二十个日夜，暴雨与烈日交替炙烤着这支队伍。湄公河浊浪滔天，汹涌的河水裹挟着漩涡，像一头张牙舞爪的巨兽。暴雨如注的夜晚，众人咬牙强行渡河，木船在浪尖上剧烈颠簸，仿佛随时会被撕碎。贺鸿煊拼尽全力操控次元披风抵御激流，却在与河底变异生物的混战中，眼睁睁看着披风被浪头卷走，消失在漆黑的河水中。
金三角的妖木林更是危机四伏。那些扭曲的古树仿佛活物，藤蔓如钢鞭般抽来，树根破土而出阻拦去路。队伍在林间仓皇奔逃，身上布满被划伤的血痕。
最致命的是那株君主级的食人古榕，它庞大的树冠遮天蔽日，无数垂落的气根化作绞杀的触手。为了开辟生路，两名队员主动殿后，在古榕的吞噬下壮烈牺牲。
一日后，队伍走到清莱城外，贺鸿煊停下脚步说：\"大家分批进城采购物资，晚上八点还在这儿集合。\"
说完，他拽着小毛驴缰绳，带着冷灵灵在小巷里绕来绕去，最后停在一家不起眼的小餐馆前。店里灯光昏黄，从外面望去，只能隐约瞧见几个吃饭的人影。
冷灵灵疑惑地皱起眉：“拉我来这儿做什么？”
贺鸿煊咧嘴一笑，伸手拍了拍小毛驴的背：“难得有机会能享受我们的二人世界，带你吃顿当地美食。”
说完，贺鸿煊就拉着冷灵灵的胳膊往店里走。
冷灵灵没挣脱，直接拆穿他：“顺便还能跟审判会的人接个头，对吧？”
贺鸿煊步子一下停住，扭头无奈道：“女人太精明可不好，不容易招男人喜欢。”
冷灵灵似笑非笑的说道：“有道理，下次见莫凡，我装得傻一点好了。”
贺鸿煊张了张嘴，愣是一个字都憋不出来。
推开吱呀作响的木门，饭菜香气扑面而来。
正在吃饭的食客们纷纷抬头。几个当地渔夫放下竹筷，浑浊的眼睛直勾勾盯着这个突兀的外乡人——在清莱这座边陲小镇，这般异域打扮的来客实在少见。
落座之后，贺鸿煊故意扯着中东腔调的国际语，冲服务员故意咋呼：“把店里招牌菜全上一轮！”
服务员扫了眼桌上叠着的粗陶碗碟，眉梢轻挑：“这位贵客，小桌摆不下整席菜。”
贺鸿煊重重叩击桌面，铜制戒指撞出闷响：“少废话！那就换张大桌！”
服务员躬身后退半步，掌心合十举至眉心：“这边请。”
待他们脚步声消失后，邻桌嚼着青木瓜沙拉的大叔突然嗤笑出声：
“这些中东暴发户，来小馆子充什么大爷？真当撒钱就能上天？”
他将竹签狠狠插进椰壳，溅起的椰汁在桌面上蜿蜒成细流。
此言一出，正在舀冬阴功汤的老妇人当即放下陶碗，浑浊的眼珠转了转：“可不是！上周也来过个几个自称是圣城的，非要点佛跳墙，咱们这小地方哪有那玩意儿？”
她布满皱纹的手背重重拍在木桌上，震得盐罐都晃了晃。
没过多久，贺鸿煊和冷灵灵跟着服务员穿过后厨，推开暗门，走进一间密室。一进去，贺鸿煊就瞧见里头坐着个人——竟然是封离。
他忍不住挑了挑眉：“哟，封大审判长怎么亲自跑这种小地方来见我们？”
封离白了他一眼：“少给我阴阳怪气！我学生遇上麻烦，当老师的能不管？”
贺鸿煊立马赔上笑脸：“嘿嘿，当然得管。”
冷灵灵神色凝重，柳眉紧蹙：“封离叔叔，国内是不是出了大状况？若非十万火急，您不会亲自前来。”
封离眼底掠过一丝赞许，转头朝贺鸿煊扬了扬下巴：“看看人家灵灵，遇事脑子转得多快。你小子成天嬉皮笑脸，该学的还多着呢！”
“啊对对对…”
贺鸿煊懒得争执。
