏惧……”
萧鸿转过头，看着这位忠心耿耿的老人：“陈伯，我知道。但现在是乱世，豺狼环伺，不拿出雷霆手段，镇不住那些蠢蠢欲动的心。放心，我对忠诚于金沙城的人，绝不会吝啬。”
他的目光投向远方，天方人挖坑的方向。
内部的蛀虫清理了，但外面的威胁，才刚刚开始显露獠牙。那个神秘的“大祭司”，还有那“天上掉下来的东西”，到底是什么？
广场上的血腥气还没彻底散去，张敏敏步子急促，掀帘进了萧鸿的书房。
“夫君，查到了。”她声音压着，透着股利落劲儿，“萧山和那个吕芝，果然没跑远。躲在城西七十里外，一个叫‘枯泉’的废弃绿洲。”
萧鸿刚处理完审判的后续，抬了抬头，示意她讲下去。
“他们找上了一伙叛军的散兵游勇，头头叫沙里飞，以前是这片的马匪，手底下还有百十号不要命的。”张敏敏手指在简易地图上一点，“萧山拿他那二少爷的空名头，吕芝顶着前朝公主的身份，在那边画大饼，说你是篡位的，抢了他们的家产女人。还许诺，只要帮他们打回金沙城，城里的钱粮女人，随便他们挑。”
萧鸿扯了下嘴角：“俩废物，死到临头还做梦。”
“不光是做梦。”张敏敏脸色沉了些，“探子说，他们好像在偷偷联系城里没挖出来的钉子。而且，算准了咱们刚打完仗，弹药见底，人也累，想趁这机会，里应外合摸回来。”
“枯泉那地方，能摸清他们老巢在哪儿吗？”萧鸿手指在地图上敲了敲。
“绿洲不大，他们住的主帐篷大概位置清楚。但沙里飞那帮人滑得很，绿洲外头到处是暗哨和绊马索，我们的人试了几次，差点栽进去。硬冲，怕是会惊动他们。”张敏敏快速分析。
萧鸿站起来，在屋里走了两圈，停下。
“不能等他们动手。”他声音定了下来，“趁他们还没闹腾起来，先掐死！”
他看向窗外，天色已经黑透。
“清霞！”萧鸿喊了一声。
门外立刻应声，林清霞一身方便行动的短打，推门进来：“夫君，什么事？”
“点一百个好手，带上最好的家伙，跟我去趟库房。”萧鸿声音沉沉，“今晚，咱们去‘枯泉’，给你那好弟弟和他那没过门的十夫人，送份大礼！”