封离这位最高审判会的高层出现在这，傻子都能猜出来出事了。只是他怕接下来说的事情太过沉重，活跃一下气氛罢了。
“好了，直奔主题吧。”
封离突然挺直脊背，指尖重重叩击桌面：“我这次来，是要你们立刻终止行动。”
贺鸿煊与冷灵灵几乎同时转头，两人目光相撞的瞬间，冷灵灵瞳孔微微收缩，贺鸿煊喉结滚动了一下。
方才还挂在嘴角的笑意瞬间消失，贺鸿煊往前倾身，手肘撑住膝盖：“封离叔，总得给个理由吧？国内到底出了什么状况？”。
封离板着脸，语气沉重：“国内还是老样子，没什么变动。但你们知不知道，从出发那天起，圣城就把你们的一举一动看得一清二楚！”
冷灵灵神色平静，就像早有准备：“我们猜到了。”
贺鸿煊接着说：“路上碰到圣城派来的圣影使徒盯着我们。我们心里也犯嘀咕，还专门查了查队伍里有没有内鬼。”
“不出我所料，什么也没查出来对吧。”封离说道。
贺鸿煊点了点头。过去这几天，他一直在偷偷留意队伍里每个人的行为。为了不打草惊蛇，他干脆把指挥权交给了冷灵灵和李德鑫，自己则躲在暗处观察。
本想着这样能把混进队伍里的内鬼找出来，可整整七八天过去，一点线索都没发现。
封离语气严肃：“别白费力气找内鬼了，可靠消息说，他们在你身上的某件魔法装备里装了定位器。”
“什么？”贺鸿煊瞪大了眼睛，满脸难以置信。
封离接着说：“而且，圣城的人比你们早到了快两天，还有一群专门抓人的异裁法师，目标就是你。”
贺鸿煊挑眉问道：“抓我？理由是什么？”
“说你疑似是罹灾者，这个理由，够把你带走了吧？”封离表情玩味地看着他。
贺鸿煊听完后皱着眉头，手指不停地敲桌子。
冷灵灵惊讶地看着他：“出了这么大事，你怎么看起来还挺镇定？”
贺鸿煊指尖在桌面划出规律的节奏，眼底泛起冷光：\"圣城既然握着定位按兵不动，无非两个算计——要么拿我当诱饵钓出更重要的目标，要么等局势明朗了再坐收渔利。\"
冷灵灵先是一愣，随即蹙眉：\"可我们队伍里没有能让圣城惦记的大鱼了啊？\"话音未落，她忽然瞳孔骤缩，猛地抬头看向贺鸿煊。
封离摩挲着茶杯，接口道：“没错，他们怀疑穆宁雪从极南逃了出来，正躲在暗处协助你们行动。毕竟能活着走出哀牢山，除了她在，还真没几个人能做到。”
冷灵灵如遭雷击，呆坐在原地，指尖无意识摩挲着衣角，半晌都没缓过神。她没想到，这些大人物们的心思居然如此之深。
封离往前倾身，目光如炬：“告诉我实话，穆宁雪到底在不在？”
贺鸿煊苦笑一声，摊开双手：“要是她在，我们哪还用得着像丧家犬似的东躲西藏？”
封离长叹一声，神色复杂：“这答案既让我安心，又有些可惜...听叔一句劝，现在回头，国家还能保你们平安。再往前走，就是万劫不复的深渊。”
冷灵灵攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“小黄毛，我们回去吧，北越不能再去了。”
“现在回去？那些牺牲的兄弟怎么办？他们的血就白流了？”贺鸿煊猛地站起，带得木椅在地面划出刺耳声响。
冷灵灵垂下头，声音发颤：“圣城的力量太强大了，我看不到半点胜算...”
贺鸿煊却突然笑了，眼底燃起光芒。他转头望向封离，一字一顿道：“封离叔，这局棋，未必没有翻盘的机会，对吧？”